Nationlageographic.co.id - Letnan Viktor Ivanovich Belenko bangun pagi-pagi seperti yang dia lakukan setiap hari selama empat minggu terakhir, untuk melihat fajar yang mendekat dan mencari tanda-tanda yang mungkin menunjukkan bagaimana hari ini akan berjalan. Cuacanya luar biasa, dan sejak dia melihat cakram berapi-api matahari terbit, Belenko yakin bahwa ini akan menjadi hari bersejarah itu.
Sebagai seorang pilot dari Resimen Tempur 513, Angkatan Udara ke-11, dari Angkatan Pertahanan Udara Soviet, Belenko telah menerbangkan misi yang tak terhitung jumlahnya dan hidup di ambang kematian terlalu lama untuk takut terbang.
Namun hari ini berbeda. Belenko merasakan otot-otot lengan, kaki, dan perutnya menegang untuk mengantisipasi misi yang terbentang di depan. Dalam enam jam, Belenko menghitung, pilot berusia dua puluh sembilan tahun itu akan tahu apakah dia akan mati atau terlahir kembali di dunia baru.
Setelah latihan singkat di halaman di luar rumah apartemen untuk petugas di Pangkalan Udara Chuguyevka, di Primorsky Krai, Belenko mendengarkan pengarahan petugas dengan cermat meninjau rencana penerbangan hari itu. Pesawat dari skuadron akan terbang ke timur di atas laut, di mana kapal Angkatan Laut akan meluncurkan drone target di mana pesawat akan menembakkan rudal.
Setelah pengarahan selesai, Belenko menjalani pemeriksaan fisik rutin, di mana seorang dokter mengukur suhu, denyut nadi, dan tekanan darah pilot. Belenko khawatir karena tekanan darahnya tinggi. Namun ia sudah menyiapkan penjelasan.
“Pagi ini, ketika saya melihat matahari, saya keluar dan berlari seperti rusa, lebih dari enam kilometer. Saya mungkin masih sedikit lelah,” katanya kepada dokter yang memeriksanya.
Dokter itu pun mengangguk, dan Belenko bergabung dengan pilot lain yang menunggu untuk melompat ke salah satu jet tempur paling kuat di dunia.
Baca Juga: Para Mata-Mata yang Membocorkan Rahasia Bom Atom Ke Uni Soviet
MiG-25 adalah pesawat terbaru Soviet dan rahasia yang dijaga ketat. Itu dibangun sebagai tanggapan atas serangkaian pesawat yang dibawa AS, dari pesawat tempur F-108 hingga SR-71 “Blackbird” dan pembom besar B-70. Dengan berat dua puluh sembilan ton, pesawat sayap belakang bersayap dua ekor dengan hidung panjang seperti roket ditenagai oleh dua mesin yang menggelegar, masing-masing mampu mendorong 11 ton daya dorong, cukup untuk memecahkan penghalang suara tiga kali lipat. Radarnya sangat kuat sehingga mereka bisa membunuh seekor kelinci pada jarak seribu meter. Pada tahun 1967, MiG-25 membuat rekor dunia dengan mencapai kecepatan 2.981 kilometer per jam, dan pada tahun 1973, ia melampaui rekor ketinggian dengan melonjak hingga 36.241 meter. Udara di atas sangat tipis sehingga nyala mesin pun padam.
Ini adalah pesawat yang direncanakan oleh Viktor Belenko untuk dicuri pada 6 September 1976, untuk membelot ke Barat. Semua hal sudah dia persiapkan dengan matang. Baik pengaturan terbang, rute, maupun penghindaran radar Soviet sudah diperhitungkan dengan sangat baik. Maka, ia pun dapat dengan tenang menerbangkan pesawat curiannya itu keluar dari kelompoknya. Menghindari berbagai halangan dan rintangan dengan mudah.
