Nationalgeographic.co.id - Ketika iklim bergeser 23.000 tahun yang lalu, manusia di Israel mengalami kelimpahan makanan baru, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada 26 Januari 2022 dalam jurnal akses terbuka PLOS ONE oleh Tikvah Steiner dari Hebrew University of Jerusalem dan rekannya, studi tersebut diberi judul yang cukup panjang: "Abundance or stress? Faunal exploitation patterns and subsistence strategies: The case study of Brush Hut 1 at Ohalo II, a submerged 23,000-year-old camp in the Sea of Galilee, Israel".
Pergeseran dari berburu hewan besar ke yang lebih kecil, lebih menantang untuk mendapatkan mangsa adalah karakteristik dari catatan arkeologi kebun binatang Pleistosen terakhir di Levant selatan Mediterania. Jumlah rusa bera, spesies mangsa yang umum, berkurang karena ungulata yang lebih kecil (terutama kijang) dan berbagai mangsa kecil lainnya. Hal ini terutama terlihat melalui periode Epipalaeolitikum di Levant Mediterania.
Pertumbuhan populasi dan eksploitasi sumber daya yang berlebihan di Levant dikatakan telah mendorong para pemburu untuk memperluas jangkauan makanan mereka dan mendapatkan lebih banyak variasi sumber daya tumbuhan juga hewan, termasuk karnivora kecil, burung, ikan, moluska, dan sereal serta kacang-kacangan liar.
Situs arkeologi terendam Ohalo II, yang terletak di ujung selatan Laut Galilea di Israel, menyimpan bukti ekstensif pendudukan manusia sekitar 23.000 tahun yang lalu. Ini adalah periode waktu fluktuasi iklim global, dan juga waktu ketika manusia secara khusus mendiversifikasi kebiasaan makan mereka.
Rekan penulis Rivka Rabinovich menunjukkan bahwa Maksimum Gletser Terakhir bukanlah suatu titik waktu, itu ribuan tahun dari sekitar 26.000 tahun yang lalu, yang melibatkan banyak fluktuasi iklim. Jadi gubuk-gubuk di Ohalo yang berasal dari 23.000 tahun yang lalu berada dalam periode waktu yang dimaksud.
Baca Juga: Misteri Bangunan Bawah Air yang Sangat Besar di Danau Galilea
Namun, tampaknya iklim di Levant hampir tidak terpengaruh sama sekali. “Itu adalah surga,” ujar Rabinovich.
“Sebenarnya apa sih gubuk sikat itu? Itu tipis dan rapuh seperti sukkah, dibangun dari cabang-cabang tetapi tanpa tiang pusat. Di Ohalo, gubuk dibangun dari kayu lokal: oak, tamarisk, willow,” kata Nadel.
Bagaimana jejak gubuk, dan banyak lagi, bertahan selama 23.000 tahun sampai Steiner dan rekan-rekannya tiba di tempat kejadian? Jawabannya adalah genangan yang cepat, yang mengendapkan lumpur halus di tempat perkemahan.
“Tidak diketahui mengapa situs itu tiba-tiba banjir,” kata Nadel; mungkin karena perubahan iklim selama memudarnya Zaman Es, atau karena gempa bumi sebab Laut Galilea berada tepat di atas garis patahan raksasa. Juga, pada saat itu, outlet Sungai Yordan, yang saat ini mengosongkan danau di selatan, tidak ada. “Danau itu ditutup,” tutur Nadel. “Aliran masuk tetapi tidak keluar. Yang Anda butuhkan hanyalah satu musim dingin agar air naik dan membanjiri situs,” terangnya.
Beberapa peneliti berpendapat bahwa perubahan pola makan ini diperlukan karena ketersediaan makanan yang semakin berkurang, sementara yang lain mengungkapkan bahwa perubahan itu bersifat oportunistik yang dimungkinkan dengan meningkatnya kelimpahan makanan. Dalam studi ini, Steiner, Nadel, dan rekan dari tim multidisiplin dari empat universitas Israel dan Spanyol menguji hipotesis bersaing ini melalui analisis sisa-sisa hewan di Ohalo II.
Studi tersebut mengatakan bahwa, “Pelestarian yang sangat baik dari sisa-sisa fauna dan botani di situs tergenang air Ohalo II telah memberikan kesempatan unik untuk analisis rinci strategi subsisten selama Maksimum Glasial Terakhir (LGM), periode yang mencakup pergeseran dari Paleolitik Atas ke Epipaleolitik.”
Para penulis memeriksa lebih dari 20.000 sisa-sisa hewan, termasuk reptil, burung, dan mamalia, dari lantai gubuk semak yang terpelihara dengan baik di lokasi tersebut. Hasil penelitian menunjukkan bahwa masyarakat Ohalo II berhasil berburu hewan buruan besar yang prima, sekaligus mengumpulkan berbagai macam ikan, hewan kecil lainnya, dan tumbuhan.
Baca Juga: Kerangka Bayi Berusia 3.800 Tahun Ditemukan Terkubur Dalam Guci
Osilasi iklim selama Maksimum Glasial Terakhir (LGM) memiliki efek minimal di Lembah Yordan Atas, khususnya di sekitar Ohalo II, memungkinkan orang Ohalo II untuk memanfaatkan ceruk ekologis yang luas yang terdiri dari beragam tanaman yang dapat dimakan, mamalia, reptil, burung, dan ikan.
Menurut penulis, bukti ini tidak menunjukkan penurunan ketersediaan makanan, melainkan kelimpahan berbagai sumber mangsa. Mereka mengatakan bahwa sementara beberapa hewan dikumpulkan untuk diambil dagingnya, yang lain mungkin diburu untuk diambil kulitnya (misalnya: rubah, kelinci) atau cangkang (misalnya: kura-kura). Dari studi ini, tampaknya kondisi iklim yang berfluktuasi tidak menciptakan stres pangan, setidaknya di wilayah ini, melainkan peluang diet baru. Para peneliti berharap bahwa pekerjaan di Ohalo II ini akan menjadi model untuk penyelidikan serupa tentang perubahan pola makan manusia di lokasi dan periode waktu lain.