Nationalgeographic.co.id—Tiga pria dengan cedera tulang belakang yang melumpuhkan sekarang dapat berdiri, berjalan, dan bersepeda setelah elektroda ditanamkan ke sumsum tulang belakang mereka.
Elektroda mengirimkan listrik ke daerah tertentu dari sumsum tulang belakang dan dengan demikian mengaktifkan otot di tubuh dan kaki, menurut sebuah studi baru, yang diterbitkan Senin 7 Februari lalu dalam jurnal Nature Medicine. Perangkat lunak dan fleksibel ini terletak langsung di atas saraf, di bawah tulang belakang, dan dapat dikontrol secara nirkabel dengan perangkat lunak, dioperasikan dari tablet, dan clicker genggam.
Perangkat lunak ini berkomunikasi dengan alat seperti alat pacu jantung di perut, yang kemudian mengarahkan aktivitas elektroda yang terikat saraf di sumsum tulang belakang. Jadi, dengan mengetuk layar sentuh, pengguna implan dapat meminta perangkat mereka untuk menghasilkan pola stimulasi yang tepat. Pola stimulasi ini diterjemahkan menjadi pola aktivitas otot, yang memungkinkan pengguna untuk berjalan, bersepeda, atau berenang, misalnya. Pengguna juga dapat secara manual beralih di antara pola stimulasi ini dengan clicker mereka.
"Ketiga pasien dapat berdiri, berjalan, mengayuh, berenang, dan mengontrol gerakan tubuh mereka hanya dalam satu hari, setelah implan mereka diaktifkan," kata rekan penulis senior Grégoire Courtine, seorang ahli saraf dan profesor di Institut Teknologi Federal Swiss Lausanne (EPFL), dalam sebuah pernyataan. Ketiga pasien tersebut berjenis kelamin laki-laki, berusia 29 hingga 41 tahun, namun penulis penelitian tersebut memperkirakan bahwa perangkat tersebut juga akan bekerja pada wanita.
Setelah implantasi awal, pasien menjalani pelatihan ekstensif untuk membiasakan diri menggunakan perangkat dan mendapatkan kembali massa otot dan kontrol motorik, kata penulis senior Dr. Jocelyne Bloch, profesor bedah saraf di Rumah Sakit Universitas Lausanne, kepada The Guardian. "Itu tidak sempurna pada awalnya, tetapi mereka bisa berlatih sangat awal untuk memiliki gaya berjalan yang lebih lancar," katanya. Akhirnya, pasien berkembang dari menggunakan implan hanya dalam pengaturan laboratorium terkontrol menjadi bisa menggunakannya dalam kehidupan sehari-hari mereka.
Setelah empat bulan pelatihan, satu pasien, Michel Roccati, mampu berjalan sekitar 0,6 mil (1 kilometer) di luar lab dan tanpa henti, hanya dengan kerangka untuk keseimbangan. Dia sekarang dapat terus berdiri selama sekitar dua jam. Seperti peserta lain dalam uji coba, Roccati memiliki cedera tulang belakang yang cukup parah, yang berarti saraf di bawah tempat cederanya tidak dapat berkomunikasi dengan otak sama sekali. Dia terluka dalam kecelakaan sepeda motor pada tahun 2019 dan kehilangan perasaan dan kontrol motorik di kakinya.
"Itu adalah pengalaman yang sangat emosional," kata Roccati saat pertama kali alat tersebut diaktifkan dan dia mengambil langkah. Sekarang, perangkat itu adalah "bagian dari kehidupan sehari-hari saya," dilansir dari The Guardian. Pada konferensi pers, Roccati mengatakan dia mendapatkan kembali perasaan di kakinya; dia bisa merasakan tubuhnya bersentuhan dengan tanah dan otot-ototnya bergerak saat dia berjalan.
Baca Juga: Kisah Haru Persahabatan Dua Difabel Muslim dan Kristen dari Damaskus
Perangkat baru ini dibangun di atas teknologi yang sudah ada yang disebut stimulator sumsum tulang belakang, yang sudah digunakan untuk mengurangi rasa sakit. Tim memodifikasi stimulator ini untuk menargetkan saraf tertentu yang terlibat dalam mengendalikan otot-otot kaki dan tubuh bagian bawah, tulis mereka dalam laporan mereka. Selain itu, dalam uji coba, tim menyesuaikan setiap implan agar sesuai dengan panjang sumsum tulang belakang dan posisi saraf pada peserta yang berbeda.
"Itu memberi kita kontrol yang tepat atas neuron yang mengatur otot tertentu," kata Bloch dalam pernyataan itu. "Pada akhirnya, ini memungkinkan selektivitas dan akurasi yang lebih besar dalam mengendalikan urutan motorik untuk aktivitas tertentu."
Perangkat Ini sekarang akan diuji dalam uji coba skala besar di AS dan Eropa. Tim berharap untuk menguji perangkat pada orang dengan cedera yang relatif baru; dalam uji coba tiga orang, semua peserta setidaknya baru mengalami cidera mereka dalam satu tahun kebelakang. "Langkah selanjutnya adalah memulai lebih awal, tepat setelah cedera, ketika potensi pemulihan jauh lebih besar," kata Bloch dilansir dari NBC News. Penelitian pada hewan mengisyaratkan bahwa stimulasi listrik dapat membantu penyembuhan sumsum tulang belakang setelah cedera, menurut STAT; sehingga pasien berpotensi mendapatkan kembali lebih banyak sensasi dan kontrol motorik jika implan mereka dipasang segera setelah cedera.
Baca Juga: Kisah Garuda Rinjani, Kaum Difabel dari Mataram yang Berdikari