Banyak isu-isu kunci dari siklus pemilu baru-baru ini merupakan topik yang telah menjadi cakupan National Geographic selama bertahun-tahun: lingkungan, perubahan iklim, imigrasi, ras, kemiskinan, hak-hak perempuan.
Selama berbulan-bulan fotografer kami bertugas untuk cerita ini, mereka terbenam dalam kehidupan dan tempat-tempat yang mereka foto. Nama Stephanie Sinclair misalnya, identik dengan karyanya pada pemberdayaan perempuan dan anak perempuan; sementara Ruddy Roye dengan potret yang memanusiakan kembali orang Amerika berkulit hitam.
Kami meminta beberapa fotografer National Geographic untuk merenungkan cerita mereka untuk majalah, yang juga menjadi topik yang membantu membentuk hasil pemilihan presiden Amerika Serikat tahun 2016. Ini adalah keyakinan dan opini pribadi mereka, dan tidak mewakili pandangan National Geographic.
Ruddy Roye
Saya merasa terhormat diminta untuk memotret National Museum of African American History and Culture yang baru untuk majalah National Geographic edisi Oktober 2016, karena memungkinkan saya untuk berada di garis depan sejarah dan ras di Amerika.
Sebagai seorang imigran Jamaika, saya sering membuat perbandingan antara bagaimana identitas saya sebagai pria kulit hitam dibentuk, dan bagaimana saya melihat anak laki-laki hitam yang dibesarkan di negeri ini. Salah satu perbedaan yang nyata adalah bagaimana pengenalan awal budaya dan pengajaran sejarah membantu untuk memahat dan membentuk identitas saya.
Hal serupa tidak terjadi di sini, di Amerika. Kurikulum sekolah tidak menanamkan kebanggaan terhadap kulit hitam, dan saya percaya bahwa perbedaan sendiri merupakan bagian integral bagaimana anak laki-laki hitam melihat diri mereka dalam budaya Amerika kulit putih. Dalam perjalanan-perjalanan saya di kota yang dirusak oleh kejahatan, saya melihat bahwa sebagian besar anak laki-laki muda kulit hitam mendapatkan identitas mereka dari gangster tua di komunitas mereka.
Ras di Amerika benar-benar tentang kekuatan: siapa yang memilikinya, dan apa artinya kehilangan.
Secara historis, ras digunakan sebagai alat untuk membenarkan perbudakan dan menanamkan rasa takut diperbudak. Hari ini kemajuan yang dirasakan kulit hitam menciptakan ketakutan dalam kelompok dalam konstruksi sosial yang sama. Bagi sebagian orang, pemilihan Presiden Obama, seorang pria kulit hitam, berarti bahwa negara ini sedang mengatasi perbudakan sekali dan untuk semua. Ini melambangkan bahwa orang-orang hitam akhirnya memiliki kekuatan. Tetapi juga mengisyaratkan pada beberapa orang putih, jika kulit hitam memperoleh kekuasaan, maka mereka kehilangan akan kehilangan kekuasaan.
Stephanie Sinclair
Tumbuh dengan dua model peran perempuan yang sangat kuat mendorong saya, sebagai fotografer, untuk membawa kesadaran yang lebih besar untuk perjuangan yang dilakukan oleh perempuan dan anak perempuan di seluruh dunia. Ibu dan nenek saya berjuang keras untuk hak-hak mereka dan mengajari saya bagaimana pentingnya pendidikan dan kemandirian finansial untuk kebahagiaan pribadi, perdamaian, dan kemakmuran. Pemilu tahun 2016 telah menunjukkan kepada kita betapa rapuhnya nilai-nilai tersebut, bahkan di Amerika Serikat.
Saya telah memotret masalah perempuan di berbagai negara selama 15 tahun terakhir. “Too Young to Wed” telah diterbitkan dalam majalah National Geographic pada tahun 2011, dan saat ini saya menggarap cerita lain tentang gadis-gadis untuk edisi Januari 2017. Saya terus memperjuangkan hak-hak perempuan melalui jurnalisme visual dengan dukungan dari organisasi nirlaba saya, Too Young to Wed.
Retorika jelek di seputar pemilihan AS sudah mulai menormalkan dinamika sosial yang sama seperti di negara-negara yang berjuang dengan perkawinan anak-anak dan praktek berbahaya lainnya terhadap perempuan dan anak perempuan: yaitu, bahwa perempuan tidak dihargai di luar tubuh mereka, tidak memiliki hak suara, dan bahwa laki-laki harus diizinkan untuk mengambil yang mereka inginkan dan lakukan apa yang mereka mau. Lebih dari sebelumnya, perjuangan untuk kesetaraan perempuan adalah isu krusial hak asasi manusia yang perlu cakupan prioritas di AS, maupun di luar negeri.!break!
