Baca Juga: Tanaman Lahan Basah: Akankah Jadi Harapan Saat Naiknya Permukaan Laut?
Baca Juga: Perubahan Iklim Cenderung Mengurangi Jumlah Tidur Orang per Tahun
"Analisis data satelit sebelumnya tidak mengidentifikasi tren seperti itu," jelas Antoine Guisan, salah satu dari dua penulis senior studi tersebut. "Ini mungkin karena resolusi citra satelit tidak mencukupi atau karena periode yang dianggap terlalu pendek."
"Selama bertahun-tahun, pengukuran berbasis darat lokal telah menunjukkan penurunan kedalaman salju di ketinggian rendah," tambah Grégoire Mariéthoz. "Penurunan ini telah menyebabkan beberapa daerah menjadi sebagian besar bebas salju."
Berdasarkan data satelit, dimungkinkan untuk membedakan apakah area tertentu tertutup salju atau tidak, tetapi tidak memungkinkan untuk menarik kesimpulan tentang kedalaman salju. Saat pemanasan global berlanjut, Pegunungan Alpen akan semakin berubah dari putih menjadi hijau, menciptakan ‘lingkaran setan’.
"Pegunungan yang lebih hijau memantulkan lebih sedikit sinar matahari dan karenanya menyebabkan pemanasan lebih lanjut - dan, pada gilirannya, semakin menyusutkan lapisan salju reflektif," kata Rumpf. Pemanasan juga menyebabkan pencairan gletser lebih lanjut dan pencairan lapisan es, yang dapat menyebabkan lebih banyak tanah longsor, longsoran batu, dan aliran lumpur. Selanjutnya, Rumpf menekankan peran penting salju dan es dari Pegunungan Alpen dalam penyediaan air minum dan, paling tidak, untuk rekreasi juga pariwisata.