Nationalgeographic.co.id—Spons adalah peranti pembersih yang terbuat dari bahan yang lembut dan berpori. Biasanya digunakan untuk membersihkan permukaan yang kedap air. Pasalnya, spons sangat baik dalam menyerap air dan larutan berbahan dasar air.
Dalam buku Odyssey karya penyair Yunani Homer, Dewa Hephaestus membersihkan tangan, wajah, dan dadanya dengan spons laut. Para pelayan di istana Odysseus juga menggunakan spons laut untuk membersihkan meja setelah makan para pelamar Penelope makan di sana. Filsuf Yunani Aristoteles dan Plato juga menyebutkan spons laut dalam konteks ilmiah dan historis dalam karya mereka. Orang Yunani dan Romawi Kuno juga menggunakan spons laut yang diikat ke tongkat untuk membersihkan dubur, dan mencucinya dengan air laut.
Namun, jika anda bisa menanyakan pada bakteri di mana mereka ingin tinggal, dan mereka akan menjawab: Saya akan sangat senang tinggal di spons pencuci piring.
Spons adalah surga mikroba, yang mampu menampung 54 miliar bakteri per sentimeter kubik. Selain lembap, lapang, dan sarat dengan sisa makanan, spons menyediakan lingkungan fisik yang optimal bagi bakteri, para peneliti melaporkan 10 Februari lalu dalam jurnalnya yang dipublikasikan di Nature Chemical Biology.
Sama seperti manusia, bakteri lebih menyukai tingkat interaksi yang berbeda dengan rekan-rekan mereka. Beberapa bakteri lebih sosial, sementara yang lain lebih suka kesendirian. Lingchong You, ahli biologi sintetis di Duke University, dan rekan bertanya-tanya bagaimana memisahkan berbagai jenis mikroba akan mempengaruhi interaksi komunitas dan sosial mereka. Mereka menemukan bahwa pemisahan tingkat menengah-mirip dengan yang ditemukan di spons-memaksimalkan keragaman komunitas.
Para peneliti mendistribusikan strain E. coli ke piring dengan enam hingga 1.536 sumur, yang berfungsi sebagai kompartemen terisolasi. Setelah 30 jam, tim memeriksa jumlah dan jenis strain bakteri di setiap piring.
Setiap kompartemen seperti sedang merayakan pesta di mana bakteri ditempatkan secara acak, kata You. Dengan hanya enam kompartemen, masing-masing pihak mungkin memiliki campuran karakter yang sama, dan hanya bakteri sosial yang bertahan. Dengan 1.536 kompartemen, setiap mikroba mungkin sendirian, dan bakteri sosial mati. Tetapi jumlah kompartemen menengah memaksimalkan kemungkinan bahwa mikroba menghadiri pesta yang disukainya. Mikroba antisosial mungkin mati di pesta yang didominasi oleh bakteri-bakteri yang bersosialisasi, tetapi mikroba antisosial lainnya mungkin berakhir di pesta yang santai dan bertahan hidup. Keanekaragaman hayati tetap terjaga.
Baca Juga: Spons Menjadi Sarang Bakteri Walau Sering Terkena Sabun Cuci Piring
Baca Juga: Apa yang Sebenarnya Lalat Lakukan Saat Hinggap di Makanan Kita?
Baca Juga: Bisakah Mikroba Berkomunikasi dengan Spesies Asing Seperti Alien?
“Dalam retrospeksi, ini sangat menakjubkan dan sangat intuitif,” kata You. “Apa yang telah kami identifikasi adalah prinsip yang berlaku secara universal untuk komunitas mikroba mana pun.”