Serangga mengunjungi laba-laba dan kotoran burung pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada daun kosong. Laba-laba menarik serangga, terutama lalat, meskipun kotoran nyata menarik mereka pada tingkat yang lebih tinggi.
Untuk menguji apakah kombinasi warna khas laba-laba adalah kunci untuk menipu beberapa serangga, para peneliti menerapkan cat air yang tidak berbau untuk memanipulasi warna laba-laba.
Laba-laba yang dicat semua putih atau hitam kurang menarik bagi serangga dibandingkan laba-laba yang tidak dicat atau yang dicat dengan warna yang sama, yang berarti tampak seperti kotoran burung adalah kunci penipuan.
Para peneliti juga memodelkan apa yang akan dilihat serangga dalam sistem visual mereka, dan menemukan bahwa mangsa yang tidak beruntung mungkin tidak dapat melihat perbedaan antara laba-laba lapar dan kotoran burung yang sebenarnya.
“Banyak orang bahkan tidak dapat membedakan laba-laba dari burung yang jatuh,” kata Stano Pekar, ahli zoologi di Universitas Masaryk di Republik Ceko yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut. "Maksudku, mereka benar-benar memiliki topeng yang sangat bagus."
Temuan ini telah membuka pertanyaan baru tentang bagaimana penipuan kotoran berevolusi. Dr. Li memaparkan spesies laba-laba kepiting lainnya memiliki pola dan proporsi putih dan hitam yang berbeda pada tubuh mereka, yang dapat mempengaruhi seberapa meyakinkan penyamaran mereka terhadap serangga.
Spesies laba-laba kepiting yang lebih “khas” berwarna hijau dan putih, memungkinkannya menyatu dengan daun; mereka juga tidak berbau seperti kotoran burung dan menarik lalat jauh lebih sedikit.
Baca Juga: Spesies Baru Laba-laba Merak 'Nemo', Punya Gaya Unik Saat Masa Kawin