Nationalgeographic.co.id - Para arkeolog telah menemukan 128 jenazah anak yang dikubur dalam guci di dekat reruntuhan kota kuno di wilayah otonomi Mongolia Dalam, Tiongkok Utara. Diyakini jenazah anak-anak ini hidup selama masa Dinasti Han sekitar 202 SM – 220 M.
Tim penggalian menggali kuburan bersamaan dengan koin, tembikar, dan ubin yang merupakan bagian dari praktik pemakaman kuno. Selama periode Dinasti Han, jenazah anak-anak tidak dikremasi, dan praktik penguburan yang berkelanjutan dengan barang-barang kuburan masih digunakan sejak periode Neolitik dari 5.000 SM dan seterusnya.
Menariknya ini akan berlanjut sampai akhir Dinasti Ming, 1644 M. Dengan anak-anak, beberapa guci dihubungkan untuk menciptakan semacam lapisan pelindung, atau 'rumah' bagi tubuh.
“Kami tidak benar-benar tahu mengapa, tetapi tampaknya, di wilayah ini, orang mulai menggunakan penguburan guci untuk menguburkan anak-anak mereka yang meninggal. Di Tiongkok kuno, kremasi muncul agak terlambat, biasanya setelah periode Han,” kata Lam Wen-cheong, asisten profesor di Chinese University of Hong Kong.
Baca Juga: Kerangka Anak Berusia 5.700 Tahun Ditemukan, Meninggal Karena Trauma
“Di beberapa tempat, kami menemukan penguburan kremasi yang berasal dari Zaman Perunggu, tetapi di dataran tengah, mereka biasanya muncul agak terlambat,” sambungnya.
Makam itu rumit dan megah berbentuk kamar bata yang diisi dengan benda-benda untuk akhirat. Orang kaya menghiasi ruang pemakaman mereka dengan karya seni rumit yang menunjukkan prosesi akbar ratusan orang dan kereta yang muncul untuk menghormati almarhum. Beberapa makam begitu megah sehingga disebut sebagai 'makam istana', mengacu pada para elit yang mengadopsinya.
Bagi orang biasa, ritual akhir hayat ini sepertinya tidak mungkin tercapai, karena makam kecil juga membutuhkan batu bata, yang seringkali tidak terjangkau.
“Banyak keluarga tidak akan mampu membeli makam ini untuk anggota keluarga mereka, terutama anak-anak,” kata Lam.
Dengan demikian, penguburan guci menjadi populer dan terjangkau, sementara juga sesuai secara budaya, mereka akan melindungi tubuh dari unsur-unsur alam dan jiwa dari berbagai setan dan roh.
Pemakaman di Tiongkok
Secara historis, salah satu masalah dengan praktik pemakaman ini adalah mereka mendokumentasikan kehidupan elite—segelintir orang yang memiliki kekayaan dan kekuasaan. Kehidupan mayoritas tidak didokumentasikan, atau direkam, dan praktik-praktik adat kelas bawah tidak tersedia untuk rekonstruksi sejarah. Ada juga masalah dengan penguburan, khususnya dari Dinasti Han, menjadi korban perampokan kuburan oleh geng perampok makam.
Dalam tradisi Tiongkok, pelaksanaan upacara pemakaman yang benar selalu menjadi kebanggaan budaya dan spiritual yang besar. Itu juga penting untuk dilakukan dengan cara yang tepat karena pemakaman yang rumit akan memberikan roh di dunia berikutnya. Mereka percaya bahwa pemisahan roh dari tubuh menyebabkan ketakutan dan kebingungan pada roh baru, sehingga diperlukan dukungan.
Baca Juga: Kerangka Bayi Berusia 3.800 Tahun Ditemukan Terkubur Dalam Guci
Kemudahan perjalanan akan membantu memastikan bahwa roh tidak berubah 'jahat' dan kembali menghantui yang hidup. Barang-barang kuburan dilihat sebagai bagian dari proses ini, untuk memberikan makanan, rezeki, dan melanjutkan status sosial ke dunia berikutnya.
Penguburan Guci di Luar Tiongkok
Penguburan guci bukan berasal dari Tiongkok dan telah digunakan oleh banyak peradaban. Begitu mayat dikremasi, banyak budaya percaya melestarikan abu almarhum. Praktik ini telah terlihat dari Tiongkok kuno ke Zaman Perunggu Eropa tengah, Yunani, Inggris, dan banyak budaya pra-Columbus di Amerika Selatan.
Pada tahun 2012, para ilmuwan di negara bagian Tamil Nadu di India selatan menemukan penguburan guci yang berasal dari antara 1800 SM dan 1500 SM, jauh lebih awal daripada penemuan di Mongolia Dalam. Pada bulan Juli para ilmuwan di Budapest, Hungaria, meluncurkan guci dari antara 2200 SM dan 1450 SM yang tampaknya menyimpan sisa-sisa kremasi.
Tentu saja ada berbagai pola dan perbedaan antara guci dari budaya yang berbeda. Namun, esensinya tetap sama. Hari ini, menjadi semakin populer di seluruh dunia untuk mengkremasi orang mati dan kemudian menyimpan abunya dalam guci yang dapat terurai ke lingkungan.