Nationalgeographic.co.id—Monster Loch ness, makhluk mitologi dalam cerita rakyat Skotlandia, dipercaya menghuni danau Loch Ness. Bertubuh raksasa dengan leher panjang, keberadaannya masih menjadi misteri sampai saat ini.
Pada tahun 1934, Dr. Robert Kenneth Wilson menunjukkan foto penampakan Nessi yang menggemparkan untuk pertama kalinya. Banyak orang berusaha mengungkapkan apa itu Loch Ness sebenarnya.
Rumor liar pun beredar di kalangan masyarakat. Alih-alih monster penghuni danau, ada yang mengatakan bahwa Nessie sebenarnya merupakan penis ikan paus.
Michael Sweet mengunggah gambar penis paus biru (Balaenoptera musculus) lewat cuitannya di Twitter. Gambar penis paus biru dalam posisi tegak dan bisa mencapai 3 meter ini diunggah oleh ahli ekologi molekuler itu. Ia membandingkan foto tersebut dengan foto Nessie.
Foto-foto tersebut menyoroti kesamaan yang luar biasa antara Nessie dan penis paus. Di masa lalu, pelaut mungkin salah mengira penis paus yang tegak di permukaan laut sebagai monster mitologi itu.
"Dulu, para penjelajah akan menggambar apa yang mereka lihat," tulis Sweet di Twitter. "Di sinilah banyak cerita monster laut berasal. Ini memberikan kepercayaan bahwa ada sesuatu yang mengerikan di bawah permukaan. Namun, dalam banyak kasus, itu hanya penis paus."
Cuitan Sweet telah dibagikan ribuan kali dan diulas oleh beragam tabloid di Inggris. Namun menurutnya, banyak orang yang salah paham akan maksud di balik cuitan tersebut.
"Saya menggunakan gambar Nessie hanya sebagai contoh untuk menunjukkan kesalahan pelaut zaman dulu," kata Sweet. "Tidak ada paus sama sekali di Loch Ness. Jadi mungkin Nessie adalah pilihan yang buruk untuk digunakan sebagai contoh kasus."
Sweet juga percaya foto Nessie yang diambil pada tahun 1934 kemungkinan besar adalah tipuan. Menurutnya, cryptid - makhluk yang keberadaannya diperdebatkan - mungkin tidak pernah ada.
Ide Nessie pertama kali menjadi populer di awal abad ke-20. Pada tahun 2019, sebuah studi DNA di Loch Ness mengonfirmasi bahwa tidak ada materi genetik yang tidak biasa di danau itu.
Ini bukan pertama kalinya para peneliti menyatakan bahwa penis paus telah disalahartikan sebagai makhluk mitologi. Pada tahun 2005, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Archives of Natural History memaparkan tentang "monster paling mengerikan". Monster yang digambarkan oleh penjelajah Dano-Norwegia Hans Egede tahun 1734 kemungkinan besar adalah penis ereksi paus bungkuk (Megaptera novaeangliae) atau paus sperma (fiseter makrosefalus).
Sweet menjelaskan bahwa cetacea yang berukuran besar sesekali mengeluarkan penis mereka yang ereksi dari air.
Baca Juga: Mengenal Makhluk Unik Cryptids, Salah Satunya Berasal dari Indonesia
Baca Juga: Penemuan Tengkorak Monster Laut, Diduga Spesies Baru Basilosaurus
Baca Juga: Monster Gargoyle di Atas Katedral Notre Dame, Mengawasi Kota Paris
Baca Juga: Titanoboa, Monster Ular Terbesar dan Paling Mengerikan di Bumi
"Paus sering kawin dalam kelompok, jadi ketika satu jantan sibuk dengan betina, jantan lainnya mengeluarkan penisnya dari air sambil berenang menunggu gilirannya," cuitnya di Twitter.
Danau Loch Ness terletak di Skotlandia. Dengan kedalaman 240 meter dan panjang sekitar 36 km, Loch Ness memiliki volume air tawar terbesar di Inggris Raya.
Seperti beberapa danau yang sangat dalam lainnya di Skotlandia dan Skandinavia, Loch Ness dipercaya dihuni oleh monster air. Banyak penampakan Nessie telah dilaporkan. Kemungkinan keberadaannya terus membuat penasaran banyak orang. Jika memang benar ada, Nessi mungkin satu-satunya plesiosaurus yang selamat dari kepunahan.
Laporan tentang monster yang menghuni Loch Ness berasal dari zaman kuno. Pahatan pada batu menggambarkan binatang misterius dengan sirip. Catatan tertulis pertama muncul dalam biografi Santo Columba dari tahun 565 Masehi.
Menurut catatan tersebut, monster menggigit seorang perenang dan bersiap untuk menyerang pria lain ketika Columba turun tangan. Ia memerintahkan binatang itu untuk kembali. Makhluk itu patuh, dan selama berabad-abad hanya penampakan sesekali yang dilaporkan.
Banyak dari dugaan pertemuan ini tampaknya terinspirasi oleh cerita rakyat Skotlandia, yang penuh dengan makhluk air mitos.
Meski beberapa mengaku dan memiliki bukti pernah melihat monster Loch Ness, keberadaannya dianggap mitos belaka.