Mengapa muncul desas-desus liar tentang Nero?
Studi sosiologis rumor menunjukkan bahwa rumor berkembang dalam situasi ketika orang tidak memiliki informasi yang baik untuk menjelaskan peristiwa terkini.
Desas-desus bahwa Nero memulai kebakaran Roma dapat dijelaskan sebagai upaya orang untuk memahami situasi traumatis yang membingungkan. Saat itu hanya sedikit atau tidak ada informasi resmi tentang apa yang sebenarnya terjadi.
Pemandangan Domus Aurea yang dibangun begitu cepat setelah kebakaran tidak diragukan lagi mengobarkan api rumor, menunjuk jari ke kaisar sendiri.
Hal yang sama dapat dibuat tentang dugaan hubungan inses Nero dengan ibunya. Kisah-kisah tentang hubungan seksual berkembang sebagai cara untuk menjelaskan kekuatan Agrippina yang luar biasa.
Sumber kuno sendiri menyebutkan bahwa beberapa catatan tentang Nero adalah rumor dan sindiran. Suetonius, penulis biografi Nero, melaporkan bahwa kaisar hanya dianggap menginginkan ibunya. Tetapi ia dibujuk untuk tidak bertindak berdasarkan perasaannya.
Demikian pula Tacitus mengungkapkan bahwa, sementara beberapa percaya pada desas-desus bahwa Nero memulai api, ada juga yang tidak.
Jika penulis kuno kita tahu cerita ini hanya rumor, mengapa mereka merekamnya? Ada berbagai alasan untuk ini.
Tentu saja ada tradisi dalam historiografi kuno untuk melaporkan berbagai versi peristiwa dan memungkinkan pembaca untuk mengambil keputusan sendiri.
Baca Juga: Elagabalus: Kaisar Romawi yang Dibenci, Mati Dibunuh dan Dimutilasi
Baca Juga: Agrippina: Permaisuri Kaisar Romawi yang Rela Dibunuh Anaknya Sendiri
Baca Juga: Kaisar Romawi Nero: Apakah Dia Layak Mendapat Reputasi Pria Nakal?
Cerita-ceritanya juga sangat menghibur. Namun kita tidak boleh lupa bahwa sejarah dan biografi ini dirancang untuk menyenangkan para pembacanya.
Akhirnya, desas-desus cabul melayani tujuan politik. Kehidupan seks seorang kaisar bukan sekadar gosip yang menarik bagi massa. Kehidupan seks pribadinya diyakini mencerminkan karakter pemerintahannya.
Desas-desus, meskipun pada akhirnya tidak benar, membantu mendefinisikan harapan seorang kaisar yang baik di benak para pembaca.
Dunia modern juga menganggap desas-desus ini sebagai fakta. Ini menyenangkan dan menghibur untuk dibaca, menarik bagi prasangka budaya kita tentang Romawi dan kaisarnya sebagai korup dan bangkrut secara moral.
Tapi mungkin yang paling signifikan, rumor memungkinkan kita untuk memaksakan jarak moral antara diri kita sendiri dan leluhur kuno kita. Membuat masa lalu tampak aneh dan asing membantu melupakan bahwa masalah yang sama masih ada di masa sekarang.