Nationalgeographic.co.id—Sebutan 'darah emas' terdengar seperti penemuan medis terbaru. Jenis darah Rh-null ini sangat langka sehingga hanya sekitar 43 orang yang dilaporkan memilikinya di seluruh dunia. Sampai pada 1961, ketika pertama kali diidentifikasi pada seorang wanita Aborigin Australia, dokter berasumsi embrio dengan darah Rh-null akan mati begitu saja di dalam rahim.
Akan tetapi, apa yang membuat Rh-null begitu langka? Dan, mengapa begitu berbahaya untuk hidup bersamanya? Untuk menjawabnya, pertama-tama kita harus menyelidiki mengapa ahli hematologi mengklasifikasikan golongan darah seperti yang mereka lakukan.
Sebuah Sejarah (Singkat) Tentang Darah
Nenek moyang kita mengerti sedikit tentang darah. Bahkan pengetahuan darah yang paling dasar—darah di dalam tubuh itu baik, darah di luar tidak ideal, terlalu banyak darah di luar patut dikhawatirkan.
Tanpa pengetahuan ini, nenek moyang kita menyusun teori yang kurang ilmiah tentang apa itu darah, teori yang sangat bervariasi sepanjang waktu dan budaya. Untuk memilih satu saja, para dokter pada zaman Shakespeare percaya bahwa darah adalah salah satu dari empat cairan tubuh ‘Humor’ (yang lainnya adalah empedu hitam, empedu kuning, dan dahak).
Diturunkan dari dokter Yunani kuno, humorisme menyatakan bahwa cairan tubuh ini menentukan kepribadian seseorang. Darah dianggap panas dan lembab, menghasilkan temperamen optimis. Semakin banyak darah yang dimiliki orang dalam sistem mereka, semakin bersemangat, karismatik, dan impulsif mereka. Remaja dianggap memiliki kelimpahan darah alami, dan pria memiliki lebih banyak daripada wanita.
Humorisme menyebabkan segala macam nasihat medis yang buruk. Yang paling terkenal, Galen dari Pergamus menggunakannya sebagai dasar resep pertumpahan darahnya. Dengan mentalitas "bila ragu, keluarkan", Galen menyatakan darah sebagai humor yang dominan, dan pertumpahan darah merupakan cara terbaik untuk menyeimbangkan tubuh. Hubungan darah dengan panas juga menjadikannya pilihan untuk mengurangi demam.
Sementara itu pertumpahan darah tetap umum sampai jauh ke abad ke-19. Penemuan William Harvey tentang sirkulasi darah pada 1628 akan menempatkan obat di jalan menuju hematologi modern.
Segera setelah penemuan Harvey, transfusi darah paling awal dicoba, tetapi baru pada 1665 transfusi pertama yang berhasil dilakukan oleh dokter Inggris Richard Lower. Operasi Lower adalah antara anjing, dan keberhasilannya mendorong dokter seperti Jean-Baptiste Denis untuk mencoba mentransfusikan darah dari hewan ke manusia, sebuah proses yang disebut xenotransfusion. Kematian pasien manusia pada akhirnya menyebabkan praktik tersebut dilarang.
Transfusi manusia-ke-manusia pertama yang berhasil adalah pada tahun 1818, ketika ahli kandungan Inggris James Blundell berhasil menangani perdarahan pascapersalinan. Tetapi bahkan dengan teknik yang telah terbukti, dalam dekade-dekade berikutnya banyak pasien transfusi darah terus meninggal secara misterius.
Munculah dokter Austria Karl Landsteiner. Pada 1901 ia memulai pekerjaannya untuk mengklasifikasikan golongan darah. Menjelajahi karya Leonard Landois—ahli fisiologi yang menunjukkan bahwa ketika sel darah merah dari satu hewan diperkenalkan ke hewan yang berbeda, mereka menggumpal bersama-sama—Landsteiner berpikir reaksi serupa dapat terjadi dalam transfusi intra-manusia, yang akan menjelaskan mengapa transfusi berhasil sangat jarang. Pada tahun 1909, ia mengklasifikasikan golongan darah A, B, AB, dan O, dan untuk karyanya ia menerima Hadiah Nobel tahun 1930 untuk Fisiologi atau Kedokteran.