Nationalgeographic.co.id—Pada 2017, setelah menyelesaikan pendakiannya ke Gunung Everest untuk ketiga kalinya, Cory Richards mengatakan, “Everest dalam banyak hal masih merupakan kanvas kosong. Masih setinggi, sedingin, dan setangguh seperti sebelumnya."
"Bagaimana seseorang memilih untuk mendakinya merupakan cerminan kreativitas sekaligus keterampilan. Selalu ada cara baru untuk mendekati sesuatu, begitu juga dengan Everest,” ujar Richards yang merupakan pendaki Pegunungan Alpen sekaligus fotografer National Geographic.
Manusia setidaknya telah mencapai puncak Gunung Everest sejak tahun 1953. Sejak saat itu semakin banyak pendakian atau ekspedisi yang dilakukan untuk mencapai puncak gunung tertinggi di dunia tersebut.
Saat ini, ratusan pendaki gunung telah berhasil melakukannya setiap tahun berkat peningkatan pengetahuan, teknologi, dan infrastruktur signifikan yang disediakan oleh ekspedisi yang dipandu secara komersial. Para penyedia ekspedisi menyediakan kesempatan dan kemudahan bagi mereka yang bersedia menerima risiko dan harga yang mahal.
Jika Anda tertarik untuk mendaki Gunung Everest, Anda perlu tahu dulu profil gunung tersebut, kondisi jalur pendakiannya, dan hal-hal lainnya yang bakal berguna bagi perjalanan Anda. Berikut ini ada serba-serbi soal gunung tertinggi sejagad itu seperti yang pernah ditulis oleh Freddie Wilkinson untuk National Geographic.
Di mana Everest dan berapa umurnya?
Gunung Everest dikenal dalam bahasa Nepal sebagai Sagarmatha dan dalam bahasa Tibet sebagai Chomolungma. Gunung ini melintasi perbatasan antara Nepal dan Tibet di puncak rangkaian pegunungan Himalaya. Meskipun mencapai puncak dunia adalah pekerjaan yang sulit dan berpotensi mematikan karena ketinggian yang ekstrem, longsoran salju, hujan es, dan bahaya lainnya, gunung ini terletak cukup dekat dengan garis khatulistiwa, pada garis lintang sekitar 28 derajat.
Para ilmuwan bumi memperkirakan bahwa Everest berusia 50 hingga 60 juta tahun, masih muda menurut standar geologis. Gunung itu terbentuk oleh gaya ke atas yang dihasilkan saat lempeng tektonik India dan Eurasia bertabrakan, sehingga mendorong bebatuan yang membentuk gunung tertinggi di bumi. Kekuatan itu masih bekerja hingga hari ini, mendorong puncak Everest sekitar nyaris satu sentimeter lebih tinggi setiap tahunnya.
Apa bahaya mendaki Everest?
Pada ketinggian 8.849 meter, puncak Everest memiliki sekitar sepertiga tekanan udara yang ada di permukaan laut, yang secara signifikan mengurangi kemampuan pendaki untuk menghirup cukup oksigen. Karena itu, para ilmuwan telah menentukan bahwa tubuh manusia tidak mampu bertahan tanpa batas waktu di atas 5.791 meter.
Baca Juga: Kuasa Everest: Puncak Yang Menyimpan Cerita Manusia dan Takdir Semesta
Baca Juga: Dusun Tertua Alpen Simpan Sejarah yang Mengejutkan Penduduk Setempat
Baca Juga: Mengungkap Misteri Satwa Liar di Everest, Gunung Tertinggi di Dunia
Saat pendaki naik lebih tinggi ke atas gunung dan asupan oksigennya berkurang, tubuh mereka semakin berisiko terhadap sejumlah penyakit, termasuk edema paru, edema serebral, dan emboli darah. Kemungkinan radang dingin juga meningkat secara dramatis pada ketinggian seiring jantung bekerja lebih keras untuk memompa darah ke seluruh tubuh untuk mengantarkan oksigen.
Sebagian besar pendaki yang mendaki Everest menggunakan tangki oksigen untuk mengurangi efek ketinggian ekstrem. Namun, oksigen kemasan memiliki kekurangan dan risikonya sendiri. Bagi para pendaki pemula, tangki oksigen adalah peralatan yang mahal dan berat untuk dibawa. Karena berat, silinder kosong itu juga sering ditinggalkan begitu saja sehingga menjadi sampah di gunung.
Selain itu, menghirup "gas" hanya meningkatkan oksigen relatif ke tingkat yang sama dengan udara di basecamp, dan jika habis pada hari ketika tiba di puncak, tubuh mungkin tidak dapat beradaptasi dengan kekurangan oksigen yang tiba-tiba. Terakhir, tangki oksigen juga dikenal tidak dapat diandalkan, seperti yang ditemukan oleh pemandu Everest, Adrian Ballinger pada tahun 2018 pada hari mencapai puncak gunung itu ketika timnya mengalami kegagalan sistematis pada sistem pernapasan mereka.
Ada berapa rute menuju puncak?
