Nationalgeographic.co.id - Para ilmuwan telah lama memperdebatkan asal-usul gigi. Apakah mereka berevolusi dari sisik tubuh yang bermigrasi ke mulut vertebrata purba dan beradaptasi untuk makan--sebuah gagasan yang dikenal sebagai hipotesis "outside-in"? Atau apakah mereka berevolusi secara independen dari sisik, yang berasal jauh di dalam rongga mulut dan akhirnya naik ke rahang--yang dikenal sebagai hipotesis "inside-out"? Pada akhirnya, sebuah studi baru oleh para ilmuwan di Penn State memberikan bukti untuk hipotesis "outside-in".
Menurut ahli paleontologi vertebrata Todd Cook, profesor biologi, Penn State Behrend, tim tidak berangkat untuk berkontribusi pada perdebatan tentang asal usul gigi. Sebaliknya, ia dan rekan-rekannya mempelajari struktur jaringan dentikel rostral. Ini merupakan paku bergerigi yang membentang di sepanjang moncong memanjang hiu gergaji. Digunakan untuk mencari makan dan membela diri.
Cook, yang merupakan penulis utama studi tersebut, menerbitkannya dalam Journal of Anatomy edisi September, yang terbit awal pada 20 April 2022. Ia mencatat bahwa ikan hiu todak termasuk dalam kelompok yang sama dengan skate dan pari terkait erat dengan hiu.
Tim tersebut memeriksa fosil dentikel rostral dari Ischyrhiza mira, spesies yang termasuk dalam kelompok ikan hiu todak yang telah punah. Ia hidup di perairan Amerika Utara selama periode Cretaceous akhir, sekitar 100 hingga 65 juta tahun yang lalu. Sampel sebelumnya telah ditemukan dari formasi batuan di New Jersey.
“Dentikel rostral diyakini sebagai sisik yang dimodifikasi karena lokasinya di moncong memanjang dan mereka memiliki morfologi eksternal serta pola perkembangan yang mirip dengan sisik,” kata Cook, menjelaskan bahwa, seperti halnya sisik yang ditemukan di tempat lain di tubuh dentikel rostral baru akan terbentuk, setelah yang lama harus terlebih dahulu rontok dan menyediakan ruang. “Namun, sangat sedikit yang diketahui tentang organisasi jaringan yang membentuk dentikel rostral, terutama lapisan terluar yang keras yang dikenal sebagai enameloid. Mengingat bahwa dentikel rostral kemungkinan merupakan sisik tubuh yang terspesialisasi. Kami berhipotesis bahwa enameloid dari dentikel rostral akan menunjukkan bentuk yang serupa dengan struktur ke enameloid sisik tubuh, yang memiliki organisasi mikrokristal sederhana."
Baca Juga: Di Luar Dugaan, Hiu Ternyata Sering Kali Mendekati Garis Pantai
Baca Juga: Teori Alasan Hiu Putih Besar Menggigit Manusia Akhirnya Terbukti
Baca Juga: Ternyata Hiu Tidak Seseram yang Anda Lihat dan Ketahui, Ini Alasannya!
Untuk memeriksa struktur mikro internal dari dentikel rostral fosil, para peneliti membagi sampel, baik secara melintang dan memanjang. Selanjutnya, mereka menggunakan mikroskop elektron pemindaian untuk mempelajari histologi--atau anatomi mikroskopis--dari dentikel rostral.
"Anehnya, enameloid dentikel rostral Ischyrhiza mira sama sekali tidak sederhana; itu jauh lebih kompleks daripada enameloid sisik tubuh," kata Cook. "Faktanya, keseluruhan susunan enameloid pada ikan hiu todak purba ini mirip dengan enameloid gigi hiu modern, yang telah dikarakterisasi dengan baik."