Kapal Oseberg yang indah dengan haluan spiralnya dan kapal Gokstad yang ramping, dipuji sebagai "bentuk ideal" dan "sebuah puisi yang diukir di kayu", kedua kapal ini dianggap sebagai kapal Viking klasik sejak pertama kali ditemukan. Gambar kapal-kapal Norwegia ini menghiasi buku-buku yang tak terhitung jumlahnya tentang sejarah Zaman Viking.
Tetapi kapal ketiga yang sama pentingnya untuk memahami Zaman Viking ditemukan pada tahun 1898, setelah Gokstad (1880) dan sebelum Oseberg (1903), oleh seorang petani Swedia yang menggali parit untuk mengeringkan padang rumput yang berawa. Dia menggali melalui bangkai kapal dan meletakkan pipa pembuangannya. Petani itu memutuskan untuk menyelamatkan perahu dan menarik potongan-potongan kayu tua dari tanah. Koleksinya mendirikan sebuah museum lokal, tetapi potongan-potongan perahu itu tergeletak begitu saja di loteng—tidak bertanda, tidak bernomor, tanpa gambar untuk mengatakan bagaimana mereka ada di bumi ketika ditemukan—sampai tahun 1980, ketika survei radiokarbon terhadap isi museum memberi tanggal pada mereka. abad ke-11. Usia mereka yang tua dikonfirmasi oleh data cincin pohon, yang mengatakan bahwa kayu untuk kapal telah dipotong sebelum tahun 1070.
Pada 1990-an, arkeolog Gunilla Larsson mengambil tugas sulit untuk menggabungkan potongan-potongan kayu itu kembali menjadi sebuah perahu. Dia memiliki sebagian besar lambung: lunas, batang dan buritan dan lima paku lebar, bahkan beberapa rel kayu yang menempel pada ‘gunwale’. Dia juga menemukan sebagian besar bingkai, satu ‘bite’, dan dua lutut. Sekitar 2 kaki dari tempat perahu hilang: di mana parit itu meltas. Paku besi telah berkarat, tetapi lubang paku di kayu mudah dilihat dan, karena jarak di antara mereka bervariasi, bagian-bagiannya hanya bisa disatukan satu arah. Kayunya sendiri telah kikis oleh waktu, tetapi masih cukup kokoh untuk direndam dalam air panas dan dibengkokkan—teknik yang sama yang digunakan pembuat perahu asli.
Baca Juga: Es yang Mencair di Norwegia Ungkap Jejak Rute Dagang Bangsa Viking
Ketika dia telah memecahkan teka-teki ini, dia melibatkan Museum Maritim Nasional di Stockholm untuk membantunya memasang potongan-potongan itu pada kerangka besi; Kapal Viks dipamerkan pada 1996. Kemudian dia membuat replikanya, Talja, dan mengujinya dengan berlayar, mendayung di sekitar Danau Malaren. Talja meluncur di atas sungai-sungai dangkal, papan-papannya yang lentur menekuk dan meluncur di atas bebatuan. Dengan hanya kekuatan awaknya, kapal itu dengan mudah dipindahkan dari satu daerah aliran sungai ke daerah aliran sungai berikutnya, dari Danau Malaren ke Danau Vanern di barat, dengan sendirinya mengalir ke Kattegat.
Replika Kapal Viks kedua, Fornkare, dibangun pada 2012 dan berlayar di jalur Timur Viking dari Danau Malaren ke Novgorod pada tahun pertama, lalu ke selatan, melalui sungai dan danau, sekitar 250 mil melalui Rusia pada tahun kedua. Pembangun dan kapten Fornkare Lennart Widerberg menyimpulkan bahwa, "Kapal itu membuktikan dirinya mampu menempuh rute kuno ini" dari Birka ke Byzantium.
Baca Juga: Mengapa Makam Keturunan Bangsa Viking Bisa Ditemukan di Italia?
Kapal Viks memiliki panjang 31 kaki—lebih panjang dari dua replika sebelumnya yang gagal dalam uji portage East Way—dan lebarnya sekitar 7 kaki, nyaman untuk awak yang terdiri dari 8 hingga 10 orang. Replikanya lulus uji portage karena dua alasan. Pertama, mereka dibangun, seperti aslinya, dengan strakes yang dibelah secara radial, bukan digergaji. Papan yang dihasilkan mudah ditekuk dan sulit dipatahkan—dengan tebal kurang dari setengah inci. Perahu yang dihasilkan sama-sama ‘seaworthy’ dengan berat hampir setengah dari perahu berukuran sama yang dibangun dengan teknik lapstrake yang sama, tetapi menggunakan papan gergaji. Saat kosong, replika Viks Boat hanya berbobot setengah ton—kira-kira sama dengan berat kuda.
Alasan kedua replika Perahu Viks terbukti memadai untuk Jalur Timur adalah karena para arkeolog telah mengesampingkan teknik menggelindingkan kayu yang fantastis dari Frans Bengtsson untuk menyeberang dari sungai ke sungai.
Dengan mempelajari cara orang Sami mengangkut kano-kano mereka melalui jalur air Swedia dan Finlandia sepanjang sejarah, para arkeolog mulai melihat tanda-tanda cara mengangkut yang serupa di sekitar Danau Malaren. Mereka membangun beberapa sendiri dan meminta tim untuk berlomba dengan kapal replika melalui jalur rintangan dari jenis portage: jalan berumput halus, jalan atau parit yang dilapisi kayu (dengan batang kayu sejajar dengan arah tujuan), dan rawa yang dipenuhi dengan cabang. Sebuah tim yang terdiri dari dua orang dewasa dan tujuh anak berusia 17 tahun menyelesaikan perjalanan setengah mil dengan Talja dalam satu jam. Ketika portage itu lurus di atas kayu, gelondongan setebal 4 inci tenggelam ke dalam lumpur agar tidak bergeser, perahu melaju dengan kecepatan 150 kaki per menit.