Sementara itu, 57.000 orang Greenland bergantung pada penangkapan ikan dan hibah dari Denmark. Hibah akan dikurangi secara proporsional dengan pendapatan masa depan dari penambangan, mendorong beberapa orang untuk mengatakan bahwa mineral harus dibiarkan di tanah untuk saat ini.
"Berdasarkan perjanjian saat ini, ekstraksi mineral skala besar tidak masuk akal," kata Pele Broberg, menteri bisnis dan perdagangan. "Mengapa kita harus melakukan itu sementara kita tunduk pada negara lain?"
Yang lain khawatir pemerintah menghalangi investasi dalam penambangan mineral skala besar yang lebih konvensional, yang menurut mereka adalah cara untuk mendiversifikasi ekonomi dan membuatnya mampu berdiri sendiri.
Jess Berthelsen, kepala serikat buruh Greenland SIK, berharap tambang yang direncanakan di Kuannersuit dan proyek skala besar lainnya akan menciptakan lapangan kerja dan mengurangi hibah Denmark untuk Greenland.
"Terkadang saya berharap Denmark berhenti mengirim uang, karena dengan begitu orang-orang di negara ini akan mulai bangun," katanya.
Sementara pelobi bisnis khawatir tentang rencana pemerintah untuk mengembalikan larangan uranium—hanya delapan tahun setelah dicabut.
"Perusahaan terbiasa berada di bawah tekanan dari pihak berwenang, tetapi mereka tidak terbiasa dengan ketidakstabilan semacam ini," kata Christian Keldsen, kepala Asosiasi Bisnis Greenland.
Baca Juga: Kisah Pria di Florida Dapatkan Batu Bulan dari Misi Apollo 17
Dukungan Lokal
Mereka yang tinggal paling dekat dengan mineral yang menonjol dalam rencana pemerintah untuk penambangan berkelanjutan cenderung mendukung pencarian pendapatan baru.
"Kami harus mencari cara lain untuk menghasilkan uang. Kami tidak bisa hanya hidup dari memancing," kata Johannes Hansen, seorang pemadam kebakaran dan tukang kayu lokal yang tinggal di Qeqertarsuatsiaat. Kota berpenduduk sekitar 160 orang ini berjarak sekitar 50 menit dengan alat dari tambang anorthosite yang direncanakan.
Greenland Anorthosite Mining, yang sedang mengembangkan tambang, memiliki rencana untuk mengirimkan 120 ton anorthosite yang dihancurkan ke pelanggan potensial di industri fiberglass di mana dikatakan memiliki nilai sebagai alternatif yang lebih ramah lingkungan daripada kaolin.
Perusahaan, yang berharap untuk memiliki izin eksplorasi pada akhir tahun 2022, mengatakan anorthosite meleleh pada suhu yang lebih rendah dari kaolin, memiliki kandungan logam berat yang lebih rendah dan menghasilkan lebih sedikit limbah dan emisi gas rumah kaca.
Tujuan yang lebih besar adalah agar anorthosite dapat digunakan sebagai alternatif pengganti bauksit untuk menghasilkan aluminium, juga salah satu mineral yang dipandang sebagai pusat pengurangan emisi karena dapat digunakan untuk membuat kendaraan lebih ringan dan sepenuhnya dapat didaur ulang.
Baca Juga: Moonquake, Apakah Bulan Juga Mengalami Gempa Seperti di Bumi?
Greenland Anorthosite Mining mengatakan aluminium dapat diproduksi lebih mudah daripada ketika bijih bauksit (sumber utama aluminium) digunakan, dan sekali lagi menghasilkan lebih sedikit limbah dibandingkan dengan proses yang ada.
Anorthosite juga cocok dengan ambisi Uni Eropa untuk mendiversifikasi sumber mineral. Itu ditemukan di Kanada dan Norwegia, serta Greenland, sementara bauksit terkonsentrasi di sabuk di sekitar Khatulistiwa.
Asuncion Aranda, yang mengepalai proyek penelitian yang didanai Uni Eropa ke anorthosite, mengatakan teknologi telah terlihat bekerja meskipun penelitian diperlukan untuk memotong biaya dan meminimalkan dampak lingkungan.
"Kami belum tahu dari awal apakah proses kami akan kompetitif dibandingkan dengan metode produksi yang sudah ada," katanya. "Jika semuanya berjalan dengan baik dan industri aluminium masuk, maka kita bisa melihat produksi komersial pertama dalam delapan hingga sepuluh tahun."
Kembali ke pertanyaan awal pembahasan ini. Upaya meminimumkan emisi mungkin akan menciptakan sebuah pertaruhan: Apakah penambangan anorthosite ini akan membawa dampak menguntungkan bagi lingkungan, atau justru mencederainya?
Baca Juga: Wow, Usia Batuan Bulan Ternyata Mendekati 1,97 Miliar Tahun!