Tim peneliti internasional dipimpin oleh ilmuwan Trinity College Dublin mengungkap struktur genetik populasi Eropa dengan mengurutkan genom manusia Malta purba berusia sekitar 4500-5000 tahun. Genom tersebut didapatkan dari gua kolektif di Lingkaran Xaghra dan membandingkannya dengan genom kelompok kontemporer dari seluruh Eropa.
Para peneliti menemukan penduduk pulau Mediterania ini tidak biasa pada zaman mereka. Ilmuwan menunjukkan bukti perkawinan sedarah dalam sejarah keluarga Malta purba, tanda ukuran populasi yang kecil dan terbatas yang menunjukkan isolasi genetik. Studi tersebut telah diterbitkan di jurnal Current Biology baru-baru ini.
Untuk diketahui, para ilmuwan telah mengeksplorasi pentingnya perjalanan laut dalam prasejarah dengan memeriksa genom manusia Malta purba dan membandingkannya dengan genom periode ini dari seluruh Eropa. Temuan sebelumnya dari tim arkeologi telah menyarankan bahwa menjelang akhir milenium ketiga SM penggunaan kuil-kuil Malta menurun.
Sekarang, menggunakan data genetik dari individu Malta purba, tim peneliti interdisipliner saat ini telah menyarankan penyebab potensial yang berkontribusi. Para peneliti menemukan bahwa manusia purba ini tidak memiliki beberapa tanda perubahan genetik yang melanda Eropa pada periode ini, karena pemisahan pulau mereka.
Para ilmuwan menyimpulkan bahwa topografi fisik, khususnya bentang laut memainkan peran sentral sebagai penghalang untuk pertukaran genetik. Para peneliti menemukan bukti perkawinan sedarah dalam sejarah keluarga purba tersebut, tanda ukuran populasi yang kecil dan terbatas yang menunjukkan adanya isolasi genetik.
Para ilmuwan menciptakan kembali geografi genetik di seluruh Eropa pada masa petani paling awal. Mereka menemukan bukti bahwa itu pada dasarnya dibentuk oleh bentang lautnya yang mencakup penghalang yang membedakan Irlandia dan Inggris dari daratan kontinental.
Terutama yang membedakan populasi dari pulau-pulau Orkney Skotlandia. Contoh-contoh ini adalah ilustrasi kuat dari kepicikan genomik. Untuk gen setidaknya, jalur laut lebih menghambat daripada mempercepat koneksi.
Pemukim pertama di pulau-pulau Malta adalah Neolitikum berdasarkan penelitian sebelumnya oleh University of Queen dari milenium keenam SM. Komunitas berkembang melalui serangkaian fase budaya, dengan beberapa indikasi material dari konektivitas eksternal.
Budaya Malta berkembang dari 3600 SM dengan kerajinan khas dan arsitektur hanya ditemukan di pulau-pulau tersebut. Salah satu contohnya adalah pengembangan struktur kamar mayat yang rumit, seperti lingkaran Xaghra, Gozo. Makam bawah tanah yang monumental ini menghasilkan sisa-sisa ratusan individu dan mengalami renovasi dan pembesaran sampai sekitar 2500 SM ketika ditinggalkan, mungkin sebagai bagian dari penurunan atau penggantian populasi yang lebih luas.
Oleh karena itu, untuk memeriksa ini dalam konteks yang lebih luas untuk memperkirakan geografi genetik dan demografi di seluruh Eropa Neolitik. Pencitraan resolusi tinggi dari latar belakang genetik populasi manusia purba memungkinkan para ilmuwan untuk mengungkap sejarah, keterkaitan, dan migrasi mereka dalam populasi Eropa.
Baca Juga: Tilik Budaya Permakaman Bangsa Celtic Kuno yang Aneh dan Tak Biasa
Baca Juga: Manik-manik Kaca Emas Romawi Ditemukan di Situs Sarkofagus Bali
Baca Juga: Kota Jakarta Memiliki Permakaman Umum Modern Tertua Sejagat
Baca Juga: Peneliti Mengungkap Wajah dari Fosil Tengkorak yang Ditemukan di Cina
Bruno Ariano, mahasiswa PhD di Trinity College Dublin, dalam rilis media mengatakan menunjukkan bahwa pelayaran meningkatkan diferensiasi antara populasi dari pulau-pulau dan daratan Eropa. "Berkat analisis ratusan genom kuno, kami menemukan tingkat struktur di antara populasi yang berkorelasi dengan lokasi geografis mereka. Tingkat resolusi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini kemungkinan besar akan mengarah pada teori baru tentang migrasi dan pelayaran," kata Ariano.
Caroline Malone, Profesor Prasejarah, Sekolah Lingkungan Alam dan Buatan, Queens University Belfast dan rekan penulis, mengatakan bahwa pembangun kuil prasejarah Malta menunjukkan ketahanan dan kreativitas yang luar biasa selama lebih dari seribu tahun. "Seperti yang dikonfirmasi oleh program penanggalan terperinci di Queen's Belfast. Bukti biologis baru menunjukkan bahwa mereka juga ditantang oleh jarak laut dari rumah pulau mereka," jelasnya.
Sementara itu, Simon Stoddart, Profesor Prasejarah, Departemen Arkeologi, University of Cambridge, dan rekan penulis mengatakan untuk pertama kalinya mereka memiliki pemahaman ilmiah tentang skala masyarakat prasejarah di Malta. "Hasil ini menunjukkan bahwa komunitas kecil terkait erat dengan perwalian kuil-kuil terkenal," kata Stoddart.