Nationalgeographic.co.id—Para ahli paleontologi mengumumkan telah mengumpulkan dan memeriksa lebih dari 1.000 sampel kulit telur dinosaurus. Sampel ribuan kulit telur tersebut diperoleh para ahli paleontologi dari situs yang kaya fosil di Cekungan Shanyang di Tiongkok tengah.
Hasil analisis mereka mengungkapkan keanekaragaman hayati dinosaurus menurun jutaan tahun sebelum kepunahan akhir zaman kapur. Temuan ini dipublikasikan di Proceedings of the National Academy of Sciences belum lama ini.
Makalah tersebut dapat diperoleh secara daring dengan judul "Low dinosaur biodiversity in central China 2 million years prior to the end-Cretaceous mass extinction" dari bagian earth, atmospheric, and planetary sciences.
Para peneliti telah menemukan hanya tiga jenis kulit telur yang mewakili dua kelompok dinosaurus - oviraptor dan hadrosaurus. Para peneliti menemukannya dalam sedimen yang berusia sekitar 68 dan 66 juta tahun yang lalu.
Hal itu menunjukkan keanekaragaman hayati dinosaurus yang rendah dan berkelanjutan. Mereka menyarankan bahwa peristiwa bencana akhir Kapur, seperti dampak Chixulub dan vulkanisme Deccan Traps, mungkin bertindak pada ekosistem yang sudah rentan dan menyebabkan kepunahan dinosaurus non-unggas.
Matinya dinosaurus non-unggas pada akhir periode Kapur adalah komponen besar dari salah satu kepunahan massal paling parah dari Eon Fanerozoikum.
Tabrakan asteroid berdiameter kira-kira 10 km di Semenanjung Yucatán, Meksiko, dan kerusakan lingkungan yang diakibatkannya merupakan mekanisme penyebab kepunahan dinosaurus yang diterima secara luas.
Terlepas dari konsensus itu, ada ketidaksepakatan yang sedang berlangsung tentang apakah kepunahan dinosaurus secara geologis tiba-tiba, bertepatan dengan dampaknya, atau lebih bertahap, yang terjadi selama jutaan tahun.
Apakah keanekaragaman hayati dinosaurus nonavian menurun sebelum kepunahan massal akhir-Kapur tetap kontroversial sebagai akibat dari bias pengambilan sampel dalam catatan fosil. Faktor lainnya adalah perbedaan dalam pendekatan analitis yang digunakan, dan kelangkaan penanggalan geokronologis presisi tinggi fosil dinosaurus.
"Dengan memeriksa catatan dinosaurus di Tiongkok, kami berharap untuk menentukan apakah tren penurunan ini meluas ke Asia juga," kata Qiang Wang dari Institut Paleontologi Vertebrata dan Paleoantropologi di Chinese Academy of Sciences and colleagues.