Nationalgeographic.co.id—Setelah penemuan spesies dinosaurus tertua di Afrika, Mbiresaurus raathi, para ahli paleontologi Yale University mengusulkan teori baru tentang migrasi dinosaurus awal. Termasuk kapan dan di mana dinosaurus awal bermigrasi.
Rincian studi mereka telah diterbitkan di jurnal paling bergengsi Nature dengan judul "Africa’s oldest dinosaurs reveal early suppression of dinosaur distribution." Christopher Griffin dan rekan-rekannya para ahli paleontolog Yale University menjelaskan, bahwa Afrika, seperti semua benua yang ada saat ini, pernah menjadi bagian dari superbenua yang disebut Pangaea.
Iklim di Pangea diperkirakan telah dibagi menjadi sabuk lintang yang lembab dan gersang, dengan sabuk yang lebih beriklim yang membentang di lintang yang lebih tinggi dan gurun yang intens di daerah tropis Pangaea yang lebih rendah.
Menurut peneliti, garis keturunan vertebrata yang akan membentuk ekosistem darat Mesozoikum dan Kenozoikum berasal dari Pangaea Trias. Pada Trias Akhir (tahap Carnian, 235 juta tahun yang lalu), 'fauna bencana' kosmopolitan telah memberi jalan kepada kumpulan yang sangat endemik di superbenua.
Para ilmuwan sebelumnya percaya bahwa sabuk iklim ini memengaruhi dan membatasi distribusi hewan di Pangaea.
Menguji tempo dan cara pembentukan endemisme ini merupakan tantangan, ada sedikit hambatan geografis untuk penyebaran di Pangea selama Trias Akhir, menurut para peneliti.
"Karena dinosaurus awalnya menyebar di bawah pola iklim ini, penyebaran awal dinosaurus seharusnya dikendalikan oleh garis lintang," kata Griffin seperti dilansir Sci-News.
"Dinosaurus tertua diketahui dari garis lintang kuno yang kira-kira sama di sepanjang sabuk iklim sedang selatan yang pada saat itu, sekitar 50 derajat selatan."
Griffin dan rekan penulis dengan sengaja menargetkan Zimbabwe utara saat negara itu berada di sepanjang sabuk iklim yang sama ini. Itu menjembatani kesenjangan geografis antara Brasil selatan dan India selama zaman Trias Akhir.
Lebih dari itu, dinosaurus paling awal dibatasi oleh pita iklim ke Pangea selatan, dan hanya kemudian dalam sejarah mereka menyebar ke seluruh dunia.
Untuk mendukung klaim ini, ahli paleontologi mengembangkan metode data baru untuk menguji hipotesis hambatan penyebaran iklim ini berdasarkan geografi kuno dan pohon keluarga dinosaurus.
Runtuhnya penghalang ini, dan gelombang penyebaran ke utara, bertepatan dengan periode kelembaban dunia yang intens, atau Peristiwa Pluvial Carnian.
Baca Juga: Musim Dingin Musnahkan Reptil Non-Dino, Membuka Jalan Bagi T. Rex
Baca Juga: Penemuan Fosil Terbaru Berhasil Menggeser Kedudukan T-Rex
Baca Juga: Spesies Baru Dinosaurus Terungkap Setelah Disimpan 1 Abad di Jerman
Pada saat peristiwa itu, terjadi perubahan iklim global sekaligus serangkaian kepunahan. Pergeseran di isotop karbon dan oksigen menandakan adanya pemanasan global.
Tingkat kepunahan tinggi terjadi di jenis ammonoid, conodonta, byrozoa, dan crinoida. Tahun-tahun itu menjadi penanda peristiwa penting di bumi.
Kemudian, setelah itu semua, penghalang kembali, menambatkan dinosaurus yang sekarang mendunia di distrik berbeda mereka di Pangea selama sisa periode Trias.
"Pendekatan dua cabang ini menggabungkan kerja lapangan prediktif yang didorong oleh hipotesis dengan metode statistik untuk secara independen mendukung hipotesis bahwa dinosaurus paling awal dibatasi oleh iklim hanya untuk beberapa wilayah di dunia," kata Dr. Griffin.
Peneliti Virginia Tech Brenen Wynd mengatakan, sejarah awal dinosaurus adalah grup kritis untuk masalah migrasi awal dinosaurus dan sejarah evolusi.
"Kami tidak hanya memiliki banyak data fisik dari fosil, tetapi juga data geokimia yang sebelumnya memberikan gambaran yang sangat bagus tentang kapan gurun besar hadir," kata Wynd.
"Ini adalah pertama kalinya data geokimia dan fosil didukung hanya dengan menggunakan sejarah evolusi dan hubungan antara spesies dinosaurus yang berbeda, yang sangat menarik."