Nationalgeographic.co.id—Sebuah penelitian dari tim peneliti internasional mengungkapkan kemunculan dinosaurus. Kemunculan itu satwa raksasa purba itu bertepatan dengan perubahan lingkungan yang didorong oleh letusan gunung berapi besar lebih dari 230 juta tahun yang lalu. Laporan penelitian telah dipublikasikan di Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) baru-baru ini.
Para peneliti, termasuk para ahli di University of Birmingham, telah menganalisis catatan sedimen dan fosil tanaman dari sebuah danau di Cekungan Jiyuan Tiongkok utara. Para peneliti mencocokkan denyut aktivitas vulkanik dengan perubahan lingkungan yang signifikan, termasuk iklim 'mega monsun' Episode Akhir Trias Carnian Pluvial (CPE), sekitar 234 juta hingga 232 juta tahun yang lalu.
Episode Akhir CPE mengalami peningkatan suhu dan kelembaban global dan menciptakan dampak besar pada perkembangan kehidupan hewan dan tumbuhan. Perubahan itu bertepatan dengan pembentukan tumbuhan runjung modern, yaitu sekelompok tumbuhan berbiji terbuka yang memiliki runjung sebagai organ pembawa biji.
Pada penelitian ini, tim menggunakan penanggalan zirkon timbal uranium, kemostratigrafi resolusi tinggi, data palinologis dan sedimentologi untuk menghubungkan kondisi terestrial di wilayah tersebut dengan aktivitas vulkanik skala besar yang sinkron di Amerika Utara.
Hasilnya, para peneliti mengungkapkan empat episode berbeda dari aktivitas vulkanik selama periode ini, dengan sumber yang paling mungkin adalah gunung berapi besar. letusan dari Provinsi Beku Besar Wrangellia, sisa-sisanya terawetkan di bagian barat Amerika Utara.
Rekan peneliti Jason Hilton, Profesor Palaeobotany dan Palaeoenvironments di University of Birmingham's School of Geography dalam rilis University of Birmingham mengatakan, dalam waktu dua juta tahun, kehidupan hewan dan tumbuhan di dunia mengalami perubahan besar termasuk kepunahan selektif di laut.
Baca Juga: Spicomellus afer, Spesies Baru Dinosaurus Herbivora dari Maroko
"Alam dan diversifikasi kelompok tumbuhan dan hewan di darat Peristiwa ini bertepatan dengan interval curah hujan yang luar biasa yang dikenal sebagai Episode Pluvial Carnian," kata Hilton.
Penelitian mereka, katanya, menunjukan catatan rinci dari sebuah danau di Tiongkok Utara, bahwa periode ini sebenarnya dapat diselesaikan menjadi empat peristiwa berbeda. "Masing-masing didorong oleh denyut terpisah dari aktivitas vulkanik kuat yang terkait dengan pelepasan karbon dioksida yang sangat besar ke atmosfer. Ini memicu peningkatan suhu dan kelembaban global," kata Hilton.
Ia menambahkan, menambahkan selain dinosaurus, periode luar biasa dalam sejarah Bumi itu juga penting bagi kebangkitan kelompok konifer modern. "(Itu) juga memiliki dampak besar pada evolusi ekosistem darat dan kehidupan hewan dan tumbuhan, termasuk pakis, buaya, kura-kura, serangga dan mamalia pertama."
Baca Juga: Temuan Terbaru: Tyrannosaurus rex Mengibaskan Ekornya Saat Berlari
Para peneliti menemukan bahwa setiap fase letusan gunung berapi bertepatan dengan gangguan besar di Bumi. Gangguan itu memengaruhi siklus karbon global, perubahan iklim besar ke kondisi yang lebih lembab, pendalaman danau dengan penurunan oksigen dan kehidupan hewan yang sesuai.
Peristiwa geologis dari jangka waktu yang sama di Eropa Tengah, Greenland Timur, Maroko, Amerika Utara, dan Argentina, di antara lokasi lain menunjukkan bahwa peningkatan curah hujan mengakibatkan perluasan luas cekungan drainase yang menyatu menjadi danau atau rawa, bukan sungai atau lautan.
"Hasil kami menunjukkan bahwa letusan gunung berapi yang besar dapat terjadi dalam beberapa gelombang yang berbeda— menunjukkan kemampuannya yang kuat untuk mengubah siklus karbon global, menyebabkan gangguan iklim dan hidrologi dan mendorong proses evolusi," tambah rekan penulis Sarah Greene, Dosen Senior di School of Geography, Earth and Environmental Sciences at the University of Birmingham.
Baca Juga: Apakah Dinosaurus Juga Sering Jatuh Sakit dan Terluka Seperti Manusia?
Emma Dunne, seorang Palaeobiologist yang juga berasal dari University of Birmingham namun tidak terlibat dalam penelitian ikut menanggapi penelitian tersebut. Menurutnyam periode aktivitas vulkanik dan perubahan lingkungan yang relatif lama ini akan memiliki konsekuensi yang cukup besar bagi hewan di darat.
"Saat ini, dinosaurus baru saja mulai berdiversifikasi, dan kemungkinan besar tanpa peristiwa ini, mereka tidak akan pernah mencapai dominasi ekologisnya. lihat selama 150 juta tahun ke depan," kata Dunne.
Baca Juga: Ulughbegsaurus uzbekistanensis, Meruntuhkan Kegarangan Tyranosaurus