Nationalgeographic.co.id—Para paleontolog telah mengidentifikasi genus dan spesies baru sinapsida kaseid yang hidup 264 juta tahun yang lalu, selama periode Permian. Mereka menganalisis kerangka postkranial parsial tetapi terpelihara dengan baik yang ditemukan di Prancis.
Hewan purba itu termasuk dalam Caseidae, sekelompok sinapsida primitif (mamalia dan kerabat dekatnya) yang ada dari Zaman Karbon hingga Permian. Hewan purba yang dinamakan Lalieudorhynchus gandi ini, hidup di tempat yang sekarang disebut Prancis.
Untuk diketahui, synapsida atau theropsida adalah kelompok hewan yang termasuk mamalia dan segala kerabat dekatnya selain amniota hidup lainnya.
Lalieudorhynchus gandi hidup selama zaman Guadalupian pada periode Permian, sekitar 264 juta tahun yang lalu.
"Caseidae adalah salah satu amniota herbivora besar pertama yang berevolusi di superbenua Pangea," tulis Ralf Werneburg dari Museum of Natural History di Castle Bertholdsburg Schleusingen dan rekan-rekannya dalam makalah mereka, seperti dilansir sci-news.
"Sinapsid awal ini dikenal dari Pennsylvania di Amerika Serikat, kemudian di Permian sabuk paleo-khatulistiwa, dari Amerika Serikat hingga Siberia."
Sementara kaseid pertama berukuran kecil hingga sedang, bentuk-bentuk selanjutnya memperoleh bentuk tubuh yang sangat aneh.
"Dengan batang besar berbentuk tong, tengkorak segitiga yang relatif kecil dengan anatomi besar dan gigi seperti daun, dan anggota badan besar yang berakhir dengan jari pendek dan cakar yang kuat," peneliti menjelaskan.
"Baru-baru ini, banyak penemuan dan deskripsi ulang memungkinkan pemahaman yang lebih baik tentang paleobiodiversity dan paleobiology mereka, tetapi hubungan filogenetik mereka yang tepat tetap dibahas."
Kerangka parsial Lalieudorhynchus gandi digali di Formasi La Lieude, sekitar 15 km selatan Lodève di Occitanie, Prancis.
Baca Juga: Artefak Cangkang Siput di Kepulauan Mariana adalah Umpan Gurita Tertua
Baca Juga: Temuan Nun cho ga Buktikan Peradaban Purba Zaman Es di Yukon
Baca Juga: Cara Ahli Mengetahui Keberadaan Kapal Karam, Siapa Pemiliknya?
Meskipun ukurannya besar, spesimen menunjukkan perpaduan yang menarik antara fitur yang belum matang dan dewasa.
"Campuran fitur remaja dan dewasa sudah diamati pada spesimen caseid besar lainnya," tulis ahli paleontologi.
Mereka menjelaskan, sinapsida remaja tumbuh dengan cepat dan individu dewasa jauh lebih lambat. Menunda kematangan kerangka akan memungkinkan caseid untuk mencapai ukuran yang sangat besar dengan memiliki periode pertumbuhan yang panjang.
"Koeksistensi fitur yang belum matang dan dewasa mungkin merupakan hasil kompromi antara kendala evolusioner dalam caseid terbesar, seperti kebutuhan untuk tumbuh secara berkelanjutan dan untuk menopang beban yang berat," kata para peneliti.
Analisis tim menunjukkan bahwa Lalieudorhynchus gandi memiliki gaya hidup semi-akuatik, mirip seperti kuda nil modern.
"Pengamatan anatomi dan histologis kami menunjukkan bahwa caseid ini mungkin telah menghabiskan waktu di bawah air," para peneliti menjelaskan.
"Namun analisis sedimentologi kami, bersama dengan flora terkait, menunjukkan bahwa itu mungkin telah menjelajahi air di luar."
Menurut mereka, perpaduan karakter ontogenetik dewasa dan individu tua konsisten dengan kemungkinan gaya hidup semi-akuatik. Penulis juga menilai posisi filogenetik Lalieudorhynchus gandi dalam kelompoknya.
"Menariknya, Lalieudorhynchus gandi lebih dekat dengan caseid Amerika Utara Cotylorhynchus hancocki daripada caseid Prancis lainnya Ruthenosaurus dan Euromycter dari Basin Rodez yang secara geografis lebih dekat,” tulis mereka.
Dua caseid terakhir ini mendokumentasikan radiasi Artinskian dari klad, yang tetap beragam sampai kepunahan Olson.
"Caseids selamat, karena Lalieudorhynchus gandi adalah salah satu perwakilan termuda dari klad, dan mungkin telah menggunakan strategi ekologi baru untuk mengakses sumber makanan vegetarian mereka."
Laporan penelitian ini telah diterbitkan di Palaeo Vertebrata dengan judul "A New caseid Synapsid from the Permian (Guadalupian) of the Lodève basin (Occitanie, France)" belum lama ini. Jurnal tersebut merupakan akses terbuka yang bisa didapatkan secara daring.