Enam garis tersebut adalah Austria, Inggris, Prancis, Spanyol, Swedia dan Rusia. Menurut para peneliti, temuan yang diterbitkan dalam jurnal Royal Society Open Science merupakan “kunci” untuk memahami sejarah evolusi bahasa isyarat di dunia.
“Evolusi bahasa lisan telah dipelajari selama lebih dari 200 tahun, sedangkan penelitian tentang evolusi bahasa isyarat masih berada pada tahap awal,” terang Justin Power, penulis utama studi ini sekaligus mahasiswa PhD di University of Texas di AS.
Mr. Power dan tim ingin mencari tahu, bagaimana bahasa isyarat asal Eropa telah berkembang dan menyebar ke seluruh dunia. Untuk mengetahui hal tersebut, tim peneliti internasional membandingkan 40 abjad manual bahasa isyarat masa kini, dengan 36 abjad manual bahasa isyarat lama.
Baca Juga: Mencari Padanan Lain untuk Kata 'Koruptor': 'Rasuah' atau 'Maling'?
Alfabet manual adalah bentuk yang digunakan untuk mengeja kata-kata tertulis, menggunakan urutan bentuk tangan. Penggunaan abjad manual baru digunakan pada abad ke-17.
Para peneliti menggunakan teknik linguistik dan biologi evolusioner lalu menyimpulkan bahwa, evolusi bahasa isyarat kemungkinan terjadi dalam garis keturunan mereka. Proses ini memungkinkan mereka untuk memetakan, bagaimana bahasa isyarat berubah dan menyebar ke seluruh Eropa, juga ke seluruh dunia.
Dalam hal ini, para penliti pun menemukan bahwa bahasa isyarat asal Perancis, memberikan pengaruh pada pendidikan tunarungu dan komunitas isyarat di Eropa Barat dan Amerika. Bahasa isyarat asal Austria pun menyebar ke Eropa bagian tengah dan utara, serta ke Rusia.
Baca Juga: Mengapa Orang Korea Selatan Bersemangat dalam Berbahasa Indonesia?