“Menemukan sisa-sisa fosil tardigrada adalah momen yang mengasyikkan di mana kita dapat secara empiris melihat perkembangannya melalui sejarah Bumi.”
Paradoryphoribius chronocaribbeus hanyalah fosil tardigrada ketiga yang sepenuhnya dideskripsikan dan diberi nama resmi hingga saat ini.
Dua fosil tardigrada yang tampak modern lainnya adalah Milnesium swolenskyi dan Beorn leggi, keduanya diketahui dari batu ambar periode Kapur di Amerika Utara.
Spesies baru ini juga merupakan fosil pertama yang ditemukan tertanam dalam ambar Dominika Miosen dan perwakilan fosil pertama dari superfamili tardigrada Isohypsibioidea.
Baca Juga: Unik, Tardigrada dengan Perut Berpendar Ditemukan di Spanyol
“Para ilmuwan tahu di mana tardigrada secara luas cocok di pohon kehidupan, bahwa mereka terkait dengan artropoda, dan bahwa mereka memiliki asal yang dalam selama Ledakan Kambrium,” kata Profesor Ortega-Hernández.
“Masalahnya adalah kita memiliki filum yang sangat kosong ini dengan hanya tiga fosil bernama.”
“Sebagian besar fosil dari filum ini ditemukan dalam damar, tetapi karena mereka kecil, bahkan jika mereka diawetkan, mungkin sangat sulit untuk melihatnya.”
Dengan menggunakan mikroskop laser confocal, Profesor Ortega-Hernández dan rekan dapat sepenuhnya memvisualisasikan dua karakter yang sangat penting dari Paradoryphoribius chronocaribbeus: cakar dan alat bukal, atau usus depan hewan.
“Meskipun secara eksternal tampak seperti tardigrada modern, dengan mikroskop laser confocal kami dapat melihatnya memiliki organisasi usus depan unik yang menjamin kami untuk mendirikan genus baru dalam kelompok superfamili tardigrada yang masih ada ini,” kata Marc Mapalo, Ph.D. kandidat di Departemen Biologi Organisme dan Evolusioner di Universitas Harvard.
“Paradoryphoribius chronocaribbeus adalah satu-satunya genus yang memiliki susunan karakter unik khusus ini dalam superfamili Isohypsibioidea.”