Tartarus dalam karya Hesiod yang berjudul Theogony
Dalam Theogony karya Hesiod, Tartarus adalah salah satu makhluk pertama yang muncul pada penciptaan alam semesta, dan merupakan kebalikan dari Gaia (Bumi).
“Pertama datang hadir jurang; dan kemudian Bumi terhampar meluas, yang menyediakan tempat abadi untuk seluruh dewa yang menghuni puncak Olympus yang bersalju; Tartara (jamak bagi Tartarus) di ceruk terpencil di bumi yang luas,"
Tartarus dianggap sebagai makhluk unsur murni, bukan dewa, seperti Titans atau Olympians. Namun ia cenderung terkait erat dengan konsepnya sebagai tempat. Misalnya, Gaia bukanlah dewa bumi, tetapi Bumi itu sendiri. Demikian pula, Tartarus bukanlah dewa neraka, tetapi neraka itu sendiri.
Perbedaan antara kedua tokoh tersebut adalah bahwa Gaia lebih menonjol dalam mitologi Yunani, terutama dalam mitos yang menjelaskan kenaikan kuasa Kronos dan usahanya dalam menggulingkan Ouranos, ayahnya.
Baca Juga: Delapan Jenis Helm Perang Yunani Kuno: Kegel, Korintus, sampai Pilos
Sebagai sebuah tempat, Tartarus diimajinasikan sebagai kubah terbalik. Masyarakat Yunani membayangkan bahwa alam semesta ini berbentuk telur atau sfera. Sfera kosmik ini terbagi menjadi dua, dengan bagian tengahnya dipisahkan oleh cakera rata yaitu bumi. Separuh atas sfera ini membentuk kubah langit sementara separuh bawah pula membentuk kubagh langit. Sementara separuh bawahnya membentuk lubang Tartarus. Dalam Theogony Hesiod, jarak antara Surga, Bumi dan Tartarus diberikan sebagai berikut:
“Sebagaimana jauhnya jarak antara langit dan bumi, begitu pula jarak dari bumi sampai Tartarus. Selama sembilan malam dan hari landasan perunggu mungkin jatuh dari surga, dan pada hari kesepuluh mencapai bumi; dan selama sembilan malam dan hari landasan perunggu mungkin jatuh dari bumi, dan pada hari kesepuluh mencapai Tartarus.”
Baca Juga: Mengenal 12 Titan dalam Mitologi Yunani Sebelum Kejayaan Olympus