Nationalgeographic.co.id—Peneliti dari Curtin University telah mendeskripsikan spesies lebah baru yang memiliki 'moncong' seperti anjing yang ditemukan di semak belukar di Perth. Temuan ini telah memberi cahaya baru pada penyerbuk terpenting kita.
Deskripsi lengkap penemuan tersebut telah mereka publikasikan dalam Journal of Hymenoptera Research. Jurnal akses terbuka tersebut bisa didapatkan secara daring dengan judul "Leioproctus zephyr Prendergast (Hymenoptera, Colletidae, Leioproctus), an oligoletic new bee species with a remarkable clypeu."
Spesies lebah baru in dinamai Leioproctus zephyr, nama yang merujuk kepada anjing peliharaannya yang bernama Zephyr. Peneliti dari Curtin University memberi nama tersebut setelah melihat bagian yang menonjol dari wajah serangga itu tampak mirip dengan moncong anjing.
Tidak hanya itu, nama tersebut juga untuk mengakui peran anjingnya dalam memberikan dukungan emosional selama pendidikan doktoralnya.
Dijelaskan, spesies lebah yang baru dideskripsikan milik Leioproctus, merupakan genus kaya spesies dalam keluarga lebah plester Colletidae. Genus ini terdiri dari lebih dari 300 spesies lebah yang dikelompokkan menjadi 35 subgenera.
"Spesies baru Leioproctus zephyr dideskripsikan dari kedua jenis kelamin. Fitur morfologi diagnostik ini hadir pada kedua jenis kelamin, bersama dengan berbagai karakter khas lainnya termasuk alat kelamin jantan, dan morfologinya dengan jelas membedakan spesies ini dari semua Leioproctus lainnya," tulis peneliti.
Mereka terutama ditemukan di wilayah Australia dan terutama daerah beriklim Amerika Selatan. "Saya senang berperan dalam membuat Leioproctus zephyr dikenal dan menamakannya secara resmi,” kata Prendergast dari Curtin University.
"Serangga pada umumnya sangat beragam dan sangat penting, namun kami tidak memiliki deskripsi ilmiah atau nama untuk begitu banyak dari mereka."
Ia menjelaskan, bahwa Leioproctus zephyr memiliki distribusi yang sangat terbatas, hanya terjadi di tujuh lokasi di seluruh barat daya Australia Barat hingga saat ini, dan belum dikumpulkan dari lokasi aslinya.
"Mereka sama sekali tidak ada di taman perumahan dan hanya ada di lima sisa hutan semak perkotaan yang saya survei, di mana mereka mencari makan di dua spesies tanaman Jacksonia," kata Prendergast.
"Tidak hanya spesies ini cerewet, mereka juga memiliki clypeus yang terlihat seperti moncong. Oleh karena itu, saya menamai mereka setelah anjing saya Zephyr."
Temuan langka dan luar biasa ini akan menambah pengetahuan yang ada tentang keanekaragaman hayati Australia yang terus berkembang dan memastikan Leioproctus zephyr dilindungi oleh upaya konservasi.
"Ketika saya pertama kali memeriksa spesimen yang saya kumpulkan selama Ph.D. (jenjang doktoral) survei menemukan keanekaragaman hayati lebah asli di daerah perkotaan dari hotspot keanekaragaman hayati barat daya Australia Barat, saya langsung tertarik dengan wajah lebah yang sangat tidak biasa," kata Prendergast.
Baca Juga: Dunia Hewan: Sejarah Tersembunyi Evolusi Kadal Hijau dari Mediterania
Baca Juga: Dunia Hewan: Misteri Venus si Kucing Bermuka Dua, Apakah Chimera?
Baca Juga: Dunia Hewan: Mengapa Tidak Semua Binatang Bisa Dijinakkan Manusia?
"Ketika saya pergi untuk mengidentifikasinya, saya menemukan itu tidak cocok dengan spesies yang dijelaskan, dan saya yakin bahwa jika itu adalah spesies yang dikenal, akan sangat mudah untuk mengidentifikasi mengingat betapa tidak biasa penampilannya."
Menurutnya, Anda hanya dapat mengkonfirmasi spesies tertentu setelah Anda melihatnya di bawah mikroskop dan melalui proses panjang mencoba mencocokkan karakteristik mereka dengan spesies lain yang diidentifikasi, kemudian melalui koleksi museum.
"Ketika meneliti koleksi Entomologi Museum WA, saya menemukan bahwa beberapa spesimen Leioproctus zephyrus pertama kali dikumpulkan pada tahun 1979, tetapi belum pernah dijelaskan secara ilmiah," kata Prendergast.
"Melalui kode batang DNA, saya dapat memastikan bahwa spesies baru ini paling dekat hubungannya dengan spesies lain dari Leioproktus yang tidak teridentifikasi."