Nationalgeographic.co.id—Globalisasi tidak hanya melibatkan manusia. Namun, alam juga telah ikut mengglobal dengan dorongan besar dari umat manusia. Ada ribuan tumbuhan, hewan, jamur, dan lebih banyak lagi yang tinggal di tempat-tempat yang tidak akan pernah mereka capai tanpa campur tangan kita.
Biasanya, satwa liar non-asli ini lebih berbahaya ketimbang bersifat baik ketika mereka memasuki lingkungan yang tidak memiliki predator alami. Atau, di mana mereka memiliki keunggulan atas mangsa dan pesaing yang tidak terbiasa dengan mereka.
Berikut ini adalah contoh yang terjadi di Amerika Serikat: Pada tahun 1890-an, para penghobi olahraga memancing melepaskan ikan trout danau dari Great Lakes dan New England ke Lewis Lake di Wyoming. Satu abad kemudian, ikan-ikan itu telah pindah melalui saluran air ke Danau Yellowstone di dekatnya, di mana para pendatang baru itu sekarang mengerumuni ikan trout Yellowstone yang berbeda secara genetik dan menyebabkan malapetaka di habitatnya.
Namun, kadang-kadang, spesies non-asli akhirnya mengisi ceruk penting atau memberikan manfaat bagi para penghuni alami ekosistem. Mariana Campbell, seorang peneliti ekologi di Charles Darwin University di Australia, baru-baru ini menjadi bagian dari tim yang mendokumentasikan pertumbuhan populasi yang cepat dari buaya asli setelah perlindungan pada tahun 1970-an. Dia dan rekan-rekan penelitinya berhipotesis bahwa kembalinya buaya dibantu oleh babi liar yang semakin melimpah untuk dimakan.
Apakah itu membuat kawanan babi invasif menjadi positif bagi lingkungan baru mereka? Seperti kebanyakan hal yang berkaitan dengan ekosistem, ini bukan hubungan biner yang sederhana.
"[Babi-babi liar] kemungkinan membantu [jumlah buaya asli], tetapi merupakan lompatan yang sangat besar untuk mengatakan bahwa mereka membantu ekosistem," kata Campbell seperti dikutip dari Popular Science.
Campbell menunjukkan bahwa para babi liar juga sangat merusak habitat yang diandalkan spesies-spesies lain. "Saya tidak akan mengatakan bahwa mereka baik untuk ekosistem dengan cara apa pun."
Tetapi dalam kasus lain, ada pula satwa liar asing yang secara kumulatif berdampak positif. Giovanni Vimercati, seorang ahli biologi di University of Friborg di Swiss, punya cara untuk mengukur dampak spesies asing apakah secara kumulatif berdampak positif atau negatif.
Dalam laporan penelitian yang diterbitkan baru-baru ini di jurnal PLOS Biology, Vimercati dan rekan-rekan penelitinya memperkenalkan cara untuk mengukur manfaat yang dimiliki spesies non-asli terhadap spesies asli. Metode ini disebut sebagai positive Environmental Impact Classification for Alien Taxa (EICAT+).
Baca Juga: Kucing Dikategorikan Sebagai 'Spesies Alien Invasif' di Polandia
Baca Juga: Ikan Mas yang Dibuang ke Danau Tumbuh Raksasa dan Jadi Malapetaka
Baca Juga: Dampak Perubahan Iklim: Spesies Invasif, Suhu, dan Siklus Nitrogen
Metode ini dibangun di atas kerangka kerja yang sudah ada yang digunakan oleh International Union for Conservation of Nature yang hanya memperhitungkan hal-hal negatif. Secara bersamaan, kedua kerangka tersebut dapat menawarkan gambaran yang cukup lengkap tentang bagaimana spesies non-asli berinteraksi dengan tetangga asli barunya.
Pendekatan sistematis dan berbasis bukti dari EICAT+ ini sejalan dengan apa yang dianggap Campbell sebagai praktik ilmiah yang baik dengan asumsi adanya dampak positif dan negatif dari spesies invasif. Dia memperingatkan bahwa ada banyak bukti yang mendukung kebijaksanaan konvensional bahwa spesies invasif buruk bagi ekosistem asli. "Mengidentifikasi dan mengukur dampak positif dan negatif dari spesies invasif adalah penting ketika membuat keputusan pengelolaan.”
Vimercati dan para penulis studi lainnya tidak mencoba untuk memutuskan apakah spesies non-asli pantas mendapatkan reputasi buruk mereka. Sebaliknya, EICAT+ dimaksudkan untuk menjadi alat yang dapat dipraktikkan oleh para peneliti dan pengelola lingkungan untuk perencanaan konservasi.
"Gagasan bahwa Anda dapat mengontrol atau membasmi setiap spesies non-asli tidak realistis," katanya. "Jika Anda bekerja di taman atau kawasan lindung, sumber daya yang ada terbatas dan Anda harus membuat prioritas."
Terkadang, dampak spesies invasif tidak dapat diubah. Sebagai contoh, para ilmuwan berpikir bahwa rubah merah Eropa kemungkinan berperan dalam kepunahan kanguru tikus di Australia, dan kucing liar saja telah memusnahkan setidaknya 40 jenis burung di seluruh dunia.
Selain itu, mungkin butuh terlalu banyak waktu dan uang juga untuk memulihkan ekosistem ke kondisi historisnya. Bagaimanapun, para ahli ekologi harus memilih pertempuran mereka, dan EICAT+ dapat membantu menyusun strategi intervensi yang paling berarti.
Metode EICAT+ menggunakan kerangka kerja melibatkan survei studi dan deskripsi spesies yang ada dan menerapkan apa yang sudah diketahui untuk menentukan peringkat dampak positifnya terhadap keanekaragaman hayati lokal. Kelompok Vimercati merancang skala lima poin yang dimulai dengan "minimal" dan berkembang menjadi "masif".
Kerangka kerja asli yang lama bagus untuk mengidentifikasi spesies invasif yang paling berbahaya. Namun, menggunakan kedua sistem EICAT dapat membantu menjelaskan beberapa praktik terbaik untuk benar-benar melakukan intervensi yang tidak akan terlihat jelas tanpa melihat sisi negatif dan positifnya.
Vimercati menunjuk ke salah satu contoh yang termasuk dalam makalah: seekor tikus hitam invasif di Jepang yang memakan siput asli yang bersembunyi di bawah daun pohon ek yang terkulai. Pohon itu juga dibawa dan ditanam oleh orang-orang, dan bersaing dengan vegetasi asli untuk mendapatkan ruang dan nutrisi. Ketika para petugas konservasi membuang banyak tanaman invasif tersebut, populasi siput asli menderita karena mereka tidak lagi memiliki perlindungan dari tikus yang tersisa.
Dengan begitu banyak satwa liar non-asli mendapatkan pijakan di ekosistem baru, taktik pengelolaan yang mempertimbangkan baik dan buruknya suatu spesies akan selalu lebih akurat dan lebih bermanfaat daripada taktik yang hanya melihat sisi buruknya. "Jelas, prioritasnya adalah mengidentifikasi dampak negatif, karena beberapa spesies asing ini sangat berbahaya," kata Vimercati. "Tapi kita tidak boleh menyangkal bahwa ada dampak positif juga."
Simak kisah-kisah selidik sains dan gemuruh penjelajahan dari penjuru dunia yang hadir setiap bulan melalui majalah National Geographic Indonesia. Cara berlangganan via bit.ly/majalahnatgeo