Nationalgeographic.co.id—Pencinta dan pemilik kucing pasti paham, seringkali kucing ketika belum diberi makan, mereka akan menatap dan mengeong. Anda mungkin tidak bisa berbicara dengan kucing, tapi mungkin jika dapat diartikan, "Kamu belum memberiku makan, kamu monster!"
Kucing rumahan memiliki keunikan dalam cara mereka menggunakan suaranya untuk berkomunikasi dengan teman manusianya, mereka mengeong kepada Anda setiap waktu. Padahal mereka jarang mengeong satu sama lain atau sesama kucing.
Jadi apa yang membuat teman kucing kita begitu cerewet dengan kita?
Jawabannya ada hubungannya dengan domestikasi, demikian kata para ahli kepada Live Science.
Sebelum kucing tinggal bersama manusia hampir 10.000 tahun yang lalu, kucing-kucing merupakan hewan penyendiri, tulis John Bradshaw dan Charlotte Cameron-Beaumont dalam buku "The Domestic Cat: The Biology of Its Behaviour" terbitan Cambridge University Press pada tahun 2000.
Karena kucing leluhur ini jarang bertemu dengan anggota lain dari spesies mereka sendiri, mereka tidak perlu menggunakan suara mereka untuk berkomunikasi.
Sebaliknya, kucing liar ini berkomunikasi melalui indera penciuman mereka, atau dengan menggosok atau mengencingi benda-benda seperti pohon. Dengan begitu, kucing tidak perlu bertatap muka dengan kucing agresif lainnya untuk mengirim pesan.
Perilaku tersebut sebagian besar masih merupakan cara kucing berkomunikasi satu sama lain, kata John Wright, seorang psikolog yang mempelajari perilaku hewan di Mercer University di Georgia.
"Mengapa menggunakan vokalisasi ketika penggunaan indra yang lain sangat efisien?" kata Wright.
Tetapi manusia tidak memiliki indra penciuman yang hampir sama halusnya dengan kucing. Dan tentu juga kita tidak mungkin menghargai kucing yang menyemprotkan urin ke seluruh sofa baru Anda.
Jadi, kucing berkomunikasi dengan manusianya dengan cara yang paling mungkin untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan, yaitu dengan mengeong.
"Mereka manipulatif," kata Wright. "Komunikasi vokal menjadi alat."
Banyak kucing bahkan mengembangkan repertoar meong untuk mengekspresikan kebutuhan dan perasaan yang berbeda atau mendapatkan respons yang berbeda.
Misalnya, kucing Anda mungkin akan memberi salam kepada Anda saat menyapa, mengeluarkan suara tinggi sebagai permintaan ramah untuk pergi ke luar rumah, atau meminta makanan dengan suara meong yang keras.
Kucing mengeong pada manusia sebagian merupakan perilaku yang dipelajari oleh kucing. Semua kucing mengeong sebagai anak kucing untuk mendapatkan perhatian ibu mereka ketika mereka terluka, kedinginan atau ketika dia secara tidak sengaja duduk di atasnya.
Sementara kucing rumahan membawa perilaku ini hingga dewasa, kucing liar kucing peliharaan tanpa pemilik yang tinggal di luar ruangan sebagian besar tidak melakukannya.
Baca Juga: Wahai Para Pembenci Kucing, Sains Tidak Berpihak pada Kalian
Baca Juga: Dunia Hewan: Mengapa Kucing Tidak Suka Dibelai Bagian Perutnya?
Baca Juga: Dunia Hewan: Mengapa Kucing Suka Menjilati Tubuhnya Sendiri?
Satu studi, yang diterbitkan dalam jurnal Behavioral Processes, menemukan bahwa kucing liar lebih mungkin menggeram atau mendesis daripada kucing peliharaan yang memiliki pemilik. Ketika kucing liar mengeong, itu tidak pandang bulu, pada manusia, boneka, dan anjing.
Kucing rumahan mengeong lebih sering, dan hanya pada manusia, menunjukkan bahwa mereka mengembangkan mengeong sebagai bahasa khusus untuk pemiliknya. Dengan kata lain, kucing Anda mengeong pada Anda karena sejak awal, ia mengetahui bahwa hal itu menarik perhatian Anda.
Jika Anda ingin tahu apa yang kucing Anda katakan, mungkin untuk mendorong komunikasi, kata Wright. Jika manusia merespons dengan kata-kata dan perhatian pada kicauan dan meong kucing mereka, mereka dapat membuat percakapan timbal balik, hampir seperti percakapan.
"Jika Anda membuat respons Anda cukup positif dan cukup prediktif sehingga dia dapat mendengarkan vokalisasi Anda, maka dia (kucing) dapat mencoba dan berkomunikasi dengan Anda," kata Wright.