Nasionalgeographic.co.id-Cleopatra VII memerintah Mesir kuno sebagai wakil bupati (pertama dengan ayahnya, kemudian dengan dua adik laki-lakinya dan akhirnya dengan putranya) selama hampir tiga dekade. Dia adalah bagian dari dinasti penguasa Makedonia yang didirikan oleh Ptolemy, yang menjabat sebagai jenderal di bawah Alexander the Great selama penaklukannya atas Mesir pada 332 SM.
Terdidik dan pintar, Cleopatra dapat berbicara berbagai bahasa dan menjabat sebagai penguasa dominan di ketiganya kabupaten-kabupatennya. Hubungan romantis dan aliansi militernya dengan para pemimpin Romawi Julius Caesar dan Mark Antony, serta kecantikan dan kekuatan rayuannya yang dianggap eksotis, membuatnya mendapatkan tempat abadi dalam sejarah dan mitos populer.
Kehidupan Awal dan Kenaikan Tahta
Karena tidak ada catatan kontemporer tentang kehidupan Cleopatra, sulit untuk menyusun biografinya dengan pasti. Banyak dari apa yang diketahui tentang hidupnya berasal dari karya para sarjana Yunani-Romawi, khususnya Plutarch.
Lahir pada tahun 70 atau 69 SM, Cleopatra adalah putri Ptolemy XII (Auletes), keturunan Ptolemy I Soter, salah satu Alexander Agung Dan pendiri garis Ptolemaic di Mesir. Ibunya diyakini sebagai Cleopatra V Tryphaena, istri raja (dan mungkin saudara tirinya). Pada tahun 51 SM, setelah kematian Auletes yang tampaknya wajar, takhta Mesir diberikan kepada Cleopatra yang berusia 18 tahun dan saudara lelakinya yang berusia 10 tahun, Ptolemy XIII.
Segera setelah saudara kandung naik takhta, penasihat Ptolemy bertindak melawan Cleopatra, yang terpaksa melarikan diri dari Mesir ke Suriah pada 49 SM. Dia mengumpulkan tentara bayaran dan kembali pada tahun berikutnya untuk menghadapi pasukan saudaranya dalam perang saudara di Pelusium, di perbatasan timur Mesir.
Sementara itu, setelah mengizinkan jenderal Romawi Pompey untuk dibunuh, Ptolemy XIII menyambut kedatangan saingan Pompey, Julius Caesar, ke Alexandria. Untuk membantu perjuangannya, Cleopatra mencari dukungan Caesar.
Baca Juga: Arkeolog Menemukan Istana Megah Cleopatra, Ratu Mesir Yang Hilang
Caesar dan Cleopatra
Untuk kepentingannya, Caesar perlu mendanai kembali kekuasaannya di Roma, dan membutuhkan Mesir untuk membayar hutang yang dikeluarkan oleh Auletes. Setelah empat bulan perang antara pasukan Caesar yang kalah jumlah dan pasukan Ptolemy XIII, bala bantuan Romawi tiba; Ptolemy terpaksa melarikan diri dari Alexandria, dan diyakini telah tenggelam di Sungai Nil.
Memasuki Alexandria sebagai penakluk yang tidak populer, Caesar mengembalikan takhta ke Cleopatra dan adik laki-lakinya Ptolemy XIV (saat itu berusia 13 tahun). Caesar tetap di Mesir dengan Cleopatra untuk sementara waktu, dan sekitar 47 SM Cleopatra melahirkan seorang putra, Ptolemy Caesar. Dia diyakini sebagai anak Caesar, dan dikenal oleh orang Mesir sebagai Caesarion, atau Kaisar Kecil.
Sekitar 46-45 SM, Cleopatra melakukan perjalanan dengan Ptolemy XIV dan Caesarion ke Roma untuk mengunjungi Caesar, yang telah kembali lebih awal. Setelah Caesar dibunuh pada bulan Maret 44 SM, Cleopatra kembali ke Mesir; Ptolemy XIV dibunuh segera setelah itu (mungkin oleh agen Cleopatra) dan Caesarion yang berusia tiga tahun diangkat menjadi wakil bupati bersama ibunya, sebagai Ptolemy XV.
Pada titik ini, Cleopatra telah mengidentifikasi dirinya setara kuat dengan Dewi Isis, saudara perempuan-istri Osiris dan ibu Horus. (Ini konsisten dengan tradisi Mesir kuno yang mengaitkan bangsawan dengan keilahian untuk memperkuat posisi raja dan ratu. Cleopatra III juga mengklaim terkait dengan Isis, dan Cleopatra VII disebut sebagai "Isis Baru." Dia berbicara sebanyak selusin bahasa dan terkenal karena "pesonanya yang tak tertahankan," menurut Plutarch.
