Nationalgeographic.co.id—Sebuah omen yang berasal dari peninggalan Babilonia dilaporkan dapat membantu ilmuwan memverifikasi waktu terjadinya badai matahari epik. Hal itu berdasarkan bacaan isotop karbon yang terperangkap dalam cincin pohon sekitar waktu itu, para astronom sudah menduga ada periode aktivitas matahari yang intens di sekitar pertengahan abad ke-7 SM.
Ahli geologi melaporkan tanda-tanda badai serupa dari sekitar periode ini dalam jejak partikel radioaktif yang terkubur di es Greenland. Untuk menambahkan detail dan upaya untuk mengkonfirmasi tanggal, tim peneliti Jepang pergi berburu saksi mata dari jenis pertunjukan cahaya spektakuler yang biasanya menandai peristiwa geomagnetik besar-besaran seperti itu.
Lebih dari 2.600 tahun yang lalu, awan merah aneh di atas Mesopotamia menarik perhatian para peramal di seluruh negeri ketika itu. Laporan kerajaan mereka sekarang telah membantu menentukan tanggal badai matahari parah yang akan melanda bumi. Penelitian ini dipublikasikan dalam The Astrophysical Journal Letters dengan judul "The Earliest Candidates of Auroral Observations in Assyrian Astrological Reports: Insights on Solar Activity around 660 BCE".
Sejak awal abad ke-17, para astronom telah memanfaatkan teleskop untuk merekam cuaca Matahari dengan cara memetakan bintik-bintik gelap di permukaannya. Sebelum itu, pengamatan sesekali dari filsuf yang kurang lengkap memberikan petunjuk, biasanya dalam bentuk perubahan di langit. Peristiwa tersebut terjadi saat partikel bermuatan bertabrakan dengan atmosfer bagian atas kita, menciptakan tampilan spektakuler yang disebut aurora.
Beruntung bagi para peneliti, tanah kuno Asiria dan Babel adalah rumah bagi jenis astronom yang sedikit berbeda, yang mencari pertanda di antara langit. Gambar bintik matahari ini memberi para peneliti modern catatan yang akurat untuk diperiksa ketika mencari pola jangka panjang dalam aktivitas matahari.
Ketika sesuatu menjadi sedikit aneh di atas kepala, para pengamat langit ini akan mencatat rincian pada tablet tanah liat seukuran telapak tangan dalam tulisan paku, mencatat jenis peristiwa yang tidak menyenangkan, mungkin satu atau dua prediksi, dan menandatanganinya dengan nama mereka dan kadang-kadang tanggalnya. Itu kemudian dikirim ke otoritas pemerintah, yang akan menggunakan informasi untuk membuat keputusan penting.
Setelah menggali melalui terjemahan sejumlah tablet astrologi Asyur yang berasal dari abad ke-7 dan ke-8, para peneliti akhirnya menemukan tiga yang menyebutkan cahaya merah, awan merah, atau merah yang menutupi langit.
Tidak satu pun dari mereka datang dengan stempel waktu, tetapi mereka semua ditandatangani oleh penulis yang berbeda, baik Issar-šumu-ereš, Nabû-a??e-eriba, atau Zakiru, yang masing-masing melaporkan kepada raja baik Babel atau Nineveh.
Itu bukan keberuntungan, tapi itu menunjukkan bagaimana alternatif untuk catatan astronomi masih bisa menjadi sumber daya berharga dalam membangun gambar aktivitas matahari. Karya ketiga peramal itu secara kolektif mencakup hampir seperempat abad, yang terbentang dari 679 hingga 655 SM.
"Meskipun tanggal pasti dari pengamatan tidak diketahui, kami dapat mempersempit kisaran dengan mengetahui kapan setiap astrolog aktif," kata rekan peneliti Yasuyuki Mitsuma dilansir sciencealert.
Tidak hanya cocok dengan penanggalan cincin pohon yang mengandung peningkatan kadar karbon-14, laporan tersebut ditulis hampir seratus tahun sebelum pemegang rekor sebelumnya untuk penyebutan aurora yang paling dapat diandalkan.
Badai matahari sebesar yang melanda pada tahun 660 SM bisa jauh lebih umum daripada yang pernah kita pikirkan. Sebagian dari masalahnya adalah waktu yang relatif singkat yang telah kami perhatikan.
Dengan mengidentifikasi petunjuk dalam berbagai sumber, apakah catatan skolastik bintik-bintik Matahari, isotop dalam cincin pohon dan lapisan es, atau upaya sia-sia untuk memprediksi masa depan di langit merah darah - kita mungkin dapat menemukan data yang cukup untuk membantu kita memprediksi ledakan dahsyat berikutnya.
Menurut peneliti, penelitian ini dapat membantu dalam kemampuan kita untuk memprediksi badai magnetik matahari di masa depan, yang dapat merusak satelit dan pesawat ruang angkasa lainnya.
"Temuan ini memungkinkan kami untuk menciptakan kembali sejarah aktivitas matahari satu abad lebih awal dari catatan yang tersedia sebelumnya," kata Mitsuma.
"Penelitian ini dapat membantu kemampuan kita untuk memprediksi badai magnet matahari di masa depan, yang dapat merusak satelit dan pesawat ruang angkasa lainnya."
Baca Juga: Keluhan Pelanggan Tertua Berasal dari 3.800 Tahun Silam, Seperti Apa?