Ada kemungkinan bahwa, pada puncaknya, perpustakaan itu menampung lebih dari setengah juta karya tulis terpisah. Karya tulis ini, yang disebut gulungan, terbuat dari papirus, buluh yang tumbuh di sepanjang Sungai Nil.
“Subjek gulungan-gulungan ini berisi pengetahuan dunia [Barat] kuno, mulai dari karya sastra, hingga traktat filosofis, hingga penjelasan ilmiah,” Wendrich menambahkan. Ada juga teks-teks yang berisi mata pelajaran agama, mitologi dan medis.
Koleksi Perpustakaan Aleksandria
Arsip berisi karya-karya banyak penulis Yunani kuno klasik yang terkenal, termasuk filsuf Plato, Aristoteles dan Pythagoras. Juga penyair dramatis Aeschylus, Sophocles dan Euripides. Karya-karya Aristoteles adalah harta yang sangat berharga.
Ada juga teks medis oleh Hippocrates; puisi karya Sappho, Pindar dan Hesiod; dan traktat ilmiah oleh Thales, Democritus dan Anaximander.
Menurut Britannica, teks-teks Mesir kuno, Babilonia, Persia, Asyur, dan India dimasukkan ke dalam perpustakaan. Ada juga teks-teks Yahudi, Zoroaster dan Buddha.
Ptolemeus ingin mengumpulkan semua manuskrip dunia. Untuk tujuan ini, ia mengirim agen ke seluruh dunia yang dikenal untuk mencari papirus.
Mereka begitu “haus” akan manuskrip. Sehingga di bawah pemerintahan Ptolemy III, semua kapal layar yang memasuki pelabuhan kota harus menyerahkan naskah apa pun yang dimiliki.
Para ahli taurat Aleksandria menyalin ini, menyimpan aslinya dan mengirimkan salinannya kembali ke kapal.
Mengatur gulungan adalah tugas besar. Sama seperti perpustakaan modern, gulungan-gulungan itu diatur sehingga dapat dengan mudah ditemukan dan diakses oleh para sarjana.
Callimachus sebuah sistem, yang disebut pinakes, atau "tabel", mengklasifikasikan gulungan menjadi beberapa divisi berdasarkan topik setiap gulungan.
Ketika gulungan semakin banyak, para penguasa Mesir kuno membangun perpustakaan kedua, yang disebut Serapeum. Didirikan di dekat istana kerajaan di Aleksandria antara tahun 246 SM-222 SM dan didedikasikan untuk Serapis dewa Yunani-Mesir.