Sebagian besar senator yang ketakutan bersedia memberikan konsesi yang diminta Caesar untuk menghindari perang. Pada bulan Desember, 370 senator memilih Caesar dan hanya 22 yang menentang. Tetapi faksi yang menentang Caesar mencari Pompeius di Forum, memohon untuk mengambil alih komando pasukan Italia untuk menyelamatkan republik.
Meskipun melanggar hukum, Pompeius menerima misi tersebut.
Memulai perang
Untuk mengakhiri perseteruan, pada tahun 49 Sebelum Masehi Caesar menawarkan untuk mengundurkan diri dari komandonya. Tetapi Senat menafsirkan proposalnya sebagai sikap arogansi.
Caesar sebagai musuh publik oleh Pompeius dan konsul. Negosiasi terus berlanjut hingga saat-saat terakhir. Caesar bahkan mengatakan dia akan mundur jika diizinkan untuk mempertahankan hanya satu legiun dan memerintah provinsi Illyria.
Proposal itu mendapat tentangan sengit dari Cato Muda, salah satu lawan Caesar yang paling keras kepala. Senat bertemu lagi dan mengeluarkan dekrit yang meminta konsul untuk mempertahankan Romawi dari serangan apa pun.
Saat itu, Caesar menunggu tanggapan Senat selama berhari-hari. Ia ingin melihat apakah masalah dapat diselesaikan secara damai dengan tindakan adil apa pun dari musuh-musuhnya.
Bergabung dengan pasukannya di tepi sungai, Caesar merenungkan pilihan menyakitkan yang terbentang di hadapannya.
Di akhir penantiannya, Caesar menyadari tidak ada lain dan mulai mempersiapkan pertarungan terakhir.
Pada 10 Januari, ketika dia mengetahui keputusan Senat, dia memerintahkan Legiun ke-13 untuk mengambil posisi tepi sungai Rubicon. Sang Pemimpin mendesak prajuritnya untuk mempertahankan kehormatan jenderal yang telah mereka layani selama sembilan tahun. Prajurit setia itu bersumpah untuk membalas penghinaan terhadap Caesar dan tribun.
Sekitar satu setengah abad kemudian sejarawan Suetonius membuat catatan tentang momen ini. Catatannya itu mengungkapkan status legendaris yang dicapai peristiwa itu dalam pikiran Romawi.
“Ia mengambil terompet, bergegas ke sungai, dan membunyikan nada perang dengan ledakan dahsyat, berjalan ke tepi seberang. Kemudian Caesar berteriak: 'Ambillah jalan yang ditunjukkan oleh tanda-tanda para dewa dan tipu muslihat musuh kita. Keputusan tidak dapat diubah.'”