Nationalgeographic.co.id - Pada tahun 1865, pria Inggris bernama Edward Whymper berhasil mencapai puncak Matterhorn, salah satu gunung paling ikonik di Pegunungan Alpen Eropa. Puncak gunung ini menjulang hampir 15.000 kaki di atas Zermatt, Swiss, di perbatasan dengan Italia.
Kini, jalur pendakian baru yang disebut Kulturwege telah dirancang untuk menunjukkan sisi berbeda dari Zermatt yang dikenal sebagai kota resor bertingkat. Jalur ini menyoroti lumbung kayu larch berusia berabad-abad, yang pernah menjadi sumber kehidupan komunitas agraris Zermatt. Setidaknya kini sudah ada dua dari lima segmen jalur Kulturwege yang sudah rampung dibangun.
“Di Zermatt, ada jutaan orang yang datang dalam setahun. Anda hanya perlu berjalan selama 15 menit [dari pusat kota] dan Anda dapat merasakan bagaimana mereka (orang-orang Zermatt) hidup 500 tahun yang lalu,” kata Werner Bellwald, ahli etnologi dan rekan pendiri jalur tersebut, seperti yang dikutip oleh Sarah Freeman untuk National Geographic.
Ratusan tahun sebelum ledakan pariwisata mengubah Zermatt menjadi resor ski kelas dunia, wilayah tersebut adalah surga penggembalaan yang dipenuhi lumbung berwarna cokelat untuk menyimpan biji-bijian, mengeringkan daging, dan memelihara ternak. Lumbung sangat penting untuk membantu penduduk setempat bertahan hidup di iklim stepa yang unik di kawasan itu, yang membantu mengawetkannya.
Meskipun Zermatt berada di jalur utama perdagangan garam Transalpine, hanya ada sedikit catatan tertulis yang mendokumentasikan kehidupan di wilayah ini pada Abad Pertengahan Akhir, kira-kira tahun 1300-1500 Masehi.
Para pendiri jalur Kulturwege berharap bisa mengubahnya. Dengan menggunakan sains dan pengetahuan lokal dari generasi-generasi di wilayah tersebut, mereka berusaha untuk menutup celah sejarah itu.
Baca Juga: Es Tertua dari Pegunungan Alpen Menyimpan 10.000 Tahun Memori Iklim
Baca Juga: Mayat Tak Dikenal dan Bangkai Pesawat Ditemukan di Pegunungan Alpen
Baca Juga: Semakin Mengkhawatirkan, Gletser Pegunungan Alpen Bisa Benar-benar Hilang
Mendaki melalui sejarah
Jalan pertama di jalur Kulturwege, yang diresmikan pada tahun 2019, menanjak hampir seribu kaki, kurang lebih dua mil, dari pusat kota Zermatt ke Zmutt. Di sepanjang jalan, para pejalan kaki akan menjumpai 14 "stasiun", tempat menarik utama dengan plakat informasi.
Salah satu stasiun tersebut menyoroti kandang domba berusia berabad-abad, yang disebut gädi dalam dialek lokal, atau kandang ternak. Ada pula lumbung kayu larch yang dibangun dari balok-balok abad pertengahan dan jendela yang direklamasi dari beberapa wohnhaus, atau tempat tinggal.
Di tengah jalan, para pejalan kaki akan keluar dari semak belukar untuk menjumpai tumpukan batu, sisa-sisa kandang ternak kuno. Menandai ujung jalur yang paling menegangkan (yang sekarang dibatasi dengan tali pengaman) adalah perangkap lynx yang dipahat dari batu berusia 250 tahun, satu dari hanya dua yang ditemukan di daerah Zermatt.
Kulturwege segmen kedua, yang diresmikan tahun lalu, lebih mirip jalanan desa ketimbang jalan setapak pegunungan, masuk dan keluar dari gädi, wohnhaus, dan stadel Zmutt (lumbung biji-bijian yang dibangun di atas panggung berbentuk jamur) yang didirikan dari tahun 1300 hingga 1600. Satu gädi telah dibangun digunakan kembali sebagai ruang pameran yang didedikasikan untuk tulang punggung masyarakat agraris Zermatt: wanita.
Dikuratori oleh warga lokal Othmar Perren, foto-foto antik pameran tersebut menggambarkan para wanita membawa segala sesuatu mulai dari berkas gandum hitam (biji-bijian Valaisian pokok) hingga kotoran sapi dalam ransel anyaman yang dikenal sebagai tschifras.