Untuk menghindari deteksi radar Soviet, Belenko harus terbang rendah. Dua kali ia harus membelok untuk menghindari menabrak kapal penangkap ikan. Namun, bahan bakar pesawat ternyata tidak mendukungnya. Ketika ia mendekati wilayah Jepang. Ia telah terdeteksi. Jepang telah mendeteksi pesawat Belenko di layar radar mereka sebagai kesalahan kecil, tetapi Phantom dan MiG yang bergegas untuk mencegatnya di langit tidak dapat menemukan pesawat yang mengganggu di antara awan. Akhirnya, Belenko berpikir bahwa dia harus mendarat.
Belenko melihat sebuah lapangan terbang di depannya. Belenko datang terlalu cepat, dan meskipun meluncurkan drag chutes, MiG telah melampaui landasan, hingga merobohkan beberapa antena dan berhenti dengan roda pendaratan yang rusak.
Ketika berita pembelotan Viktor Belenko mencapai Uni Soviet, Kedutaan Besar Soviet di Tokyo mengumumkan bahwa Uni Soviet memiliki “hak yang tidak dapat diganggu gugat untuk melindungi rahasia militernya”, dan dengan demikian pesawat militer rahasia dan Belenko dikembalikan kepada mereka. Banyak orang Rusia mencoba naik ke pesawat itu, tetapi pejabat Jepang mengusir mereka.
CIA tidak bisa memercayai keberuntungan mereka. Setelah bertahun-tahun menyipitkan mata pada foto satelit yang buram, inilah MiG-25 yang hampir utuh, dengan buku panduan teknis yang berguna yang telah diselundupkan Belenko. Pesawat itu pun segera dibongkar dan diperiksa secara mendalam. Amerika mengetahui bahwa Soviet tidak membangun pesawat tempur super yang ditakuti Pentagon, tetapi pesawat tidak fleksibel yang penuh dengan kekurangan.
Baca Juga: Pertempuran Tsushima, Kejayaan Militer Jepang Melawan Dominasi Eropa
“Dengan membongkar MiG-25 dan memeriksanya sepotong demi sepotong selama beberapa minggu, mereka dapat memahami dengan tepat kemampuan mereka,” kata Trimble seperti yang dilaporkan oleh BBC.
Setelah Amerika mengetahui segala sesuatu yang perlu diketahui tentang pesawat itu, Jepang mengemas MiG-25 yang telah dibongkar ke dalam 30 peti kayu dan mengirimkannya kembali ke Uni Soviet. Mereka juga membebankan biaya pengiriman kepada Soviet, yang tidak pernah dibayar.
Pembelotan Viktor Belenko dan kompromi dari MiG-25 mendorong Soviet untuk mengembangkan pesawat pencegat supersonik baru, yaitu MiG-31, yang terus dioperasikan oleh Angkatan Udara Rusia dan Angkatan Udara Kazakhstan. Akan tetapi itu bukan akhir dari cerita MiG-25.
Sementara itu Viktor Belenko mendapat sambutan hangat di Amerika. Belenko terperangah dengan kunjungan pertamanya ke pasar swalayan Amerika.
“Jika ini adalah toko sungguhan, seorang wanita dalam waktu kurang dari satu jam dapat membeli cukup makanan hanya di satu tempat ini untuk memberi makan seluruh keluarga selama dua minggu. Tapi di mana orang-orangnya, kerumunannya, antreannya?” tanya Belenko.
“Di sini mungkin ada 300 jas, bersama dengan jaket olahraga, mantel, jas hujan, yang tergantung terbuka di rak, tumpukan celana panjang dan kemeja tergeletak terbuka di konter, dasi dalam jangkauan siapa pun yang lewat; bahkan sepatunya ada di tempat terbuka — dan semua ini hanya dijaga oleh beberapa pegawai saja,” kata Belenko, terheran-heran.
Viktor Belenko akhirnya menjadi warga negara Amerika pada tahun 1980. Ia menikah dengan seorang guru musik dari North Dakota, Coral, dan menjadi ayah dari dua putra. Dia dilaporkan bekerja sebagai insinyur luar angkasa.