Penatu ini beroperasi hampir setiap hari sepanjang tahun kecuali selama festival-festival tertentu. Setelah pakaian diterima maka proses pencucian dimulai.
Mencuci: Tukang cuci akan memasukkan pakaian ke dalam tong yang ditambatkan ke lantai. Kemudian menambahkan air dan urine lalu diinjak-injak dengan kaki telanjang. Berapa lama bagian pencucian berlangsung tidak diketahui.
Pembilasan: Pakaian dikeluarkan dari tong cuci dan diperas dengan tangan dan kemudian dipukul dengan tongkat. Ini dilakukan untuk menghilangkan kotoran yang tersisa. Setelah itu, pakaian kembali dibilas. Jika noda masih terlihat, proses diulang lagi. Setelah terlihat bersih, pakaian dipindahkan ke area pengeringan.
Pengeringan: Pakaian diperas lagi dengan tangan kemudian disebar di rak di area terbuka untuk dikeringkan. Saat mengering, pakaian disikat untuk menghilangkan serat. Pakaian berwarna putih diletakkan di atas bingkai anyaman di atas belerang yang terbakar guna memutihkannya. Pakaian berwarna digosok dengan bahan alami yang dikenal sebagai fullers' earth. Bahan ini berguna untuk mengembalikan warna, menjaga kualitas kain, dan menghilangkan noda yang tertinggal.
Setelah semua proses selesai, pakaian akan digantung dan diberi nama pemiliknya.
Di fullonicae besar, ada banyak pekerja yang membersihkan, membilas, mengeringkan, dan mewarnai. Namun pada bisnis yang lebih kecil, seorang budak bisa melakukan beberapa proses, sementara pemiliknya menerima pesanan.
Status sosial tukang cuci
Meskipun tukang cuci melakukan pekerjaan penting bagi orang-orang kota, mereka umumnya dipandang rendah. Terutama karena keasyikan mereka berburu urine untuk dijadikan detergen.
Deterjen terpenting yang digunakan dalam proses pencucian adalah urine hewan atau manusia. Bahan ini memiliki kualitas sebagai bahan pemutih alami. Urine dikumpulkan dari urinoar umum.
Baca Juga: Susah Payah Dibawa dari Mesir, Ini Fungsi Obelisk bagi Pemimpin Romawi
Baca Juga: Bagaimana Julius Caesar Mengubah Romawi dan Memengaruhi Dunia Modern?
Baca Juga: Bukti Mengapa Romawi Kuno Dianggap sebagai 'Surga' bagi Orang Cabul
Meski dipandang rendah, tukang cuci menjalani kehidupan yang nyaman dan memiliki pendapatan yang cukup. Di kota kuno, bisnis ini berkembang pesat. “Lokasi dan ukuran penatu menunjukkan seberapa sukses seorang fuller,” tambah Mark, Mereka turut berkontribusi pada upaya pembangunan publik dan festival.
Tukang cuci adalah salah satu dari sejumlah pekerjaan penting di Romawi yang dipandang remeh. Di sisi lain, mereka tidak bisa hidup tanpanya. Pekerja sanitasi, misalnya, yang membersihkan jalan dan memelihara selokan, juga dijauhi secara sosial. Namun mereka menjadi bagian penting dari kompleks industri perkotaan, yang tidak dapat berfungsi sebaik tanpa pekerja sanitasi.
Setelah jatuhnya Kekaisaran Romawi Barat, fuller terus beroperasi di Roma seperti sebelumnya. Industri ini tidak hanya bertahan tetapi berkembang selama berabad-abad, bahkan hingga kini.