Penelitian terbaru dari para ilmuwan di Lunar and Planetary Institute di Houston menunjukkan bahwa gunung berapi ini kemungkinan juga mengeluarkan awan menjulang yang sebagian besar terdiri dari karbon monoksida dan uap air. Awan ini kemudian berputar di sekitar bulan, berpotensi menciptakan atmosfer tipis dan berumur pendek.
Baca Juga: Ilmuwan Buktikan Tanah dari Bulan Berhasil Menumbuhkan Tanaman
Baca Juga: Berencana ke Bulan? Cek Seberapa Sering Bulan Ditumbuk Benda Angkasa
Baca Juga: Pertama Kalinya, Pendarat Chang'E 5 Deteksi in Situ Air di Bulan
Hal itu membuat Hayne dan Wilcoski bertanya-tanya: Mungkinkah atmosfer yang sama itu telah meninggalkan es di permukaan bulan, sedikit seperti embun beku yang terbentuk di tanah setelah malam musim gugur yang dingin?
Untuk mengetahuinya, duo Hayne dan Wilcoski bersama Margaret Landis, seorang rekan peneliti di LASP, berangkat untuk mencoba menempatkan diri mereka ke permukaan bulan miliaran tahun yang lalu.
Tim menggunakan perkiraan bahwa, pada puncaknya, bulan mengalami satu letusan rata-rata setiap 22.000 tahun. Para peneliti kemudian melacak bagaimana gas vulkanik mungkin berputar di sekitar bulan, melarikan diri ke luar angkasa dari waktu ke waktu. Dan, mereka menemukan, kondisi mungkin menjadi dingin. Menurut perkiraan kelompok itu, sekitar 41% air dari gunung berapi mungkin telah mengembun ke bulan sebagai es.
"Atmosfer lolos selama sekitar 1.000 tahun, jadi ada banyak waktu untuk pembentukan es," kata Wilcoski.
Mungkin ada begitu banyak es di bulan, sehingga Anda bisa membayangkan, melihat kilau es dan lapisan es kutub yang tebal dari Bumi. Dan penelitian tersebut mengisyaratkan bahwa banyak dari air bulan itu mungkin masih ada sampai sekarang.
Namun, es batu ruang angkasa itu tidak selalu mudah ditemukan. Sebagian besar es itu kemungkinan telah terakumulasi di dekat kutub bulan dan mungkin terkubur di bawah beberapa kaki debu bulan, atau regolit.
Satu alasan lagi, kata Hayne, bagi orang atau robot untuk kembali dan mulai menggali di Bulan. "Kita benar-benar perlu menelusuri dan mencarinya," pungkasnya.