Nationalgeographic.co.id—Setelah penemuan spesies dinosaurus tertua di Afrika, Mbiresaurus raathi, para ahli paleontologi Yale University mengusulkan teori baru tentang migrasi dinosaurus awal. Termasuk kapan dan di mana dinosaurus awal bermigrasi.
Rincian studi mereka telah diterbitkan di jurnal paling bergengsi Nature dengan judul "Africa’s oldest dinosaurs reveal early suppression of dinosaur distribution." Christopher Griffin dan rekan-rekannya para ahli paleontolog Yale University menjelaskan, bahwa Afrika, seperti semua benua yang ada saat ini, pernah menjadi bagian dari superbenua yang disebut Pangaea.
Iklim di Pangea diperkirakan telah dibagi menjadi sabuk lintang yang lembab dan gersang, dengan sabuk yang lebih beriklim yang membentang di lintang yang lebih tinggi dan gurun yang intens di daerah tropis Pangaea yang lebih rendah.
Menurut peneliti, garis keturunan vertebrata yang akan membentuk ekosistem darat Mesozoikum dan Kenozoikum berasal dari Pangaea Trias. Pada Trias Akhir (tahap Carnian, 235 juta tahun yang lalu), 'fauna bencana' kosmopolitan telah memberi jalan kepada kumpulan yang sangat endemik di superbenua.
Para ilmuwan sebelumnya percaya bahwa sabuk iklim ini memengaruhi dan membatasi distribusi hewan di Pangaea.
Menguji tempo dan cara pembentukan endemisme ini merupakan tantangan, ada sedikit hambatan geografis untuk penyebaran di Pangea selama Trias Akhir, menurut para peneliti.
"Karena dinosaurus awalnya menyebar di bawah pola iklim ini, penyebaran awal dinosaurus seharusnya dikendalikan oleh garis lintang," kata Griffin seperti dilansir Sci-News.
"Dinosaurus tertua diketahui dari garis lintang kuno yang kira-kira sama di sepanjang sabuk iklim sedang selatan yang pada saat itu, sekitar 50 derajat selatan."
Griffin dan rekan penulis dengan sengaja menargetkan Zimbabwe utara saat negara itu berada di sepanjang sabuk iklim yang sama ini. Itu menjembatani kesenjangan geografis antara Brasil selatan dan India selama zaman Trias Akhir.
Lebih dari itu, dinosaurus paling awal dibatasi oleh pita iklim ke Pangea selatan, dan hanya kemudian dalam sejarah mereka menyebar ke seluruh dunia.
Untuk mendukung klaim ini, ahli paleontologi mengembangkan metode data baru untuk menguji hipotesis hambatan penyebaran iklim ini berdasarkan geografi kuno dan pohon keluarga dinosaurus.