Ctesiphon secara ideal terletak di pusat kekaisaran besar, membentang dari Baktria (sekarang Afghanistan) hingga Efrat.
Seperti pendahulunya Achaemenid, Parthia juga merupakan kekaisaran kosmopolitan. Penduduknya terdiri dari orang-orang yang berbicara banyak bahasa yang berbeda. Mereka juga memiliki banyak budaya dan agama yang berbeda.
Penguasa Parthia—Arsacid—tidak memiliki hubungan darah dengan pendahulu Persia sebelumnya. Namun, mereka menganggap diri mereka sebagai pewaris sah Kekaisaran Achaemenid. Sebagai ganti hubungan keluarga, Arsacid mempromosikan multikulturalisme seperti yang dilakukan pendahulunya.
Selama membayar pajak dan mengakui otoritas Arsacid, rakyat Parthia bebas menganut agama, adat, dan tradisi mereka.
Dinasti itu sendiri mencerminkan inklusivitas kerajaannya. Penguasa Parthia pertama—Arsaces I—mengadopsi bahasa Yunani sebagai bahasa resmi. Penerusnya mengikuti kebijakan ini dan mencetak koin mengikuti model Helenistik.
Seni dan arsitektur menampilkan pengaruh Helenistik dan Persia. Akan tetapi warisan Iran Parthia tetap dipertahankan dari waktu ke waktu. Bangsa Arsacid melestarikan dan menyebarkan agama Zoroaster dan mereka berbicara bahasa Parthia. Seiring dengan berjalannya waktu, bahasa Yunani pun digantikan dengan bahasa Parthia. Pergeseran ini merupakan respons Parthia terhadap kekuatan dan ancaman yang berkembang dari saingan baratnya—Kekaisaran Romawi.
Parthia dan Romawi, musuh abadi
Sepanjang keberadaannya, Kekaisaran Parthia menjadi kekuatan utama di dunia kuno. Sementara perbatasan timur sebagian besar sepi, Parthia harus menghadapi tetangganya yang agresif di Barat.
Menyusul kemenangan melawan Seleucid dan negara bagian Pontus, Romawi mencapai perbatasan Parthia. Namun, pada 53 Sebelum Masehi, Parthia menghentikan kemajuan Romawi, memusnahkan legiun mereka. Pasukan Parthia membunuh komandan Romawi, Marcus Licinius Crassus.
Selama pertempuran ini, kavaleri Parthia menggunakan "Tembakan Parthia" yang khas, dengan hasil yang menghancurkan. Pertama, pasukan berkuda maju, hanya untuk mundur secara taktis atau pura-pura. Kemudian, pemanah mereka berbalik dan menghujani musuh dengan tembakan panah mematikan. Akhirnya, katafrak lapis baja Parthia menyerang legiuner yang tidak berdaya dan bingung. Kontak, pasukan Romawi panik dan melarikan diri dari medan perang.
Baca Juga: Invasi Suku Barbar ke Romawi Jadi Awal Mula Kejatuhan Romawi
Baca Juga: Pengepungan Tirus, Jejak Alexander Mengubah Pulau Jadi Semenanjung