Dikutip Smithsonian, penelitian sebelumnya menunjukkan Neanderthal mengubur mayat mereka sedini 70.000 tahun yang lalu.
Munculnya kremasi mungkin menandakan pergeseran dari pemujaan leluhur, yang mendorong orang hidup untuk merawat "orang mati untuk waktu yang lama dan menempatkan jenazah mereka di orang terdekatnya.” menurut Bocquentin
"Ini adalah redefinisi tempat orang mati di desa dan di masyarakat," papar Bocquentin.
Bocquentin dan rekan-rekannya menggali lubang pemakaman berbentuk U, yang berukuran 32 inci dan 24 inci, pada tahun 2013. Mereka menemukan 355 fragmen tulang, yang sebagian besar hangus. Berdasarkan analisis tim, kremasi mencapai suhu sekitar 1.300 derajat Fahrenheit.
Pecahan tulang hangus semuanya tampaknya berasal dari seorang dewasa muda yang jenis kelamin dan penyebab kematiannya tidak dapat ditentukan. Sepotong batu sepanjang setengah inci, kemungkinan ujung tombak atau proyektil, tertanam di tulang belikat kiri kerangka itu. Itu akan menyebabkan "rasa sakit yang parah tetapi belum tentu mengganggu fungsi," menurut penelitian tersebut.
Para peneliti menemukan abu dari kayu yang menjadi bahan bakar pemakaman tetapi tidak dapat memastikan apakah mayat itu telah ditempatkan di bawah, di atas atau di dalam tumpukan kayu.
Baca Juga: Kisah Kremasi Mayat Pria AS yang Tubuhnya Mengandung Zat Radioaktif
Seperti yang dikatakan Bocquentin kepada Brooks Hays dari United Press International (UPI), munculnya kremasi di Beisamoun merupakan indikasi pergeseran budaya.
“Pada periode sebelum penemuan kami, praktik pemakaman sering menyebar dari waktu ke waktu, almarhum dimakamkan, menunggu membusuk dan kemudian kuburan dibuka kembali, tulang-tulang ditata, tengkorak dihilangkan, kadang-kadang wajah diplester kapur. pada tengkorak yang kering, kemudian tengkorak tersebut dikubur kembali di kuburan lain bersama orang lain,” jelasnya.
Kremasi, di sisi lain, cukup efisien. “Anda bahkan tidak menunggu proses pembusukan,” tutur Bocquentin.
Mengurangi waktu yang dihabiskan untuk menguburkan orang mati “dapat mengungkapkan hubungan baru antara yang hidup dengan yang meninggal, dan yang hidup dengan berkabung juga,” katanya.
Para arkeolog berencana melanjutkan penggalian di Beisamoun dengan harapan dapat lebih memahami evolusi budaya ini. Hingga saat ini, mereka telah menemukan 33 pemakaman tambahan di situs tersebut.
Menurut Live Science, beberapa kuburan mendahului sisa-sisa yang dirinci dalam makalah saat ini. Mereka menampilkan berbagai gaya penguburan, termasuk penguburan tunggal dan ganda dan kremasi "sekunder" yang terjadi setelah mayat dikeringkan. Relatif, orang dewasa muda yang dikremasi dibakar sebelum tubuh mereka mulai mengering dan membusuk.
Beisamoun adalah contoh kremasi tertua yang diketahui di Timur Dekat, tetapi bukti dari praktik tersebut mendahului situs yang baru dikatalogkan sekitar 2.500 tahun. Pada tahun 2014, para peneliti merinci kremasi kuno di Alaska, di mana seorang anak yang mati dibakar sekitar 11.500 tahun yang lalu.