Nationalgeographic.co.id—Sebuah foto pemenang hadiah utama dalam Kompetisi Gambar Ekologi dan Evolusi BMC tahun ini menampilkan adegan suram jamur zombi yang menyerang lalat. Foto itu menangkap kematian lalat secara bersamaan dan kehidupan yang disebut jamur "zombi" yang memangsa serangga.
Kompetisi Foto Ekologi dan Evolusi BMC kedua telah menghasilkan koleksi gambar spektakuler. Menampilkan keajaiban dunia alam dan menekankan kebutuhan yang terus meningkat untuk melindunginya dari aktivitas manusia.
Semua gambar adalah akses terbuka dan tersedia secara bebas untuk digunakan di bawah lisensi Creative Commons Attribution 4.0 (CCBY).
Ahli biologi evolusioner dan fotografer konservasi dari University of Valencia di Spanyol, mengambil foto juara itu saat melakukan penelitian di Cagar Alam Tambopata di Peru tenggara.
Pada daun di Amazon Peru, kerangka luar lalat terbuka. Tujuh batang jamur muncul, melebar ke luar seperti bunga yang mengembang. Jamur sudah menguasai pikiran dan tubuh lalat—sekarang, saatnya mencari korban baru.
"Gambar itu menggambarkan penaklukan yang telah dibentuk oleh evolusi ribuan tahun," kata García-Roa dalam pernyataannya di eurekalert.
"Spora dari apa yang disebut jamur zombi telah menyusup ke dalam kerangka luar dan pikiran lalat dan memaksanya untuk bermigrasi ke lokasi yang lebih menguntungkan bagi pertumbuhan jamur," kata García-Roa.
"Tubuh buah kemudian keluar dari tubuh lalat dan akan dibuang untuk menginfeksi lebih banyak korban."
Jamur seperti yang terlihat di sini adalah entomopatogen—artinya mereka bertindak sebagai parasit pada serangga. Jamur ini biasanya membunuh atau melemahkan inangnya.
Jamur pembunuh ini mendapat julukan "jamur zombi" karena spora dapat mengendalikan otak dan sistem saraf pusat inangnya.
Salah satu jamur zombi yang menginfeksi jangkrik, misalnya, menggerogoti perut jangkrik jantan. Kemudian melepaskan bahan kimia psikoaktif yang menyebabkan jangkrik jantan meniru perilaku kawin jangkrik betina.
Panggilan kawin menarik laki-laki sehat ke jangkrik zombi yang terinfeksi, memberikan spora jamur pada inang baru untuk menempel. Ini tidak cantik, meskipun beberapa foto runner-up dalam kompetisi BMC tentu saja cantik.
Baca Juga: Saat Kita Mati, Beberapa Gen di Otak Kita Malah Hidup Seperti Zombi
Baca Juga: Jamur Ini Buat Lalat Betina Jadi Zombi dan Menggoda Lalat Jantan
Baca Juga: 'Zombi Arktika' Berusia 24.000 Tahun Dihidupkan Kembali oleh Imuwan
Anggota Dewan Editorial Senior Christy Anna Hipsley merekomendasikan entri tersebut, dengan mengatakan: "Citra mencolok Roberto García-Roa seperti sesuatu yang keluar dari fiksi ilmiah. Ini menggambarkan kehidupan dan kematian secara bersamaan saat kematian lalat memberi kehidupan pada jamur."
Selain gambar pemenang, para juri juga memilih pemenang dan runner up dalam empat kategori. Keempat kategori itu yakni, Hubungan di Alam, Keanekaragaman Hayati Di Bawah Ancaman, Kehidupan Dekat, dan Penelitian dalam Tindakan, serta tiga entri yang sangat terpuji. Semua gambar tersedia di situs pers Springer Nature.
Foto pemenang menyoroti hubungan antara spesies, hal-hal kecil kehidupan di planet kita dan tantangan yang dihadapinya, dan upaya para peneliti yang berusaha memahami dan melindungi alam.
Sementara itu, Alwin Hardenbol dari University of Eastern Finland, Finland menjadi pemenang untuk kategori Relationships in Nature. Foto tersebut menggambarkan burung Bohemian Waxwing berpesta dengan buah rowan yang difermentasi, menunjukkan hubungan yang kuat antara spesies tersebut.
Kehadiran buah rowan memengaruhi migrasi waxwings, yang dapat memakan beberapa ratus buah per hari. Itu telah mengembangkan hati yang lebih besar untuk memproses etanol yang dihasilkan oleh buah beri yang difermentasi.
Pemenang hadiah lainnya termasuk gambar hitam-putih kawanan gajah Afrika berlindung dari matahari di bawah cabang-cabang pohon baobab.
Kemudian ada close-up kadal anole dengan gelembung udara bertengger di atas lubang hidungnya sehingga dapat bernapas di bawah air. Anda dapat melihat semua pemenang tahun ini dan sebutan terhormat di situs web jurnal BMC Ecology and Evolution.
Simak kisah-kisah selidik sains dan gemuruh penjelajahan dari penjuru dunia yang hadir setiap bulan melalui majalah National Geographic Indonesia. Cara berlangganan via bit.ly/majalahnatgeo