Baca Juga: Cara Ahli Mengetahui Keberadaan Kapal Karam, Siapa Pemiliknya?
Meskipun ukurannya besar, spesimen menunjukkan perpaduan yang menarik antara fitur yang belum matang dan dewasa.
"Campuran fitur remaja dan dewasa sudah diamati pada spesimen caseid besar lainnya," tulis ahli paleontologi.
Mereka menjelaskan, sinapsida remaja tumbuh dengan cepat dan individu dewasa jauh lebih lambat. Menunda kematangan kerangka akan memungkinkan caseid untuk mencapai ukuran yang sangat besar dengan memiliki periode pertumbuhan yang panjang.
"Koeksistensi fitur yang belum matang dan dewasa mungkin merupakan hasil kompromi antara kendala evolusioner dalam caseid terbesar, seperti kebutuhan untuk tumbuh secara berkelanjutan dan untuk menopang beban yang berat," kata para peneliti.
Analisis tim menunjukkan bahwa Lalieudorhynchus gandi memiliki gaya hidup semi-akuatik, mirip seperti kuda nil modern.
"Pengamatan anatomi dan histologis kami menunjukkan bahwa caseid ini mungkin telah menghabiskan waktu di bawah air," para peneliti menjelaskan.
"Namun analisis sedimentologi kami, bersama dengan flora terkait, menunjukkan bahwa itu mungkin telah menjelajahi air di luar."
Menurut mereka, perpaduan karakter ontogenetik dewasa dan individu tua konsisten dengan kemungkinan gaya hidup semi-akuatik. Penulis juga menilai posisi filogenetik Lalieudorhynchus gandi dalam kelompoknya.
"Menariknya, Lalieudorhynchus gandi lebih dekat dengan caseid Amerika Utara Cotylorhynchus hancocki daripada caseid Prancis lainnya Ruthenosaurus dan Euromycter dari Basin Rodez yang secara geografis lebih dekat,” tulis mereka.
Dua caseid terakhir ini mendokumentasikan radiasi Artinskian dari klad, yang tetap beragam sampai kepunahan Olson.
"Caseids selamat, karena Lalieudorhynchus gandi adalah salah satu perwakilan termuda dari klad, dan mungkin telah menggunakan strategi ekologi baru untuk mengakses sumber makanan vegetarian mereka."
Laporan penelitian ini telah diterbitkan di Palaeo Vertebrata dengan judul "A New caseid Synapsid from the Permian (Guadalupian) of the Lodève basin (Occitanie, France)" belum lama ini. Jurnal tersebut merupakan akses terbuka yang bisa didapatkan secara daring.