“Mereka [orang-orang Zermatt] hidup dari biji-bijian dan sapi hingga tahun 1950-an,” kata René Biner, pencipta jalur pendakian yang juga presiden masyarakat sejarah lokal, Verein Alts-Zermatt, dan keturunan dari salah satu keluarga pendiri Zermatt.
Ketika dibuka musim panas mendatang, segmen ketiga akan membawa para pelancong melalui permulaan Zermatt, berjalan sejauh tiga mil menuruni bukit melalui empat dusun: Furi, Fleschen, Zum See, dan Blatten. Secara kolektif dikenal sebagai Aroleid, dusun-dusun ini bergabung dengan Winklemattehn, Zmutt, dan Im Hof dalam melepaskan kemerdekaan mereka. Pada tahun 1791, mereka bergabung menjadi satu komunitas yang disebut Zer Matt, yang berarti "oleh atau di padang rumput" dalam dialek lokal kuno.
Dusun Zermatt hampir seluruhnya swasembada sampai rel kereta api Visp-ke-Zermatt dibangun pada tahun 1891. Pembukaan rute ini, dan bersamaan dengan itu, pariwisata, menyebabkan ditinggalkannya banyak lumbung ini. Ada pula sebuah gädi atau kandang domba dekat Fleschen yang diyakini didaur ulang dari sisa-sisa rumah di wilayah tetangga Im Boden yang ditelan oleh Gletser Gorner selama Zaman Es Kecil Eropa, yang berlangsung dari abad ke-14 hingga ke-19.
Perjalanan terakhir di segmen itu bakal melalui pohon-pohon pinus yang harum, dan berakhir di kedai teh awal abad ke-20 yang dibangun untuk para turis Inggris, kata Claus Julen, seorang pensiunan guru yang berubah menjadi sejarawan amatir.
Sains telah memainkan peran kunci dalam membentuk rute atau jalur Kulturwege ini. Biner telah lama menduga dusun Zermatt lebih tua dari tanggal yang tertulis di lumbung dan tempat tinggalnya. Tapi dia butuh bukti kuat.
Detektif pohon isyarat Martin Schmidhalter punya peran dalam hal ini. Ahli dendrokronologi itu telah menghabiskan dua dekade mengencani beberapa dusun paling terpencil di Pegunungan Alpen Swiss dengan menetapkan kapan struktur kayu mereka dibangun. “Biasanya pohon ditebang pada musim dingin dan digunakan untuk membangun rumah pada musim panas berikutnya,” katanya.
Baca Juga: Mayat Tak Dikenal dan Bangkai Pesawat Ditemukan di Pegunungan Alpen
Baca Juga: Dampak Perubahan Iklim: Pegunungan Alpen Kini Terlihat Lebih Hijau
Baca Juga: Es Tertua dari Pegunungan Alpen Menyimpan 10.000 Tahun Memori Iklim
Pekerjaan lapangan Schmidhalter untuk Kulturwege dimulai dengan sungguh-sungguh pada tahun 2012, ketika dia mulai bekerja menganalisis sampel kayu berukuran pensil dari beberapa bangunan di sepanjang jalur Zermatt-Zmutt. Setelah menghitung cincin pertumbuhan tahunan kayu di bawah mikroskop, data dijalankan melalui program komputer yang mengeluarkan rim grafik mirip EKG yang memungkinkan Schmidhalter menentukan kelahiran dan kematian pohon.
Penelitian ini menghasilkan dua penemuan luar biasa. Yang pertama, pada tahun 2019, terbukti gudang tertua di Eropa tersembunyi di depan mata di dataran tinggi yang menghadap ke kota Zermatt selama lebih dari tujuh abad. Sorotan dari jalur pertama Kulturwege, Herbrig Stadel, membuktikan bahwa daerah tersebut telah dihuni sejak tahun 1261.
Komunitas dendrokronologi Eropa yang lebih luas juga menguatkan klaim kedua Schmidhalter, bahwa Zmutt adalah dusun tertua di Pegunungan Alpen. Sebelumnya, gelar dusun tertua di Pegunungan Alpen dipegang oleh Münster yang berlokasi di Lembah Goms.
Dengan segmen ketiga hampir selesai dan dua segmen lagi yang tersisa, tampaknya akan banyak penemuan lain yang bisa diungkap di sepanjang Kulturewege. Potensi untuk mempelajari lebih lanjut tentang sejarah area tersebut membuat para pendiri jalur atau rute pendakian itu untuk terus maju.
“Kami masih belum mengetahui semua jawabannya,” kata Bellwald. "Tapi saat itulah ini menjadi menarik," tegasnya.