Nationalgeographic.co.id - Sebuah penelitian baru yang dipublikasikan di Australian Archaeology menganalisis koleksi langka bumerang yang tidak dapat kembali yang ditemukan di Australia Selatan. Bumerang tersebut berusia lebih dari 300 tahun, masa sebelum serbuan orang-orang Eropa ke Australia.
Proyek untuk menganalisis artefak ini adalah usaha kolaboratif yang diprakarsai oleh penduduk asli Australia Selatan, Yandruwandha Yawarrawarrka (Aboriginal Corporation). Mereka berkolaborasi dengan Australian Heritage Services, Flinders University, dan Australian Nuclear Science and Technology Organization untuk mendokumentasikan objek secara hati-hati dan melakukan penanggalan radiokarbon untuk menentukan usia bumerang tersebut.
Para ilmuwan menggunakan penanggalan radiokarbon untuk mempelajari lebih lanjut tentang koleksi tongkat langka, yang terdiri dari empat bumerang lengkap dan satu fragmen kayu. Bumerang-bumerang itu ditemukan di dasar sungai Cooper dekat kota Innamincka di ujung timur laut Australia Selatan saat kondisi kekeringan pada tahun 2017 dan 2018 oleh Jason Litherland dari Taman Nasional dan Margasatwa Australia Selatan dan Katheryn Litherland, penduduk asli.
Hasil penanggalan radiokarbon mengungkapkan bahwa bumerang-bumerang itu berusia antara sekitar 1650–1830 M. Bumerang itu digunakan di rentang waktu yang berlangsung selama lebih dari 3 abad, menjelang serbuan Eropa ke wilayah tersebut oleh penjelajah seperti Sturt, Burke, dan Wills.
Baca Juga: Tim Arkeolog Menemukan 'Naga Mengerikan' di Pedalaman Queensland
Burke, seorang Irlandia, dan Wills, dari Inggris, berhasil melintasi Australia dari selatan ke utara, mulai dari Melbourne. Bersama dengan dua orang lainnya, mereka menjadi orang Eropa pertama yang menyeberangi Australia dari selatan ke utara ketika mereka mencapai Teluk Carpentaria pada Februari 1861.
Namun dalam perjalanan pulang mereka, Burke dan Wills meninggal dalam beberapa hari satu sama lain pada akhir Juni 1861. Bumerang ini bisa saja dilemparkan ke sungai Cooper Creek hanya beberapa dekade sebelum kedatangan Burke, yang mendirikan kamp pinggir sungai selama ekspedisi. Sungai, yang mengalir melalui negara bagian Australia Selatan dan Queensland, adalah salah satu sungai paling terkenal di Australia karena hubungannya dengan para penjelajah.
Kesalahpahaman Bumerang
Selama ini, diketahui bahwa bumerang terkenal digunakan oleh penduduk asli Australia untuk berburu hewan seperti kanguru dan emu. Namun sekarang, hasil analisis menunjukkan bahwa ternyata di masa lalu bumerang memiliki "masa lalu yang beragam". Bumerang ternyata juga digunakan untuk pertempuran, penggalian, penanggulangan kebakaran dan bahkan dalam ritual.
"Kumpulan tersebut mengungkapkan berbagai bentuk dan fungsi yang mewakili beragam kegiatan budaya dan kehidupan sehari-hari orang Aborigin yang tinggal di dekat lubang air yang signifikan di wilayah Cooper Creek selama periode ini," kata Profesor Amy Roberts dari Flinders University kepada eurekalert.
Seperti diketahui, bumerang Australia tertua yang digunakan oleh penduduk asli berusia lebih dari 10.000 tahun. Meskipun bumerang yang dianalisis ini berusia sekitar 380 tahun. "Rentang kegiatan ini melampaui stereotip bumerang (yang dapat) kembali yang diketahui kebanyakan orang Australia," kata penulis studi Dr Daryl Wesley dari Flinders University.
Bumerang memiliki dua 'sayap' yang berputar kuat di sekitar pusat gravitasi. Bumerang terkenal karena kemampuan mereka untuk kembali ke pelempar, berkat kekhasan aerodinamis.
Namun, bumerang dalam koleksi ini semuanya adalah bumerang yang tidak dapat kembali, yang cenderung lebih besar dan lebih berat daripada bumerang yang dapat kembali.
Baca Juga: Membandingkan Teknik Mengingat Aborigin dan 'Istana Pikiran' Sherlock
Museum Queensland menjelaskan, kesalahpahaman yang umum adalah bahwa semua bumerang dianggap sebagai tipe yang dapat kembali. Padahal sebagian besar bumerang berburu dan perang Aborigin dirancang untuk bergerak hanya ke arah lemparan.
"Bagi orang Yandruwandha dan Yawarrawarrka, temuan ini memberikan contoh lain tentang bagaimana negara mereka terus menceritakan kisah nenek moyang mereka, serta memberikan hubungan nyata dengan pengetahuan yang diturunkan dari keluarga mereka," kata Joshua Haynes, seorang penduduk asli Yandruwandha Yawarrawarrka, pemilik dan salah satu anggota penulis.
Selain itu, prediksi perubahan iklim di wilayah tersebut mengancam akan mengubah kondisi yang memungkinkan pelestarian artefak tersebut, yang dapat memengaruhi potensi keberadaan benda-benda kayu lain yang tersisa di lingkungan.
"Kami akan terus melindungi dan melestarikan artefak kami di negara, itulah yang nenek moyang kami ingin kami lakukan. Ketika Anda melihat mereka para leluhur ada di dalam angin puyuh, Anda tahu mereka di sini mengawasi dan melindungi negara kita," kata Katheryn Litherland, pemilik dan penulis bersama Yandruwandha Yawarrawarrka.