Randy Olson
Ada enam akuifer besar di dunia. Di Amerika Utara akuifer besarnya ialah Ogallala, yang membentang dari South Dakota ke Texas Panhandle. Dua puluh persen dari makanan dan 40 persen daging sapi kita bergantung pada akuifer. Sangat disayangkan bahwa kita telah memompa air keluar setara dengan dua Danau Eries, yang bisa membentuk gurun baru di Texas Panhandle dan Kansas selatan dalam waktu dekat.
Akuifer terisi ulang pada tingkat yang berbeda. Nebraska paling beruntung; di sanalah satu-satunya tempat Anda dapat melihat air Ogallala di permukaan. Ogallala memakan waktu lama untuk terisi kembali di Texas, tempat yang memiliki paling banyak sumur, sedikit regulasi, suhu terpanas (bahkan sebelum perubahan iklim), dan daya isi ulang paling lambat. Seluruh masyarakat di daerah ini sudah kehabisan air.
Kelangkaan air, infrastruktur rapuh, krisis pertanian keluarga, dan urbanisasi global hanya menyisakan sedikit pilihan. Kota-kota kecil hancur di sekeliling warga mereka. Kecanduan opium dan met merajalela di beberapa tempat-tempat ini.
Saya berasal dari Midwest, dan rasa sakit penduduk pedesaan ini telah muncul melalui pemilu ini. Saya melihat langsung rasa frustasi mereka ketika mengerjakan cerita tentang akuifer Ogallala untuk National Geographic edisi Agustus 2016, tetapi saya tidak pernah berpikir tingkat frustasi masyarakat ini akan menunjukkan dirinya dalam cara ini.
Erika Larsen
Saya menghabiskan beberapa hari dengan Red Warrior Camp, salah satu kamp mendukung Sacred Stone kamp yang berdoa dan protes terhadap saluran pipa Dakota Access di North Dakota. Saya ingin membuat serangkaian potret dan mengumpulkan suara untuk National Geographic, yang saya harap akan dapat membantu menjelaskan kesedihan dan kehancuran yang disebabkan oleh saluran pipa Dakota Access.
Pada kenyataannya, sentimen utamanya lebih besar dari masalah pipa ini. Tindakan, doa, dan pertemuan adalah puncak dari ketidakadilan yang terjadi berabad-abad di tanah Amerika Utara dan di seluruh dunia. Masyarakat adat menganggap mereka adalah para pencinta lingkungan pertama dan mereka selalu menjadi juru bahasa serta pelindung Ibu Bumi. Akibatnya, setelah penjajahan yang termasuk penghapusan paksa dari tanah air dan pemusnahan bahasa, banyak penafsir telah jatuh tertidur.
Namun, melanggar bumi untuk meletakkan pipa di dekat Reservation Standing Rock dan penodaan situs pemakaman suci dalam proses tersebut, tampaknya telah menyebabkan gempa yang telah membangunkan raksasa tidur, dan pelindung menjadi lebih keras dan lebih kuat dari sebelumnya.
"Sejauh yang saya tahu, masyarakat adat tidak pernah datang bersama-sama dalam skala sebesar ini sebelumnya, dan itu adalah signifikan," kata Krystal Rain Two Bulls, salah satu wanita dan pelindung di Red Warrior Camp.
"Yang juga membuat ini signifikan adalah kami semua dipanggil ke sini oleh air, dan bagi kami, air hidup. Ketika kami berdoa atau mengambil tindakan langsung, kami melakukannya dengan niat untuk mereka yang datang sebelum kami dan untuk melindungi serta melestarikan masa depan kami selama tujuh generasi berikutnya. "!break!
Dominic Bracco II
Cuaca sama panasnya di kedua sisi perbatasan Amerika Serikat-Meksiko. Saya rasa itu semacam membuat orang menjadi sama. Kita semua mendengarkan rancheros ketika kita minum, dan kita semua makan tortilla untuk sarapan.
Saya selalu merasa seperti di rumah ketika kerja di perbatasan. Kadang-kadang sisi Meksiko bahkan lebih mudah daripada selatan Texas, tempat saya dibesarkan. Di kedua sisi, orang hanya ingin bekerja, pulang ke rumah, dan mengurus keluarga mereka. Orang akan menepi untuk memberi Anda bantuan ketika mobil Anda mogok.
Sulit untuk tidak mengambil hasil pemilu ini secara pribadi. Saya takut bahwa perpecahan yang memisahkan komunitas ini akan menjadi lebih dari sekedar fisik.
