Nationalgeographic.co.id—Era Victoria dikenal sebagai era penindasan perempuan. Pada era ini juga kebebasan seksual juga semakin meningkat. Bahkan para wanita bertindak sebagai The Fallen Women, istilah kuno yang digunakan untuk menggambarkan seorang wanita yang kehilangan kepolosannya alias kesuciannya.
Kenyataannya, lisensi seksual tumbuh antara tahun 1840-an dan 1860-an sebagai cara bagi perempuan untuk menjadi mandiri secara sosial dan ekonomi. Banyaknya 'kebun hiburan' dan rumah bordil relatif umum karena pelacuran adalah cara yang sangat kuat untuk menghasilkan uang ketika seorang wanita tidak memiliki suami atau menjanda. Lebih menarik lagi, beberapa suami membiarkan istri mereka mengambil pekerjaan sampingan sebagai pelacur untuk menambah penghasilan keluarga.
Sampai tahun 1870-an, ‘normal’ bagi keluarga Victoria untuk menjadi seorang pelacur. Sekarang orang mungkin bertanya-tanya mengapa wanita memilih atau diizinkan menjadi pelacur untuk bekerja, daripada melayani di banyak pekerjaan industri yang terbuka bagi wanita setelah Revolusi Industri. Wanita dalam peran industri ini bekerja 14 jam sehari, dan diberi penghasilan tetap. Namun, melayani sebagai pelacur tidak hanya menghasilkan lebih banyak uang bagi para wanita ini, tetapi juga dalam banyak hal lebih aman, karena pabrik-pabrik sering menjadi tempat yang berantakan karena pedoman keselamatan yang tidak memadai di masa-masa awal ini.
Contagious Diseases Act (1864) berusaha untuk melindungi pria dan wanita dengan memeriksa wanita setiap tahun untuk memastikan mereka bersih dan bebas dari penyakit menular seksual. Ditemukan selama tes ini bahwa pelacur wanita yang aktif melakukan seksual lebih bersih daripada wanita yang bekerja selama 14 jam sehari.
Sebagai informasi, Josephine Butler memperkenalkan gerakan anti-menular pada abad ke-19, untuk memastikan pria juga diuji untuk penyakit menular seksual. Niat Butler adalah untuk mengingatkan masyarakat bahwa pria bisa menjadi pembawa penyakit seperti halnya wanita, dan bukan hanya wanita saja yang bisa menularkan penyakit ini kepada orang lain.
Prostitusi adalah pengetahuan publik dan seksualitas lebih luas diekspresikan daripada yang diyakini para sarjana baru-baru ini, ada dokumen dari periode Victoria yang mendikte pandangan negatif yang kemungkinan memengaruhi penelitian sebelumnya.
Baca Juga: Profesi Tertua di Dunia, Pelacuran Mendorong Perekonomian Romawi
Baca Juga: Selidik Praktik Kuno Prostitusi Suci, Bagaimana Ketentuannya?
Baca Juga: Lupanare: Rahasia Prostitusi dan Rumah Bordil di Pompeii Kuno
Misalnya, masturbasi dianggap sebagai gangguan mental di era Victoria. Karena tidak ada pendidikan seksual yang ‘layak’ pada masa tersebut, kegemaran seksual yang berlebihan kemungkinan besar tidak dianjurkan karena takut mendapatkan gangguan mental ini. Tentu saja, kebanyakan orang Victoria tidak berkeliling mencari pasangan seksual; menganut dunia Kristen, banyak yang percaya melakukan seks adalah pantangan sebelum menikah. Tetapi mereka yang tidak mematuhi ketentuan agama ini dianggap berisiko terkena penyakit jiwa. Khususnya, pelacur Victoria.
Dalam kasus jenis kelamin laki-laki, laki-laki diperingatkan bahwa terlalu banyak seks akan melemahkan mereka. Berlawanan dengan konsepsi seksis modern, tidur-tiduran pada abad ke-19 diyakini dapat mengebiri serta menyebabkan masalah psikologis, juga tidak jarang dokter melakukan kauterisasi penis dalam upaya untuk mencegah timbulnya masalah mental. Untuk wanita, prosedur serupa dipraktikkan yang disebut klitorodektomi.
The Fallen Women berasal dari fakta bahwa Inggris Victoria adalah budaya patriarkal yang menghargai kewaspadaan diri sebagai kunci kejantanan, nilai moral dan kesuksesan materi, kemudian mereka memproyeksikan kecemasan seksualnya kepada bawahannya yaitu, wanita dan anak-anak; kelas bawah. Sebenarnya, para pelacur perempuan ini dalam banyak hal merupakan pekerjaan transisi bagi perempuan umum, legal, dan jauh lebih ditoleransi daripada yang dipercayai oleh media modern oleh publik. Karena munculnya inovasi ilmiah, pria dan wanita dari periode Victoria percaya bahwa seksualitas adalah fakta kehidupan manusia, dan dengan demikian mengekspresikan diri mereka seperti itu baik secara fisik maupun dalam percakapan.