Kewarganegaraan Romawi
Bangsa Romawi memperluas wilayah mereka ke semenanjung Italia dan kemudian ke Mediterania. Semua orang yang ditaklukkan oleh orang Romawi dianggap orang Romawi sampai istilah itu berlaku untuk hampir semua bangsa yang hidup di bawah kekuasaan Romawi.
Identitas tersebut menjadi begitu kuat sehingga pada tahun 212 M, Kaisar Caracalla memberikan kewarganegaraan kepada setiap orang bebas yang tinggal di dalam perbatasan Kekaisaran Romawi. Ini adalah cara yang sama sekali baru dalam memandang identitas manusia. Namun, itu tidak sepenuhnya menghapus prasangka rasial.
Misalnya, ketika Julius Caesar 250 tahun sebelumnya mengangkat beberapa Galia ke pangkat senator, orang Romawi membuat banyak lelucon tentang mereka. Mereka juga memiliki prasangka rasial di dalam kerajaan, dan kelas kaya akan membenci orang Romawi lainnya karena menjadi orang biasa, kampungan, dan pemula. Namun demikian, mereka semua tetap orang Romawi dan memiliki hak untuk menikmati keamanan dan layanan teritorial yang sama. Mereka semua percaya bahwa menjadi orang Romawi berarti menjadi bangsa yang teratas.
Pandangan baru tentang identitas ini tidak ada sebelumnya, kecuali bagi orang Mesir yang hidup di bawah Firaun, dan mungkin bagi orang Persia di bawah raja mereka. Tetap saja, mereka adalah komunitas yang jauh lebih kecil.
Perbudakan dalam Gaya Hidup Romawi
Perbudakan adalah bagian umum dari kehidupan Romawi saat itu. Nyatanya, hampir seluruh dunia kuno percaya pada kebenaran perbudakan. Perbedaan dalam kekaisaran Romawi adalah bahwa pada akhirnya, mereka juga memberikan kewarganegaraan kepada para budak. Membebaskan budak sudah ada, tetapi memberikan kewarganegaraan dan kesempatan untuk kemajuan dan pengayaan benar-benar baru. Budak tidak memiliki hak, tetapi mereka dapat mengharapkan sesuatu, dan banyak dari mereka yang memilikinya.
Para Penjaga Perdamaian
Ketika menjadi Romawi juga termasuk melihat diri sendiri memiliki peran penjaga perdamaian terkemuka di dunia. Inilah salah satu alasan mengapa mereka memberlakukan bahasa yang sama, sistem hukum dan sampai batas tertentu, standar hidup yang sama di negara-negara yang mereka taklukkan.
Baca Juga: Mandi Sebagai Budaya yang Istimewa bagi Masyarakat Romawi Kuno
Baca Juga: Tiga Festival Bangsa Romawi Kuno: Ketika Budak Bisa Pakai Baju Tuannya
Saat mereka secara aktif menaklukkan dunia, wilayah mereka mencakup sekitar enam juta orang di seluruh Mediterania dan wilayah yang jauh di luarnya, termasuk Inggris. Pola pikir ini terbukti dalam Aeneid karya Virgil, yang ditulis pada masa pemerintahan Augustus. Pahlawan, Aeneas, pergi ke Hades untuk mengunjungi ayahnya, Anchises. Anchises memberi tahu putranya tentang sejarah Roma dan definisi misi Roma: parcere subjectis et debellare superbos, yang berarti "merendahkan yang sombong dan mengampuni yang ditaklukkan".
Menjadi orang Romawi rupanya tidak hanya menyenangkan, tetapi juga membawa tugas berat untuk menyatukan dunia demi perdamaian.