Brian Skerry
Premis untuk cerita National Geographic mendatang adalah untuk menggunakan ulang tahun keseratus National Park Service untuk melihat upaya masa depan dalam melindungi habitat bawah air di Amerika Serikat. Setelah menghabiskan sebagian besar hidup untuk memotret alam, saya telah diberkati untuk melihat satwa liar yang luar biasa dan tempat yang mempesona. Tapi saya juga melihat, dalam hidup saya sendiri, penghancuran dan kerusakan lingkungan, penurunan spesies, dan planet berubah dengan cepat karena perubahan iklim yang disebabkan manusia.
Meskipun ancaman ini sangat serius pada biosfer, saya tetap optimis tentang masa depan kita. Karena saya percaya, saat ini kita memahami masalah dan memiliki solusinya. Dengan asumsi kita bertindak hati-hati, kita bisa mengekang penurunan dan memulihkan ekosistem.
Meningkatnya suhu laut membunuh terumbu karang dan hutan kelp dan menyebabkan badai dahsyat. Padahal kita tahu bahwa wilayah laut yang dilindungi menciptakan ketahanan dan berfungsi sebagai hambatan untuk cuaca yang merusak. Untuk mewujudkan potensi ini, sangat penting bahwa pemimpin memahami kompleksitas masalah dan memiliki kemauan untuk bergerak maju dengan perlindungan lanjutan.!break!
Kitra Cahana
Musim semi lalu, ketika dalam penugasan tentang gender untuk edisi mendatang National Geographic, saya mendapat hak istimewa untuk memotret kelulusan kelas tahun ini dari Dorothy M. Wallace COPE (Continuing Opportunities for Purposeful Education) Center, sebuah sekolah tinggi di Miami, Florida, yang diperuntukkan bagi para ibu remaja.
Berjalan melalui lorong-lorong sekolah, menghadiri prom dan wisuda anak-anak perempuan, saya melihat apa yang bisa dicapai ketika kita memberikan gadis-gadis muda kekuatan dan dukungan untuk percaya pada masa depan mereka sendiri.
Berkaca pada pemilu, saya diingatkan bahwa kekuatan sejati seringkali berasal dari bawah. Itu berasal dari orang-orang seperti kepala sekolah, Annette Burks-Grice, yang saya menyaksikan dengan kagum saat ia menyapa siswa-siswanya setiap hari dengan kebaikan, martabat, dan empati. Aku memandang sekolah dan saya pikir, dunia kita dan negara kita membutuhkan lebih banyak hal-hal seperti ini. Saya menatap kepala sekolah dan stafnya dan saya pikir, dunia dan negara kita membutuhkan lebih banyak orang-orang seperti mereka. Apa yang saya temukan di sini ialah budaya cinta dan dukungan yang kita semua bisa pelajari, budaya cinta dan dukungan yang kita semua pantas menerimanya.
Aaron Huey
Satu harapan saya untuk taman nasional di bawah pemerintahan baru ada dalam suara rakyat untuk melawan ekspansi kepentingan minyak dan gas di tanah yang dilindungi diperuntukkan untuk dinikmati oleh semua warga negara. Namun saya takut bahwa banyak dari perlindungan yang kami berikan pada sebuah tempat, akan dilucuti.
Setelah memotret Denali untuk seri taman nasional, saya melihat langsung pertempuran intens siapa yang "memiliki" tempat liar kami, serta perdebatan tentang siapa yang harus menuai keuntungan. Apakah bisnis besar akan mengambil sumber daya untuk keuntungan, atau publik Amerika mengambil keindahan yang belum tersentuh? Dalam dunia yang semakin ramai dan rusak tiap tahun, tanah yang dilindungi ini adalah perlindungan sejati terakhir kami.
Harapan saya, orang-orang Amerika akan mengumpulkan suara mereka bersama-sama untuk melindungi tempat-tempat suci terakhir kami.!break!
Lynn Johnson
Dasar memotret orang adalah kepercayaan. Kepercayaan adalah, pada kenyataannya, dasar dari hubungan manusia. Kepercayaan adalah kualitas yang sangat ditantang oleh pemilihan ini. Setelah pemilu, saya menerima pesan teks dari salah satu wanita transgender muda yang saya dokumentasikan untuk sebuah cerita tentang identitas gender dalam edisi National Geographic mendatang. Dia menyatakan keprihatinan bahwa komunitas tertentu sekarang mungkin bahkan lebih terpinggirkan dan berisiko. Jelas kita bangsa yang terbagi, bangsa yang tidak mendengarkan satu sama lain. Pertanyaannya adalah, apakah orang pada spektrum gender yang dipertanyakan di Amerika sekarang harus takut terhadap peningkatan kekerasan dari serangan pribadi terbuka? Ketakutan, kekerasan, dan ketidaktahuan tentang pengalaman hidup orang lain saling terkait. Kita tidak mengenal satu sama lain karena kita tidak bisa melihat satu sama lain. Fotografi dapat mengubah itu.
