Mereka menemukan bahwa polimorfisme sayap daun yang dikendalikan oleh korteks gen pola sayap telah dipertahankan spesies Kallima melalui seleksi penyeimbang jangka panjang.
Tekanan evolusioner pada gen ini mendorong perubahan morfologi yang menarik di seluruh populasi kupu-kupu. "Polimorfisme sayap daun ini telah dipertahankan pada beberapa spesies Kallima, tetapi spesies yang berbeda mungkin memiliki frekuensi fenotipe yang berbeda," kata Zhang.
Baca Juga: Pertama Kalinya, Cumi-Cumi Terekam Berubah Warna Mengikuti Lingkungan
Baca Juga: Gawat! Kupu-kupu dan Lebah Kesulitan Menemukan Bunga Akibat Polusi
Baca Juga: Perilaku Ganas Kupu-kupu Milkweed Untuk Dapatkan Alkaloid Pirolizidin
"Saya pikir ini karena perkembangbiakan tanaman tertentu di habitat tertentu, sehingga kupu-kupu akan mendapatkan manfaat yang lebih protektif dengan memiliki frekuensi fenotipe sayap yang berbeda."
Tim fokus pada satu wilayah, Himalaya timur, sebagai pusat diversifikasi kupu-kupu Kallima. Karena mereka menemukan begitu banyak variasi di area ini.
"Kami menemukan bahwa kupu-kupu Kallima terdiversifikasi di Himalaya timur dan tersebar ke Asia Timur dan Tenggara," Zhang menjelaskan.
Mereka dapat memeriksa evolusi dalam skala yang lebih kecil dari biasanya. "Kami umumnya fokus pada keanekaragaman hayati pada tingkat makroevolusi," kata Zhang.
"Tapi kami jarang memiliki kasus yang menggambarkan secara rinci bagaimana keragaman spesies dan keragaman genetik berasal dari hotspot keragaman seperti itu."
Di masa depan, Zhang dan timnya bermaksud untuk terus meneliti bagaimana warna dan pola sayap bervariasi di berbagai daerah dan dengan kehidupan tanaman yang berbeda.
"Kami ingin memahami bagaimana gen ini memfasilitasi, dan asal, pola sayap diversifikasi yang indah," katanya.
"Hasil kami memberikan wawasan makroevolusi dan mikroevolusi ke dalam spesies model yang berasal dari ekosistem pegunungan."