Nationalgeographic.co.id—Sebuah laporan penelitian dari University of Georgia baru-baru ini mengungkapkan, parasit pada anjing yaitu cacing tambang di Amerika Serikat saat ini mengembangkan kemampuan kebal terhadap obat-obatan. Rincian penelitian tersebut telah dipublikasikan di International Journal for Parasitology: Drugs and Drug Resistance.
Seperti diketahui cacing tambang adalah salah satu parasit paling umum yang mengganggu dunia hewan peliharaan. Mereka (cacing tambang) menggunakan mulutnya yang seperti kait untuk menempel pada usus hewan, tempat mereka memakan cairan jaringan dan darah. Hewan yang terinfeksi dapat mengalami masalah kesehatan, di antaranya penurunan berat badan yang dramatis, tinja berdarah, anemia dan kelesuan.
Saat ini, dokter hewan AS mengandalkan tiga jenis obat untuk membunuh cacing tambang, tetapi parasit tampaknya menjadi kebal terhadap semuanya. Cacing tambang telah berevolusi dapat menghindari semua obat yang disetujui FDA (Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat) yang digunakan dokter hewan untuk membunuh mereka.
Sekarang mereka menjadi resisten terhadap banyak obat, dan sialnya, cacing tambang anjing juga bisa menginfeksi manusia. Laporan penelitian tersebut melanjutkan laporan penelitian di tahun 2019, tapi kini peneliti mendapatkan wawasan yang lebih dalam tentang di mana masalah dimulai dan seberapa buruk hal tersebut sejak diketahui. Studi ini menandai demonstrasi pertama resistensi banyak obat yang tersebar luas pada parasit anjing yang dilaporkan di dunia.
Penelitian dari College of Veterinary Medicine University of Gergogia itu berfokus pada anjing balap greyhound saat ini dan sebelumnya. Lintasan pacuan anjing sangat kondusif untuk menyebarkan parasit karena fasilitas tanah berpasir, tempat berkembang biak yang ideal untuk cacing tambang. Karena kondisi tersebut, semua anjing diberi obat cacing setiap tiga sampai empat minggu.
Setelah menganalisis sampel tinja dari tempat adopsi anjing greyhound, tiga praktik dokter hewan yang bekerja dengan kelompok adopsi dan kandang anjing balap aktif, para peneliti menemukan parasit sangat umum. Empat dari setiap lima anjing greyhound yang diuji ternyata positif cacing tambang. Dan yang dites negatif mungkin juga terinfeksi.
Baca Juga: Ahli Biologi dan Psikologi Berselisih Pendapat, Mana yang Lebih Cerdas: Kucing atau Anjing?
Ray Kaplan, penulis studi dan mantan profesor parasitologi veteriner di University of Georgia kepada UGA Today mengatakan, cacing tambang kadang-kadang dapat "bersembunyi" di jaringan, di mana mereka tidak akan bereproduksi dan melepaskan telur sampai infeksi memburuk dan bocor ke usus anjing. Tetapi mungkin yang lebih mengkhawatirkan, tim melihat bahwa anjing-anjing tersebut masih memiliki tingkat infeksi cacing tambang yang tinggi bahkan setelah mereka dirawat.
Para peneliti menemukan bahwa hampir semua sampel tinja yang diuji positif untuk mutasi yang memungkinkan cacing tambang bertahan hidup dari pengobatan dengan benzimidazol, kelas cacing spektrum luas yang digunakan pada hewan dan manusia. Meskipun uji molekuler belum ada untuk menguji resistensi terhadap dua jenis obat lain, jenis pengujian lain oleh tim menunjukkan bahwa cacing tambang juga resisten terhadap obat tersebut.
"Ada industri adopsi anjing greyhound yang sangat berkomitmen karena mereka adalah anjing yang lucu. Dulu saya punya satu. Tapi karena anjing-anjing itu diadopsi, cacing tambang yang kebal obat akan muncul di anjing peliharaan lain," katanya.
Baca Juga: Singkap Peta Genetika yang Mengungkapkan Nenek Moyang Anjing Modern
Kondisi tersebut juga diperparah, dengan salah satu kemungkinan tempat berkembang biaknya potensi wabah cacing tambang yang resistan terhadap obat juga merupakan tempat yang digunakan banyak pemilik anjing untuk melatih hewan mereka, yaitu taman anjing. "Secara pribadi, saya tidak akan membawa anjing saya ke taman anjing," kata Kaplan.
"Jika anjing Anda terkena cacing tambang yang resisten ini, tidak semudah hanya mengobatinya dengan obat-obatan lagi. Sampai jenis obat baru tersedia, membawa anjing Anda ke taman anjing harus dianggap sebagai kegiatan yang berisiko."
Untuk diketahui, anjing tidak perlu menelan cacing untuk terinfeksi. Larva cacing tambang hidup di tanah dan juga dapat menembus melalui kulit dan cakar anjing. Dan anjing betina dapat menularkan parasit ke anak anjingnya melalui susunya.
Tidak hanya itu, cacing tambang pada anjing juga dapat menginfeksi manusia. Infeksi tidak bermanifestasi dengan cara yang sama pada manusia, tetapi setelah cacing menembus kulit akan menyebabkan ruam merah yang sangat gatal saat mereka berjalan di bawah kulit. Seiring bertambahnya jumlah cacing yang resistan terhadap obat, mereka juga akan menimbulkan risiko bagi manusia.
Baca Juga: Kedekatan Anjing dan Manusia Sudah Terjalin Sejak 14.000 Tahun Silam