Nationalgeographic.co.id—Ngozi dan Kibo, mengalami batuk, lesu, dan pilek di kandangnya di Colorado pada bulan November. Setelah mengalami pemeriksaan, keduanya pun divonis terinfeksi COVID-19. Ngozi dan Kibo menjadi hyena pertama di dunia yang terinfeksi virus ini
Mereka menjadi bagian dari kelompok 315 hewan dari 15 spesies di Amerika Serikat yang dikonfirmasi mengidap SARS-CoV-2. Daftar ini mencakup kucing, anjing, harimau, singa, macan tutul salju, gorila, berang-berang, singa gunung, musang, dan rusa berekor putih.
Kasus-kasus ini terutama memengaruhi karnivora. Hyena, binturong, coati, dan kucing bakau semuanya adalah karnivora yang dites positif sejak awal pandemi.
Ini tidak berarti karnivora lebih rentan karena belum ada cukup data untuk menilai, kata Elizabeth Lennon. Ia adalah seorang dokter hewan di Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Pennsylvania.
Namun, lain cerita dengan kucing besar. Sembilan puluh telah dites positif di Amerika Serikat, menurut Departemen Pertanian AS (USDA). “Jika Anda melihat gambaran besar di semua kebun binatang, Anda dapat menyimpulkan bahwa ada peningkatan kerentanan terhadap penyakit klinis pada kucing besar,” kata Lennon.
Ketika varian muncul pada manusia, virus dapat memperluas jangkauan inangnya. Virus bermutasi untuk menginfeksi lebih banyak spesies dan berpotensi beredar "diam-diam" di antara mereka, menciptakan “gudang” baru, kata Diego Diel, profesor dan direktur laboratorium virologi di Universitas Cornell.
Di sini lain, ada kemungkinan varian baru tidak berbahaya bagi spesies tertentu, kata Diel. Virus lebih efektif menular antar manusia dan kurang efektif dalam perpindahan antar hewan. Hal ini masih terus dipelajari.