Meskipun 17 rute berbeda telah dirintis ke puncak Everest, hampir semua orang mendakinya melalui salah satu dari dua rute. Dari Nepal ada Southeast Ridge, jalur yang dibuat oleh Tenzing Norgay dan Edmund Hilary pada tahun 1953. Dari Tibet, ada Southeast Ridge, tempat George Mallory menghilang pada tahun 1924 jauh sebelum tim Tiongkok akhirnya menyelesaikan pendakian pada tahun 1960.
Meskipun para pendaki gunung berpengalaman mengatakan bahwa kesulitan keseluruhan dari kedua rute tersebut sebanding, tantangannya berbeda. Di Southeast Ridge, pendaki gunung harus berpacu melewati Khumbu Icefall yang berbahaya, tetapi lama hari untuk mencapai puncaknya sedikit lebih singkat dan lebih mudah untuk turun dengan cepat jika terjadi keadaan darurat. Di North Ridge, jip dapat dikendarai sampai ke base camp, tetapi para pendaki gunung harus melintasi beberapa kilometer medan di atas 8.230 menter untuk mencapai puncak.
Seberapa ramai Everest?
Popularitas Gunung Everest melonjak pada 1990-an ketika para pemandu internasional mulai merintis perjalanan komersial mendaki gunung. Terlepas dari risikonya, Everest menarik ratusan pendaki gunung dari seluruh dunia ke lerengnya setiap tahun. Pada tahun 2021, Kementerian Pariwisata Nepal mengeluarkan rekor 408 izin pendakian Everest, tertinggi dalam sejarahnya.
Siapa pemandu Everest?
Bagi perusahaan logistik lokal dan pemerintah Nepal, Everest adalah bisnis besar. Kementerian Pariwisata melaporkan mengumpulkan 5,2 juta dolar AS dalam biaya izin tahun 2018.
Secara historis para Sherpa, suku orang Tibet yang tinggal paling dekat dengan gunung tersebut, adalah orang-orang yang biasa disewa oleh ekspedisi untuk membawa banyak perbekalan ke atas gunung. Namun, saat ini ada beberapa kelompok etnis yang mencari pekerjaan di gunung itu.
Untuk ekspedisi Everest tiga hingga empat bulan yang khas, sebagian besar pemandu menghasilkan antara 2.500 dan 5.000 dolar AS. Dalam beberapa tahun terakhir, berkat kesempatan pendidikan seperti Pusat Pendakian Khumbu, para pemandu Nepal mulai menerima pelatihan dan sertifikasi dengan standar internasional.
Berapa lama ekspedisi?
Cuaca terbaik untuk mencapai puncak Everest biasanya tiba pada paruh kedua bulan Mei, tetapi persiapan untuk pendakian yang sukses dimulai beberapa bulan sebelumnya. Sebagian besar tim berkumpul di Kathmandu pada akhir Maret untuk memulai aklimatisasi. Saat mereka melakukan perjalanan menuju basecamp, para staf pendukung basecamp mereka dan pekerja dataran tinggi sudah berada di gunung, membawa beban dan mempersiapkan rute ke puncak.
Pada bulan April, pendaki melakukan beberapa serangan semalam ("rotasi" dalam bahasa Everest) ke kamp-kamp yang lebih tinggi di gunung untuk menyesuaikan diri, sementara tim pertama pemandu Nepal mencapai puncak. Pada minggu kedua di bulan Mei, tim berharap untuk memiliki jalur yang sudah mapan sepanjang beberapa mil dari tali tetap yang mengarah dari basecamp ke puncak, dengan beberapa kamp yang lengkap di sepanjang jalan.
Setelah istirahat terakhir beberapa tim bahkan akan mengosongkan gunung sepenuhnya untuk menghabiskan beberapa malam di ketinggian yang lebih rendah untuk pemulihan maksimum. Pendakian ke puncak biasanya berlangsung selama empat hingga lima hari perjalanan bolak-balik yang sulit dari basecamp. Jika semua berjalan lancar, sebagian besar pendaki Everest sudah selesai mendaki gunung dan dalam perjalanan pulang pada awal Juni.
Seberapa berbahayanya?
Lebih dari 300 orang diketahui tewas saat mendaki Everest, menurut Database Himalaya. Tingkat kematian keseluruhan, jumlah kematian dibagi dengan jumlah keseluruhan orang di gunung, bukan hanya mereka yang mencapai puncak, kira-kira 1,2 persen. Itu artinya, jika Anda mencoba mendaki Everest, Anda memiliki peluang satu banding seratus untuk sekarat di sepanjang jalan.
“Secara statistik, Everest menjadi lebih aman terutama karena perlengkapan yang lebih baik, prakiraan cuaca, dan lebih banyak orang yang mendaki dengan operasi komersial,” kata Alan Arnette, penulis sejarah Everest yang dihormati.
“Dari tahun 1923 hingga 1999: 170 orang meninggal di Everest dengan 1.169 orang mencapai puncak atau 14,5 persen. Tetapi kematian menurun drastis dari tahun 2000 hingga 2018 dengan 7.990 orang mencapai puncak dan 123 kematian atau 1,5 persen.”
Seperti apa puncak di Everest?
Puncak gunung ini yang sebenarnya adalah kubah salju kecil seukuran meja ruang makan. Ada ruang untuk enam orang pendaki untuk berdiri dan menikmati pemandangan, meskipun pada hari-hari sibuk para pendaki gunung harus bergiliran untuk benar-benar berdiri di puncak dunia itu.