Nationalgeographic.co.id—Tim arkeolog di London menggali selokan dan berhasil menemukan sisa-sisa manusia, yang diperkirakan berusia 500 tahun. Namun yang menjadi pusat perhatian para arkeolog, saat ditemukan kerangka tersebut nampak tertelungkup, satu tangan terangkat, satu-satunya sisa pakaiannya adalah sepasang sepatu bot kulit hitam setinggi paha yang setengah busuk.
"Sangat jarang menemukan sepatu bot dari akhir abad ke-15, apalagi kerangka yang masih memakainya," jelas Beth Richardson dari Museum of London Archaeology (MOLA).
Karena Kepulauan Inggris memiliki sejarah yang kaya dan kuno, Inggris memiliki undang-undang untuk memastikan bahwa penilaian arkeologi dan tindakan pelestarian yang tepat dilakukan untuk semua pembangunan besar.
Jadi tulang-tulang itu ditemukan di Bermondsey, sebagai bagian dari penggalian untuk Terowongan Thames Tideway, terowongan sepanjang 25 km yang dibangun untuk memperbarui jaringan pembuangan kotoran Victoria.
Bukan hal yang aneh untuk menemukan artefak dan peninggalan di dalam dan sekitar Sungai Thames. Daerah di sekitar sungai telah dihuni sejak lama, dan siapa pun yang tinggal di dekat perairan tahu betapa mudahnya kehilangan barang di kedalaman yang keruh. Pakaian dalam bentuk apa pun sering ditemukan, tetapi sangat jarang menemukan sepasang sepatu bot yang diawetkan dengan baik.
"Pakaian bersejarah sebagian besar bertahan secara tidak sengaja, dan semakin jauh ke masa lalu, semakin sedikit yang ada. Oleh karena itu, sebagian besar pakaian yang bertahan hidup adalah pakaian elit atau khusus yang luar biasa dibandingkan dengan apa yang akan dikenakan mayoritas orang," ujar sejarawan pakaian dan spesialis tekstil arkeologi, Hilary Davidson dari La Trobe University di Melbourne, yang tidak terkait dengan penemuan tersebut, mengatakan kepada Science Alert.
Baca Juga: Sepatu Berusia 2.300 Tahun Ditemukan Masih Utuh di Pegunungan Altai
"Sangat jarang menemukan sepatu bot yang masih ada pada pemakainya. Sebagian besar alas kaki abad pertengahan yang ditemukan di London pada awalnya dibuang ke tumpukan sampah, di situlah ia bertahan,” paparnya lagi.
Sepatu bot itu dibuat dengan baik, dijahit dengan benang rami. Selain itu, diperkuat dengan sol ekstra dan diisi dengan bahan yang tidak dikenal, mungkin lumut, dalam upaya untuk membuat mereka lebih hangat. Mereka akan ideal untuk mengarungi lumpur Thames yang lengket yang menunjukkan bahwa pemiliknya mencari nafkah dari sungai.
Penilaian awal temuan tulang terseut telah memungkinkan para arkeolog untuk membuat beberapa hipotesis tentang kematiannya, dan kehidupan yang dia jalani sebelumnya. Meskipun penyelidikan rinci belum dilakukan, kuburan berair tapi sepatu bot kulitnya masih dalam kondisi relatif baik ini memberikan banyak petunjuk.
Baca Juga: Kiprah Sepatu Vans Sebagai Sepatu Skate Populer Sepanjang Masa
Dengan kerangka sepanjang paha dengan bagian atas terbuka, menunjukkan bahwa ia mungkin telah bekerja di sungai sebagai nelayan atau pelaut, mengenakan sepatu bot sebagai penyeberang untuk melindungi kakinya.
Selain itu, ada bukti osteoarthritis dan alur yang dalam pada giginya yang disebabkan oleh tindakan berulang seperti lilitan tali di antara gigi-giginya, yang mungkin sebagai seorang nelayan
Davidson mengatakan gaya sepatu bot pada kerangka tersebut, bukan mode kelas atas saat itu, tetapi dekat dengan sepatu sehari-hari kelas pekerja yang terlihat dalam lukisan pada abad ke-14 dan ke-15. Jika dia seorang pekerja sungai, ini bisa membantu menjelaskan keadaan pelestarian sepatu bot yang luar biasa.
"Sementara kain selulosa seperti linen cenderung membusuk di daerah yang tergenang air, pakaian berbasis protein seperti wol dan terutama kulit bertahan dalam kondisi lembab anaerobik jauh lebih baik," jelas Davidson.
Baca Juga: Fakta Mengejutkan! Seniman Michelangelo Ternyata Bertubuh Pendek
"Proses penyamakan membuat kulit lebih tahan lama, dan jika sepatu botnya digunakan untuk bekerja di dalam air, sepatu bot itu mungkin memiliki perlindungan ekstra seperti minyak, lemak, pitch, atau resin yang bekerja di kulit yang telah membantunya bertahan selama 500 tahun," tambahnya.
Mereka bahkan menawarkan petunjuk tentang bagaimana lelaki tersebut meninggal. MOLA mencatat bahwa kulit adalah bahan yang sangat berharga pada saat itu, sering digunakan kembali dan didaur ulang. Jadi, seandainya dia dikubur oleh orang yang dicintainya, kemungkinan mereka akan melepas sepatu botnya untuk digunakan kembali terlebih dahulu.
Ini menunjukkan bahwa kematiannya tragis, baik karena kecelakaan atau rancangan, dan pemeriksaan tulangnya mendukung teori ini. Dia berusia kurang dari 35 tahun. Namun, karena tulangnya tidak menunjukkan tanda-tanda trauma, kita mungkin tidak akan pernah tahu apakah dia didorong, jatuh, atau melompat.
Pekerjaan konservasi yang sedang berlangsung pada sepatu bot diharapkan akan mengungkapkan lebih banyak tentang realitas material - apa yang orang kenakan, bagaimana mereka memakainya, dan hubungan mereka dengan sungai berbahaya yang telah terbukti menjadi benang tenun yang luar biasa sepanjang sejarah.
Baca Juga: Pertikaian 'Abadi' Antara Saudara Kandung Lahirkan Adidas dan Puma