Dampak Wabah Antoninus
Sayangnya, Wabah Antoninus hanyalah yang pertama dari tiga pandemi yang menghancurkan Kekaisaran Romawi. Dua lagi akan menyusul, menghancurkan ekonomi dan tentara.
Wabah Antoninus menciptakan kekurangan tenaga kerja dan ekonomi yang stagnan. Perdagangan yang menggelepar berarti pajak yang lebih sedikit untuk mendukung negara.
Kaisar, sementara itu, menyalahkan orang Kristen atas pandemi tersebut. Mereka dianggap gagal memuji para dewa sehingga menyebabkan kemarahan dan diberi ganjaran wabah mematikan.
Kelompok Kristen sebenarnya mengumpulkan popularitas selama krisis ini. Orang-orang Kristen termasuk di antara sedikit orang yang mau menerima mereka yang menderita karena wabah. Kekristenan, dengan demikian, berhasil menjadi agama tunggal dan resmi kekaisaran setelah wabah.
Ironisnya, jangkauan kekaisaran yang luas dan rute perdagangan yang efisienlah yang memfasilitasi penyebaran wabah tersebut. Kota-kota yang terhubung dengan baik dan penuh sesak pernah dipuji sebagai lambang budaya dengan cepat menjadi pusat penularan.
“Pada akhirnya, Wabah Antoninus hanyalah pendahulu dari dua pandemi lagi. Namun wabah ini memiliki andil dalam kehancuran kekaisaran terbesar yang pernah ada di dunia,” tutur Margaritoff.