Apa yang menyebabkan golongan darah?
Butuh beberapa saat bagi para ilmuwan untuk memahami seluk-beluk darah, tetapi hari ini, kita tahu bahwa zat yang menopang kehidupan ini terdiri dari:
Sel darah merah—sel yang membawa oksigen dan membuang karbon dioksida ke seluruh tubuh;
Sel darah putih—sel kekebalan yang melindungi tubuh dari infeksi dan agen asing;
Trombosit—sel yang membantu pembekuan darah; dan
Plasma—cairan yang membawa garam dan enzim.
Setiap komponen memiliki peran dalam fungsi darah, tetapi sel darah merah bertanggung jawab atas perbedaan golongan darah kita. Sel-sel ini memiliki protein yang menutupi permukaannya yang disebut antigen, dan ada tidaknya antigen tertentu menentukan golongan darah—darah tipe A hanya memiliki antigen A, tipe B hanya B, tipe AB keduanya, dan tipe O tidak keduanya. Sel darah merah memiliki antigen lain yang disebut protein RhD. Jika ada, golongan darah dikatakan positif; ketika tidak ada, itu dikatakan negatif. Kombinasi khas antigen A, B, dan RhD memberi kita delapan golongan darah yang umum (A+, A-, B+, B-, AB+, AB-, O+, dan O-).
Protein antigen darah memainkan berbagai peran seluler, tetapi mengenali sel asing dalam darah adalah yang paling penting untuk diskusi ini.
Pikirkan antigen sebagai jalan belakang untuk lolos ke aliran darah, sedangkan sistem kekebalan tubuh kita adalah penjaga pintu. Jika sistem kekebalan mengenali antigen, itu memungkinkan sel lewat. Jika tidak mengenali antigen, itu memulai sistem pertahanan tubuh dan menghancurkan penyerang. Jadi, penjaga pintu yang sangat agresif.
Sementara sistem kekebalan kita menyeluruh, mereka tidak terlalu terang. Jika seseorang dengan golongan darah A menerima transfusi darah tipe B, sistem kekebalan tidak akan mengenali zat baru sebagai kebutuhan yang menyelamatkan jiwa. Sebaliknya, ia akan menganggap sel darah merah penyerbu dan menyerang. Inilah sebabnya mengapa begitu banyak orang menjadi sakit atau meninggal selama transfusi sebelum penemuan brilian Landsteiner.
Ini juga mengapa orang dengan darah O negatif dianggap sebagai “donor universal.” Karena sel darah merahnya kekurangan antigen A, B, dan RhD, sistem kekebalan tidak memiliki cara untuk mengenali sel-sel ini sebagai benda asing dan karenanya membiarkannya cukup baik.
Bagaimana Rh-null merupakan golongan darah paling langka?
Mari kita kembali ke darah emas. Sebenarnya, delapan golongan darah yang umum adalah penyederhanaan yang berlebihan tentang cara kerja golongan darah. Seperti yang bahas sebelumnya, setiap satu dari delapan jenis ini dapat dibagi lagi menjadi banyak varietas yang berbeda,” menghasilkan jutaan jenis darah yang berbeda, masing-masing diklasifikasikan pada banyak kombinasi antigen.
Di sinilah hal-hal menjadi rumit. Protein RhD yang disebutkan sebelumnya hanya mengacu pada salah satu dari 61 protein potensial dalam sistem Rh. Darah dianggap Rh-null jika tidak memiliki semua 61 kemungkinan antigen dalam sistem Rh. Ini tidak hanya membuatnya langka, tetapi ini juga berarti dapat diterima oleh siapa saja dengan golongan darah langka dalam sistem Rh.
Inilah sebabnya mengapa itu dianggap "darah emas." Itu sepadan dengan beratnya dalam emas.
Darah emas sangat penting untuk pengobatan, tetapi juga sangat berbahaya untuk dijalani. Jika pembawa Rh-null membutuhkan transfusi darah, mereka akan kesulitan menemukan donor, dan darah sangat sulit untuk diangkut secara internasional. Pembawa Rh-null didorong untuk menyumbangkan darah sebagai asuransi untuk diri mereka sendiri, tetapi dengan begitu sedikit donor yang tersebar di seluruh dunia dan membatasi seberapa sering mereka dapat menyumbang, ini juga dapat menempatkan beban altruistik pada beberapa orang terpilih yang setuju untuk menyumbang untuk orang lain.
Baca Juga: Studi Baru: Perjalanan ke Luar Angkasa Sebabkan Space Anemia