Moises Saman
Dalam perang kadang-kadang ada garis tipis antara korban dan pelaku. Saya telah mencoba untuk memahami sifat ambigu dari peran ini dengan mempertanyakan narasi sederhana dari kebaikan melawan kejahatan saat bekerja di Timur Tengah.
Selama tugas terakhir saya untuk National Geographic, saya diingatkan bahwa bahkan musuh jahat dan biadab seperti ISIS perlu dipahami. Keberadaannya sebagian berakar pada serangkaian keluhan nyata dari orang-orang yang terpinggirkan dan ditinggalkan, seperti daerah mulai mengalami transformasi sejarah didorong oleh intervensi asing.
Saya pikir perang melawan ISIS, jika dapat menang, akan menang di arena ideologis bukan di medan perang. Jika berharap untuk menang, Amerika Serikat perlu menawarkan kontra-narasi yang inklusif, hormat, dan sensitif terhadap orang-orang yang paling terpengaruh oleh perang sipil yang sedang berlangsung di Timur Tengah. Sulit untuk memprediksi ke mana kita pergi dari sini, selain hanya akan menjadi perjalanan yang aneh dan panjang.!break!
Robin Hammond
Saya mulai memotret isu hak asasi manusia karena saya percaya fotografi memegang kekuasaan untuk mendobrak hambatan yang memisahkan kita dan memanusiakan konsep abstrak penderitaan dan kekerasan. Saya telah memotret untuk lima cerita diNational Geographic. Baru-baru ini, saya mendokumentasikan komunitas imigran di Eropa untuk "The New Eropa," yang muncul di edisi Oktober 2016.
Orang tua Ghazal (foto tengah) berharap dia terlalu muda untuk dibayangi trauma perang yang terjadi ketika ia lahir. Fardous, seorang guru, dan Yasser, seorang dokter hewan, melarikan diri dari Raqqa, ibukota Negara Islam di Suriah, tanpa apa-apa, kecuali putri mereka dan berharap bahwa negeri Barat akan menyambut mereka. Kami harus bertanya-tanya: Di dunia macam apakah dia tumbuh sekarang?
Ini mungkin pemilu Amerika, namun dampaknya mendunia. Sementara tak seorangpun yang bisa memprediksi masa depan, kita tahu bahwa dunia kita, dan Ghazal, berubah bulan ini. Sekarang, orang yang berbeda dari "kita" dipandang sebagai ancaman-dan ini bergema di Eropa.
Di negara-negara saya mengambil foto untuk "The New Eropa", yakni Jerman, Prancis, Swedia, dan di negara saya, Inggris, harapan kebebasan yang lebih besar dan evolusi optimis keterbukaan yang lebih besar telah diganti dengan ketakutan isolasionisme dan kemarahan intoleransi. Apakah ada masa depan bagi Ghazal dan orangtuanya dalam lingkungan ini? Mereka melarikan diri dari ketakutan, tidak membawa apa-apa kecuali harapan—sesuatu yang saya rasa menurun cepat sekarang.
David Guttenfelder
Selama 20 tahun tinggal di luar negara asal saya, Amerika Serikat, sebagai orang asing di negeri asing, saya menjelajahi dan mencoba untuk memahami dunia di sekitar saya melalui fotografi. Sejak pindah kembali ke rumah pada tahun 2014, saya sering merasakan hal yang sama: orang luar berkeliaran dengan kamera, dengan tujuan yang serupa dengan saya.
Saya menemukan banyak hal untuk dihargai di negara saya. Ada banyak yang harus dijauhi juga. Saya senang memotret artefak hidup kecil, hal biasa yang sering diabaikan tetapi sebenarnya membantu menjelaskan siapa kita: rambu jalan dengan gambar peluru penuh, jendela kantor steril dengan catatan hati dalam kertas post-it, atau Alkitab di atas sprei di motel pinggir jalan.
Ketika saya memotret senampan stroberi hias di pedesaan Iowa pada tanggal 4 Juli, foto tersebut mengatakan tentang diet gula Amerika dan patriotisme di mana-mana.
Tapi itu untuk alasan lain juga. Adik dan keponakan saya membuat stroberi-stroberi tersebut. Itu terasa tidak asing bagi saya, mereka adalah keluarga saya, dan saya ada di rumah.