Baca Juga: Ilmuwan Buat Racikan Parfum Mesir Kuno Favorit Cleopatra, Seperti Apa?
Rayuan Cleopatra Kepada Mark Antony
Dengan bayi laki-lakinya sebagai wakil bupati, Cleopatra memegang kekuasaan di Mesir lebih aman dari sebelumnya. Namun, banjir Sungai Nil yang tidak dapat diandalkan mengakibatkan gagal panen, yang menyebabkan inflasi dan kelaparan. Sementara itu, konflik berkecamuk di Roma antara tiga serangkai kedua sekutu Caesar (Mark Antony, Oktavianus dan Lepidus) dan pembunuhnya, Brutus dan Cassius.
Kedua belah pihak meminta dukungan Mesir, dan setelah mengulur-ulur waktu Cleopatra mengirim empat legiun Romawi di Mesir yang dibentuk oleh Caesar untuk mendukung tiga serangkai. Pada 42 SM, setelah mengalahkan pasukan Brutus dan Cassius dalam pertempuran di Filipi, Mark Antony dan Oktavianus membagi kekuasaan di Roma.
Mark Antony segera memanggil Cleopatra ke kota Cicilian Tarsus (selatan Turki modern) untuk menjelaskan peran yang dimainkannya setelah pembunuhan Caesar yang rumit. Menurut cerita yang disampaikan oleh Plutarch (kemudian ditulis ulang oleh William Shakespeare), Cleopatra berlayar ke Tarsus dengan kapal yang rumit, mengenakan jubah Isis. Antony, yang mengasosiasikan dirinya dengan dewa Yunani Dionysus, tergoda oleh pesonanya.
Dia setuju untuk melindungi Mesir dan mahkota Cleopatra, menjanjikan dukungan untuk menyingkirkan adik perempuannya dan saingannya Arsinoe, yang saat itu diasingkan. Cleopatra kembali ke Mesir, tak lama kemudian diikuti oleh Antony, yang meninggalkan istri ketiganya, Fulvia, dan anak-anak mereka di Roma.
Menurut sumber kuno, mereka menghabiskan musim dingin 41-40 SM dalam kehidupan yang santai dan mewah di Mesir. Bahkan, Cleopatra membentuk masyarakat peminum rahasia yang dikenal sebagai "Hati Tiada Banding." Kelompok itu terlibat dalam pesta malam dan pesta anggur, dan anggotanya kadang-kadang mengambil bagian dalam permainan dan perlombaan. Pada 40 SM, setelah kembalinya Antonius ke Roma, Cleopatra melahirkan anak kembar, Alexander Helios (matahari) dan Cleopatra Selene (bulan).
Baca Juga: Hatshepsut, Sang Ratu Mesir Kuno Pertama Yang Memiliki Jenggot
Kekalahan Dan Kematian Cleopatra
Pada tanggal 2 September 31 SM, pasukan Oktavianus mengalahkan pasukan Antony dan Cleopatra dalam Pertempuran Actium. Kapal Cleopatra meninggalkan pertempuran dan melarikan diri ke Mesir, dan Antony segera berhasil melepaskan diri dan mengikutinya dengan beberapa kapal.
Saat Alexandria diserang oleh pasukan Oktavianus, Antony mendengar desas-desus bahwa Cleopatra telah bunuh diri. Dia jatuh di atas pedangnya dan mati, Ternyata rumor itu salah.
Pada tanggal 12 Agustus 30 SM, setelah menguburkan Antonius dan bertemu dengan Oktavianus yang menang, Cleopatra menutup dirinya di kamarnya dengan dua pelayan wanitanya. Cara kematiannya tidak pasti, tetapi Plutarch dan penulis lain mengunkapkan teori bahwa dia menggunakan ular berbisa yang dikenal sebagai asp, simbol bangsawan ilahi, untuk bunuh diri pada usia 39 tahun.
Sesuai keinginannya, tubuh Cleopatra dimakamkan dengan Antony's, meninggalkan Oktavianus (kemudian Kaisar Augustus I) untuk merayakan penaklukannya atas Mesir dan konsolidasi kekuasaannya di Roma.
Baca Juga: Arkeolog Temukan Patung Tentang Proses Persalinan di Zaman Mesir Kuno