Nationalgeographic.co.id—Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) merilis rangkaian gambar pertama dari Teleskop Luar Angkasa James Webb yang baru beroperasi. Gambar tersebut mengungkapkan keajaiban alam semesta kita secara lebih rinci daripada sebelumnya.
"Setiap gambar adalah penemuan baru dan masing-masing akan memberikan pandangan kepada umat manusia tentang alam semesta yang belum pernah dilihat sebelumnya," kata administrator NASA Bill Nelson dalam konferensi pers, Selasa 12 Juli 2022.
Nelson kemudian mengungkapkan gambar tersebut. "Teleskop ini akan mampu menembus awan debu dan melihat cahaya dari sudut terjauh alam semesta."
NASA bersama dengan perwakilan dari Badan Antariksa Eropa (ESA) dan Badan Antariksa Kanada kemudian merilis lima gambar debut objek menarik yang terletak sedikit lebih dekat dengan Bumi.
Stephan's Quintet, pesta galaksi 5
Target pertama James Webb adalah Stephan's Quintet, sekelompok lima galaksi yang terikat erat. Kelompok ini terletak 290 juta tahun cahaya di konstelasi Pegasus.
Empat dari galaksi yang terikat erat terus menerus menukik melewati satu sama lain dalam tarian berbahaya yang nyaris bertabrakan, kata NASA.
Gambar baru yang sangat tajam mengungkapkan bahwa dua galaksi sebenarnya sedang dalam proses penggabungan satu sama lain. Corak gas dan debu memanas di antara galaksi-galaksi yang bertabrakan, menghasilkan penciptaan bintang-bintang baru.
Mempelajari kelompok galaksi seperti ini dapat membantu para ilmuwan lebih memahami bagaimana gravitasi berperilaku pada skala terbesar. Ini mungkin menghasilkan wawasan tentang zat misterius yang dikenal sebagai materi gelap, entitas besar tak terlihat yang dianggap menyatukan sebagian besar alam semesta.
The Carina Nebula, ledakan kosmik baru
Gambar menakjubkan lainnya menunjukkan Nebula Carina. Objek ini merupakan daerah pembentukan bintang yang terang dan mengandung gas yang terletak sekitar 7.600 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Carina selatan.
Nebula adalah salah satu daerah pembentuk bintang paling aktif yang pernah ditemukan. Dan merupakan rumah bagi banyak bintang yang jauh lebih besar dari matahari kita.
Para ilmuwan telah mempelajari nebula ini secara ekstensif. Tapi gambar baru mengungkapkan "tebing kosmik" Carina dengan detail yang lebih menakjubkan daripada sebelumnya.
Ratusan bintang yang baru lahir, yang sebelumnya tidak terlihat oleh teleskop, bersinar di seluruh lanskap nebula yang mengandung gas. Jet dan pusaran debu berputar melalui gambar, menciptakan struktur aneh yang bahkan tidak dapat diidentifikasi oleh para ilmuwan.
Mempelajari nebula seperti Carina, para ilmuwan akan mengungkap wawasan baru tentang kelahiran bintang. Bahkan mungkin menjelajahi asal-usul tata surya kita sendiri.
The Southern Ring Nebula, kematian bintang dalam pergerakan
Gambar Webb berikutnya menunjukkan Southern Ring Nebula (Nebula Cincin Selatan), atau "Eight-Burst Nebula". Objek tersebut merupakan awan gas dan debu berbentuk angka delapan yang dikeluarkan oleh bintang besar yang sekarat sekitar 2.500 tahun cahaya dari Bumi.
Gambar spektakuler menunjukkan debu jingga bersinar dari molekul hidrogen berputar-putar di sekitar kabut biru gas terionisasi.
Perhatikan baik-baik gambar inframerah-tengah di sebelah kanan. Anda dapat melihat bintang kedua yang lebih merah berkelap-kelip di sebelah yang lebih terang dan lebih biru.
Baca Juga: Termasuk James Webb, Inilah Lima Teleskop Paling Mahal di Dunia
Baca Juga: Teleskop James Webb Jika Hendak Mendeteksi Alien: Deteksi Metana!
Baca Juga: 'Bintang Pagi' Temuan Hubble ini Jadi Target Utama Teleskop James Webb
Baca Juga: Foto Pertama dari Teleskop James Webb Telah Melampaui Ekspektasi
Para ilmuwan mengetahui bahwa Nebula Cincin Selatan adalah sistem bintang biner. Namun, ini adalah gambar pertama yang dengan jelas mengungkapkan bintang kedua, yang diselimuti oleh awan debu.
Seperti kebanyakan gambar Webb yang terlihat sejauh ini, galaksi-galaksi yang terlihat jelas memenuhi latar belakang gambar-gambar itu, mengisyaratkan penemuan-penemuan yang belum terungkap.
Partikel debu yang dilemparkan ke luar angkasa oleh bintang yang sekarat suatu hari nanti bisa menyatu menjadi benih bintang dan planet baru. Mempelajari nebula seperti ini dapat membantu para ilmuwan lebih memahami siklus kematian bintang dan kelahiran kembali di alam semesta.
WASP-96b, dunia asing yang diselimuti kabut
Gambar terakhir yang terungkap menunjukkan planet raksasa WASP-96b, yang terletak sekitar 1.150 tahun cahaya dari Bumi. Planet yang sebagian besar berbentuk gas ini berukuran sekitar setengah massa Yupiter.
Planet ini mengorbit begitu dekat dengan bintang asalnya sehingga satu tahun di planet ini setara dengan hanya 3,4 hari Bumi.
Periode orbit yang cepat itu penting, karena memungkinkan para astronom untuk dengan mudah mempelajarinya. Bagaimana cahaya dari bintang asal planet ini diserap dan dipancarkan kembali oleh molekul-molekul di atmosfer planet.
Dengan memecah spektrum cahaya ini menjadi panjang gelombang komponennya, para ilmuwan dapat membedakan jenis dan jumlah elemen di atmosfer planet. Gambar ini mengungkapkan, misalnya, bahwa ada banyak uap air di atmosfer WASP-96b.