Baca Juga: Jalan Berliku Kaisar Augustus Mempersiapkan Penerus Takhta Romawi
Dia juga menyelenggarakan balapan kereta mewah, pertunjukan gladiator, dan drama. Dia memerintahkan tulang-tulang ibu dan saudara-saudaranya diambil, dan meletakkannya di makam Augustus.
Caligula sangat tinggi dan pucat. Sementara kepalanya botak, tubuhnya sangat berbulu, dan akibatnya, dia sering menjadi bahan lelucon. Caligula kemudian menetapkan kejahatan atas perbuatan siapa pun yang menyebut seekor kambing di hadapannya dan hukuman karena mengolok-oloknya, yaitu berupa hukuman mati.
Beberapa bulan setelah Caligula menjadi kaisar, dia sakit parah. Diyakini bahwa dia mungkin telah diracuni. Meskipun ia sembuh dari penyakitnya, dikatakan bahwa pada saat ini Caligula menjadi gila.
Dia mulai membunuh orang-orang yang dekat dengannya atau mengirim mereka ke pengasingan. Dia membuat Tiberius Gemellus, sepupu dan anak angkatnya, dieksekusi. Nenek Caligula sangat marah dengan hal ini dan meninggal tak lama kemudian.
Ada ketidaksepakatan tentang bagaimana Tiberius Gamellus meninggal, dengan beberapa orang mengatakan dia bunuh diri, dan yang lain bersikeras dia diracuni oleh Caligula. Skenario mana pun masuk akal, terutama ketika Anda membaca bahwa Caligula suka mengingatkan orang akan kekuatannya dengan mengulangi kalimat, "Ingatlah bahwa saya berhak melakukan apa pun kepada siapa pun."
Salah satu tindakan paling mengerikan Caligula adalah menyatakan bahwa dirinya adalah dewa yang hidup. Dia memerintahkan pembangunan jembatan antara istananya dan Kuil Jupiter, sehingga dia bisa bertemu dengan dewa.
Dia juga mulai tampil di depan umum dengan berpakaian sebagai berbagai dewa dan setengah dewa seperti Hercules, Mercury, Venus, dan Apollo. Dilaporkan, dia mulai menyebut dirinya sebagai dewa ketika bertemu dengan para politisi dan dia kadang-kadang disebut sebagai Jupiter dalam dokumen publik. Caligula membuat bagian kepala dari berbagai patung dewa dicopot dan diganti dengan kepalanya sendiri di berbagai kuil.
Baca Juga: Hilangnya Dua Kapal Kaisar Gila Caligula akibat Perang Dunia II
Contoh terkenal lain dari keanehan Caligula adalah kisah kudanya, Incitatus. Dikatakan bahwa sang kaisar sangat menyukai binatang itu sehingga ia memberinya rumah sendiri, lengkap dengan kios marmer dan palungan gading. Bagian paling aneh dari kisah ini adalah bahwa Caligula tampaknya memiliki rencana untuk menjadikan Incitatus sebagai konsul.
Ketika tindakan Caligula menjadi lebih keterlaluan, orang-orang Roma mulai membencinya, dan ingin menyingkirkannya dari kekuasaan. Pada satu titik, Caligula menyatakan kepada Senat bahwa dia akan meninggalkan Roma dan pindah ke Mesir, di mana dia akan disembah sebagai dewa yang hidup. Mungkin saat itulah Cassius Chaerea dari Pengawal Praetorian mulai merencanakan pembunuhan Caligula.
Pada tanggal 24 Januari 41 Masehi, sekelompok penjaga menyerang Caligula setelah acara olahraga. Dia ditikam lebih dari 30 kali, dan setelah kematiannya, dia dimakamkan di kuburan yang dangkal. Chaerea dikatakan sebagai orang pertama yang menikam Caligula, dengan yang lain bergabung setelahnya. Istri dan putri Cligula juga ditikam dan dibunuh.
Setelah Caligula mati, Senat mendorong agar Caligula dihapus dari sejarah Romawi, memerintahkan penghancuran patung-patungnya, dan bergerak cepat untuk memulihkan Republik. Dalam pergantian peristiwa yang tak terduga, orang-orang Roma marah, dan menuntut balas dendam terhadap mereka yang membunuh kaisar mereka. Paman Caligula, Claudius, menjadi kaisar Romawi berikutnya dan memerintahkan untuk membunuh Chaerea dan siapa pun yang terlibat dalam kematian Caligula.
Beberapa orang mengatakan bahwa Caligula gila, tetapi para sejarawan juga berteori bahwa Caligula mungkin menderita epilepsi dan hidup dengan ketakutan terus-menerus akan kejang. Teori ini didukung oleh fakta bahwa Caligula diketahui berbicara dengan bulan (dulu diyakini bahwa epilepsi disebabkan oleh efek bulan). Para sejarawan lain berteori bahwa Caligula mungkin menderita hipertiroidisme dan menunjukkannya dengan lekas marah dan cara dia menatap ke kejauhan. Sakit kepala juga dikatakan sebagai masalah umum lainnya yang diderita sang kaisar.
Meski pemerintahan Caligula sebagai kaisar berumur pendek, jelas bahwa ia memiliki dampak besar pada kekaisaran Romawi. Apakah dia menjadi gila karena kematian mengerikan para anggota keluarganya di tangan pria yang kemudian mengadopsinya, menjadi gila karena keracunan, atau menderita kondisi medis atau penyakit mental yang tidak terdiagnosis, kita mungkin tidak pernah tahu. Namun, satu hal yang tetap jelas, Caligula dan tindakan-tindakan gilanya telah menjadikannya salah satu kaisar Romawi paling terkenal sepanjang masa.