Nationalgeographic.co.id—Penelitian baru dari University of Michigan menemukan bahwa asteroid Chicxulub yang membunuh dinosaurus 66 juta tahun yang lalu memicu tsunami global. Tsunami tersebut sangat dahsyat dengan gelombang setinggi 45 km dan menyapu ribuan kilometer dari lokasi tumbukan.
Para peneliti menghitung bahwa energi awal dari dampak tsunami tersebut mencapai 30.000 kali lebih besar daripada energi pada tsunami Samudra Hindia pada bulan Desember 2004 yang menerjang salah satunya Provinsi Aceh.
Gelombangnya menyebar terutama ke timur dan timur laut ke Samudra Atlantik Utara, dan ke barat daya melalui jalur laut Amerika Tengah, yang dulu memisahkan Amerika Utara dan Amerika Selatan, ke Samudra Pasifik Selatan.
Laporan penelitian mereka telah diterbitkan di jurnal akses terbuka journal AGU Advances. Makalah tersebut bisa didapatkan secara daring dengan judul "The Chicxulub Impact Produced a Powerful Global Tsunami."
Seperti diketahui, sekitar 66 juta tahun yang lalu, sebuah asteroid besar menabrak Bumi di dekat lokasi kota kecil Chicxulub di tempat yang sekarang disebut Meksiko. Dampaknya memusnahkan sekitar 75 persen spesies hewan dan tumbuhan di Bumi, termasuk seluruh kelompok seperti dinosaurus non-unggas dan amon.
Menurut penelitian ini, hasil simulasi tumbukan, dengan asumsi kedalaman dasar laut 1 km dan waktu tempuh 10 menit, sekitar 2,5 menit setelah tumbukan menghasilkan gelombang setinggi 4,5 km.
"Tsunami ini cukup kuat untuk mengganggu dan mengikis sedimen di cekungan laut di belahan dunia, meninggalkan celah dalam catatan sedimen atau tumpukan sedimen yang lebih tua," kata Molly Range, seorang peneliti di Departemen Ilmu Bumi dan Lingkungan di University of Michigan.
"Tinjauan catatan geologis berfokus pada bagian batas, sedimen laut yang diendapkan tepat sebelum atau setelah tumbukan asteroid dan kepunahan massal akhir Kapur berikutnya."
Peneliti menjelaskan, distribusi erosi dan jeda yang mereka amati di sedimen laut Kapur paling atas konsisten dengan hasil model mereka. "Yang memberi kami lebih percaya diri dalam prediksi model," kata Range.
Dalam studi mereka, Range dan rekan-rekannya memodelkan 10 menit pertama dari peristiwa Chicxulub dengan model dampak kawah, dan propagasi berikutnya di seluruh lautan dunia menggunakan dua model tsunami global yang berbeda.
Dampak tsunami mencapai 30.000 kali lebih kuat daripada tsunami Samudra Hindia pada 26 Desember 2004 yang di salah satunya menerjang Provinsi Aceh. Tsunami tersebut merupakan salah satu tsunami terbesar dalam catatan modern.
Kecepatan aliran melebihi 20 cm/detik di sepanjang garis pantai di seluruh dunia, serta di wilayah laut terbuka di Atlantik Utara, Atlantik Selatan khatulistiwa, Pasifik selatan, dan Jalur Laut Amerika Tengah, dan oleh karena itu kemungkinan menjelajahi dasar laut dan mengganggu sedimen lebih dari 10.000 km dari asal dampak.
"Hasil besar di sini adalah bahwa dua model global dengan formulasi berbeda memberikan hasil yang hampir sama, dan data geologis pada bagian yang lengkap dan tidak lengkap konsisten dengan hasil tersebut," kata Profesor Ted Moore, juga dari Departemen Ilmu Bumi dan Lingkungan di the University of Michigan.
"Model dan data verifikasi cocok dengan baik."
Tim menemukan bahwa satu jam setelah tumbukan, tsunami telah menyebar ke luar Teluk Meksiko dan ke Atlantik Utara. Empat jam setelah tumbukan, ombak telah melewati jalur laut Amerika Tengah dan ke Pasifik.
Baca Juga: Reptil Kecil Ini Kerabat Dekat Spesies yang Akan Menjadi Pterosaurus
Baca Juga: Selidik 1.000 Kulit Telur Dinosaurus di Cekungan Sanyang, Tiongkok
Baca Juga: Apa yang Membunuh Dinosaurus dan Spesies Lain di Era Kepunahan Massal?
Dua puluh empat jam setelah tumbukan, gelombang telah melintasi sebagian besar Pasifik dari timur dan sebagian besar Atlantik dari barat dan memasuki Samudra Hindia dari kedua sisi.
Dalam 48 jam setelah tumbukan, gelombang tsunami yang signifikan telah mencapai sebagian besar garis pantai dunia. Untuk penelitian ini, para peneliti tidak berusaha memperkirakan tingkat banjir pantai yang disebabkan oleh tsunami.
Namun, model mereka menunjukkan bahwa ketinggian gelombang laut terbuka di Teluk Meksiko akan melebihi 100 m (328 kaki), dengan ketinggian gelombang lebih dari 10 m (32,8 kaki) saat tsunami mendekati wilayah pesisir Atlantik Utara dan bagian Selatan pantai Pasifik Amerika.
"Simulasi global pertama dari dampak tsunami Chicxulub menunjukkan bahwa itu jauh lebih besar daripada tsunami yang dihasilkan gempa baru-baru ini, dan kemungkinan besar cukup besar untuk meninggalkan jejak pada catatan sedimen laut," kata para ilmuwan.
"Masih banyak ketidakpastian, dan ada banyak ruang untuk perbaikan dalam studi masa depan."